暮雨春紅_第2章 我自顧自地歡喜

我自顧自地歡喜，扒著窗沿同他絮叨,「妹妹說了，等畫完這一回，阿濃就永遠不會餓肚子了。到時候，還可以賣畫、種菜，再養一院小雞，就和從前一樣，好不好?」

他不答，攥著韁繩的指尖微微泛白。

我想到嬤嬤說的話，不知羞地追問他,「謝郎，你今日上門提親了，是不是?阿爹點頭了嗎?」

我其實不懂提親是什麼意思，只知道謝斂同我說好的。

早在宿州的時候，就說好了。

那時他目光低垂，向我承諾，回京便要三書六禮，從此兩心不疑。

我傻傻地問他，是哪三個叔叔?

他被惹得輕笑一聲，並指叩了叩我的額頭。

可是，回京以後，謝斂極少來見我。

也許在宿州的半年裡，可笑的已笑夠了，可看的亦已看夠了。

雀躍的心慢慢往下沉，我小心翼翼地問,「阿濃是不是做錯什麼事，叫你討厭了?」

暮色四合。

跟在馬後的侍從面露難色，低聲提醒。

「世子，陸小姐還等您賞燈，時候快到了。」

元宵燈會熱鬧非凡，有燈謎，有糖人，還有能照亮半座都城的煙火。

我一向懂事，不撒嬌拿翹，也不叫他為難，只輕輕道。

「謝斂哥哥，你要去看燈會啦。你說過的小兔子燈，可不可以捎一隻給阿濃?

「阿濃有錢的，用這個同你換。」

我喚他將掌心攤開。

摘下一枚耳鐺，放了進去。

去年元宵，鄰家獵戶的兒子送了我一盞花燈，謝斂板著臉，告訴我都城的燈會要好看得多。

牡丹芙蓉自不必說，還有惟妙惟肖的小兔子。

此時，謝斂終於抬起眼來，定定看向我。

他眼底竟血絲密佈。

嗓音亦滯澀不已。

「阿濃，你乖些，等我。」

4

性情殘暴的新帝身邊，有一位名號可令小兒止啼的九千歲。

如今，我親眼見到了他。

他並不如傳言般陰冷，反而容貌昳麗，身上燻著極好聞的沉香，正笑吟吟地望著我。

「你便是吏部尚書的庶女，陸寒濃 ?」

我對他點了點頭。

他緩聲道,「面聖之前，還有什麼未盡之事，可以同我說。」

我聽不出言下的死生之意，只老實答他,「我肚子餓了。」

腹中應景地響了一聲。

他微微挑眉，只遞了個眼色，一旁候命的宮女便悄無聲息地退了下去。

未過多久，一桌佳餚擺在了我面前。

九千歲與我對坐，隔著砂鍋蒸騰的熱氣，他彎起一雙鳳眼,「陸小姐的耳鐺，為何只戴了一隻?」

我正往嘴裡塞著肉，含糊道,「阿濃給了謝斂哥哥，要換一隻小兔子燈的。」

他聽罷，笑意愈深，白皙的指尖輕點桌面。

「陸小姐，可知今早世子在陛下面前，是如何求情的?」

我不解地看他，手裡的銀筷停了。

「世子說，他已向陸家提親。陸彩箋將為宗婦，替陛下畫像，委實是不合規矩。」

他湊近了些，說書人似的娓娓道來,「陛下問他，丹青署內的司畫已經死絕，最後剩下一位名滿都城的畫仙，還讓你娶走了。如今放眼天下，還有誰能來畫這副帝王像呢?」

「世子答，陸彩箋有一位庶出的長姐，可當此任。」

我只是呆呆地聽著。

他笑得雙肩微顫,「果真是個痴兒。」

待吃飽喝足，他的神色肅冷了下來。

「待會兒進去，只許問陛下三個問題。問過了，就要作畫。旁的話，一句不許多說，你可記住了?」

九千歲只送我到殿外。

殿內遼闊空蕩，幾盞幽微的宮燈並不能映亮。

新帝高坐在珠簾之後，戴著形肖鬼神的儺面。

青面獠牙，甚為可怖。

只露出緊抿的薄唇，與下頜延伸出的一片大火燒燎的痕跡。

我非但不怕，反而好奇地張望了半晌。

最後擼起衣袖研墨，只問了他一個問題。

「你更喜歡阿爹，還是更喜歡阿孃?」

5

從春明門出來的時候，我換了一架車輦。

四面垂著金鈴，車內更為寬敞，小几上擺有各色瓜果點心。

我趴在視窗，瞧著後頭長長的車隊，毛茸茸的手筒裡還揣著只暖爐。

昨夜，我吭哧吭哧地推開大殿沉重的朱門，探出腦袋去問，這裡還有沒有好吃的，陛下與我都餓了。

殿外守候的宮人，無不驚異地望著我。

只有九千歲笑眯眯同我道,「陸小姐，您是有福之人。從今往後，您喚我一聲裴真便可。」

進了陸府，我趕緊放下簾子，縮回車裡，生怕讓嬤嬤看見，又治我東張西望的罪。

車輦停下了。

外頭傳來竊竊私語聲。

有人戰戰兢兢道,「是那傻子惹怒了天顏，陸府要遭殃了!」

我緊張地扯住裴真的衣袖，以為自己做了什麼錯事。

他卻安撫地拍了拍我的手背，先一步下了車。

只聽他涼絲絲道,「尚書家的小姐，就住此間?」

我揭開簾角望去。

破舊的院門上掛著兩盞白燈籠。

一口薄棺停在中央。

嬤嬤跪在地上，不知所措。

「這是為、為小姐準備的......小姐的屍身在......」

不待她說完，我活生生撲下車去，親親熱熱地牽起她的手，要拉她站起來。

「嬤嬤，嬤嬤，阿濃還活著呀。

平日裡都是阿濃跪你，今日你怎麼跪下啦!」

她卻嚇得抖如篩糠，面似金紙。

裴真似笑非笑,「還有此事。」

嬤嬤渾身發軟，怎麼拽都拽不起來，我失望地鬆開手，任她癱在原地。