陶陶

阿孃和離那天，抱著我揭了侯府的告示。

侯府要選一位續絃夫人，也是給小世子尋一位後母。

侯府門口站著一群?春正好，貌美如花的姐姐們，等著被老夫人相看，進府過好日子。

哥哥和爹爹笑阿孃痴心妄想:

「阿孃大齡再嫁也不知羞，還帶著妹妹這個拖油瓶。」

「桑枝，你當侯府娶妻是村口買人?續絃和後孃哪個是好做的?」

我知道是我拖累了阿孃再嫁，哭得上氣不接下氣:

「阿、阿孃，陶陶是拖油瓶，你別管陶陶了。」

阿孃蹲下身子，輕輕為我擦去眼淚，認真哄我:

「陶陶不是拖油瓶，陶陶是阿孃最珍貴的寶?呀。」

侯府管事鄧嬤嬤執著名冊，傲慢地抬起下巴，銳利的眼睛冷冷地掃過一群惶恐安靜的姐姐們，忽然瞧見給我擦眼淚，溫聲細語的阿孃，微不可察地點點頭:

「給她也記下罷，倒有點當孃的樣子。」

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小丫鬟們恭恭敬敬奉上名冊，在鄧嬤嬤面前一絲禮不敢錯。

漂亮姐姐們也不敢嘰嘰喳喳地議論，個個低眉順眼，怕被挑出理。

鄧嬤嬤穿著石綠裙，像一隻嚴肅高貴的孔雀翻看著名冊:

「你已有婚約為何還要進侯府?難道是貪慕侯府富貴?」

「你年紀尚小為何甘願當後母?莫不是一心想攀高枝?」

鄧嬤嬤說話像刀子戳心，臉皮薄的姑娘已經晃了晃身形，紅了眼圈。

有幾個伶牙俐齒的姐姐答得滴水不漏，也被鄧嬤嬤劃去名字:

「太聰明善辯，難免生出口舌是非。」

忽然，鄧嬤嬤的眼神落在阿孃身上:

「既然也生了一兒半女，怎麼忽然和離不過了?莫不是娘子有錯處?還是貪慕富貴?」

眾人的目光像針，密密地紮在阿孃身上。

阿孃緊緊牽著我的手，面色平靜:

「因為侯府富貴，能讓我的女兒吃好飯，穿好衣，讀書識字。」

鄧嬤嬤微微皺起眉頭，提筆要劃去阿孃的名字。

我心裡一酸，不想讓她們看不起阿孃，急忙辯解:

「不是的!不是這樣的!

「是半個月前，奶奶嫌陶陶比哥哥多吃了半塊窩頭，說陶陶嘴饞，是賠錢貨，要把陶陶賣給羅鍋當小媳婦。

「阿孃就偷偷藏下來飯給陶陶吃，奶奶罵阿孃是賊，爹爹就打了阿孃。

「阿孃沒有錯處，都怪陶陶嘴饞多吃了半塊窩頭......」

說到傷心處，我顧不上擦眼淚，急忙為阿孃求情:

「嬤嬤，我阿孃她是很好的，陶陶以後也聽話，不會嘴饞了。」

鄧嬤嬤的筆飽蘸了墨，停在阿孃的名字後，一時竟然不知是去是留。

阿孃看出了鄧嬤嬤的不忍心，輕輕拉了拉我的手:

「陶陶，不要叫嬤嬤為難。」

鄧嬤嬤的筆終究沒有落下。

我聽見很輕很輕的一聲嘆息，像一陣微風摸了摸我的頭頂，替我和阿孃難過。

仰起頭，鄧嬤嬤依舊板著臉，卻將我和阿孃的名冊遞給旁邊丫鬟，輕聲道:

「跟老太太知會一聲，再送去觀裡合一合八字。」

這時身後厚厚的風簾子掀起，帶出一股苦得叫人皺眉的藥味。

簾子後一個漂亮姐姐倚門瞧了會熱鬧，撲哧笑出聲:

「老太太吃著藥，聽了半日的動靜，打發我出來瞧瞧。

「都說了選個能當家理事，立住門楣的，鄧媽媽怎麼連個五六歲的孩子也選來了?」

漂亮姐姐伸手捏了捏我的臉，蹲下身子嚇我:

「鄧媽媽教規矩可兇了，你進府可要日日聽她的訓，還要捱打，你不怕她?」

我輕輕地搖搖頭，認真地看著姐姐:

「不是的，鄧嬤嬤的心很軟和，陶陶喜歡她。」

漂亮姐姐故作驚訝地看了一眼鄧嬤嬤:

「嘖，真稀奇，竟然有人喜歡你。」

鄧嬤嬤並不接話茬，只傲慢地將頭別過去，冷笑一聲:

「春茶你有空磨牙，不如帶她們去給老太太請個安。」

春茶姐姐嘆了口氣，跟鄧嬤嬤壓低了聲音:

「老太太剛吃了藥睡下呢，叫我來通傳一聲，說不必見了。

「聽了剛剛的動靜，老太太心裡不大喜歡，覺得她們娘倆也入不了侯爺和小公子的眼，待不長久。

「你知道的，老太太最討厭孩童吵鬧，侯爺心裡只有去了的夫人，咱們小公子又是頑劣性子，等侯爺和小公子回府，見了她們娘倆怕是難。」

春茶姐姐提著一盞羊角燈籠，輕巧翩翩像蝴蝶，領著我和阿孃往住處去。

她們在前頭悄悄地說，我在後頭偷偷地聽。

原來想要阿孃留在這裡過好日子，光是鄧嬤嬤同意還不行。

我一邊想著心事，一邊數著菱花磚兒走。

羊角燈籠晃光彩，菱花磚兒三四塊。

討好新哥哥，新爹爹，還有新奶奶。

可是不等我討好新奶奶她們。

第二天，春茶姐姐送來了許多東西，說是奶奶、侯爺和小公子送的見面禮。

幾匹緞子，精緻點心和月例銀子，連陶陶要上學堂，都有一兩碎銀子當作零花。

阿孃熬夜縫書袋時，摸摸我的頭，溫聲教導我:

「人家對我們好，我們也要知恩圖報，不要寒了人家的心。

」

阿孃熬夜縫了兩個新書袋，要等明日新哥哥薛煜上學堂，陶陶去唸書時帶一個給他。

剩下的布料，阿孃還給陶陶做了一個小小的荷包，可以裝零嘴蜜餞。