父親有很多私生女。
有才華橫溢的，有能歌善舞的，也有容貌傾城的。
他網羅天下美人，生了一個又一個小美人。
這裡面，他最喜歡喜黛。
於是，我也最討厭喜黛。
「她容貌最美，又膽小，陪你嫁去王家最穩妥。」
父親說，「我非偏心，我也是為你好。」
可我想，他言不符實。
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我張口，混着泣音,「我就是恨。」我亦想殺他。但卻不能。所以我想，絕嗣，或許也是一種死亡。乳母心疼，替我擦了眼淚。「他得到了報應。」乳母輕聲說,「女郎乖，不要再跟他人說這些話。」我不會了。我想要的公道都討回來了。父親不會再有子嗣。喜黛與父親離心，不會再…
父親有很多私生女。
有才華橫溢的，有能歌善舞的，也有容貌傾城的。
他網羅天下美人，生了一個又一個小美人。
這裡面，他最喜歡喜黛。
於是，我也最討厭喜黛。
「她容貌最美，又膽小，陪你嫁去王家最穩妥。」
父親說,「我非偏心，我也是為你好。」
可我想，他言不符實。
1
婚期定下後，父親才告訴我，選了喜黛給我陪嫁。
他語重心長,「雖然王頡不重女色，可你要想在內宅站穩腳跟，總要提前備著，以防萬一。」
他說得委婉。
我卻有自知之明。
他的外室女們個個嬌美如花，百裡挑一。
可唯有我這個嫡女，容貌一般。
我像我的母親，有頂級的家世，名望的門系，卻輸在樣貌平平。
王家雖然標榜賢能，王頡也非凡夫俗子。
但男子終究是男子。
父親說有備無患，所以提議給我選一個陪嫁的妾室。
名單送到我手裡，我看了又看，未作決定。
最後，父親自己做了主，送來了喜黛。
並不合我心意。
因為喜黛的母親曾衝撞過我母親。
那個女子飛揚跋扈，不甘外室子的身份，在我母親生辰鬧上了門。
父親護著她，讓母親丟盡了臉。
我便也記在了心裡。
如今，聽聞她生了重病，病榻上求父親給她的女兒尋一個好去處。
父親允了。
再次不顧我的意願。
乳母知曉我的心思，勸我:「女郎若是不喜，帶過去找個理由打發了就是，只是不要與郎君正面衝突。」
重點不是這個。
我將嫁衣擱置一旁，問:「她人在哪?」
「東廂房。」乳母說,「聽說哭得厲害。」
2
喜黛並不想隨我嫁去王家。
正如父親所說，她膽小，又內向，被這突然的命運嚇得魂不守舍。
牡丹花繁複的窗稜上，映著她孱弱的身影。
還有小聲地啜泣。
乳母抱怨,「小家子氣，上不得檯面。」
可這未嘗不是一種偽裝。
她的生母狡黠，我不敢看輕了她。
只是好奇，她現在長成什麼樣了。
我只見過她一次。
母親生辰宴上，她被她的母親裹在懷裡，唇紅齒白，也滿臉驚懼。
如今，窗戶推開半寸。
又是一雙麋鹿般害怕的眼。
隔著一臂的距離，喜黛的哭聲戛然而止，甚至連呼吸都停了。
她懼怕我。
「......長......長姐。」她跪下給我行禮。
我嗯了一聲，並不多言。
喜黛便也不敢動。
她額頭伏地，露出潔白的一截脖頸。
纖細而柔美。
「王頡會喜歡她嗎?」我問乳母。
乳母說:「姑爺是國朝第一公子，不會這樣膚淺。」
頓了頓，又說:「就算喜歡，也不過是像喜歡一幅畫、一隻鳥而已。」
「女郎不必放在心上。」
「是嗎?」
我不確定。
世人都說，王家清貴，王頡這個嫡長子風光霽月，不是凡品。
可我與他始終不像別的未婚夫妻那般交心。
他守禮，我也守禮。
我能想象婚後的日子，舉案齊眉，相敬如賓。
這未嘗不好。
我並不想如母親那般，對誰挖心掏肺。
可就這樣成全喜黛嗎?
我不想。
3
我看到她懵懂無辜的眼，就會想起她的母親。
想起秦氏故意在父親衣袖沾染的梅香，想起她裝作無意與母親相遇，跪著要給母親問安。
她像一株柔軟的藤蔓。
終於將母親纏繞得沒了心氣。
而如今，她還要將她的女兒，塞到我身邊。
「讓她陪嫁也可。」我對父親說,「只是要先料理了她的母親。」
我不會允許秦氏活著看她的女兒嫁入高門。
父親震驚。
他謹慎地打量我的神色，看出了我並非玩笑。
他不願。
「......她已經身患重病。」父親意欲息事寧人,「阿陶，你何必咄咄逼人。」
因為我小氣。
母親因她鬱鬱而終，我想過很多種報復的方法。
可父親護著她。
我連她一片衣袖都傷不到。
婚事，是我唯一能拿來憑仗的東西。
「父親可以考慮。」我說,「若是不願，也沒什麼，換人即可。」
父親沉默，最後說:「王頡已見過喜黛。」
「且心生喜歡。」
原來他們也開始擺弄我。
像擺弄我的母親那樣。
4
我掙脫不了，婚期就按部就班地推進。
王頡來的時候，喜黛正在試穿喜服。
粉色的顏色襯人，喜黛的眼神怯怯的，輕聲喚道:「王郎君。」
王頡有片刻的失神。
我搖了搖手裡的蒲扇，並沒有出聲提醒。
是喜黛驚著了，退到了屏風後。
王頡才知自己失態。
「阿陶。」他說,「抱歉。」
卻並不覺得愧疚。
本就是給他準備的滕妾，他喜之賞之，都無可指摘。
父親沒騙我。
王頡心悅喜黛。
乳母為此擔憂。
「這樣一副我見猶憐的模樣，任誰見了都守不住，王郎君......」
乳母不知道怎麼說。
她一眼望到了我的以後。
我會步母親的後塵，成為後宅無寵無愛，只有一個身份的嫡妻。
那太苦了。
「其實嫁給誰不這樣呢?」
我貌若無鹽，註定不會得夫君寵愛。
傾城容貌，始終都是稀缺品。
若用得好，喜黛會是我最好的臂膀。
父親算準了我的妥協。
我也知道，什麼是正確的選擇。
但我始終不忿。
「我還是想要秦氏的命。」
5
於是，在父親領著喜黛外出的時候，我帶人去了秦氏的小院。
母親病逝的那日，我來過一次。
僕從死死攔著，沒有讓我進去。