宮牆柳：錦繡囚凰_第3章 冷宮焚心
第3章 冷宮焚心
冷宮的朱漆大門在身後緩緩關上，發出吱呀的腐朽聲響。沈青梧提著食盒走在鵝卵石小徑上，鞋底碾碎了枯黃的梧桐葉，發出細微的碎裂聲。這裡比她想象的更荒涼，斷壁殘垣間爬滿了枯藤，寒風穿過破敗的窗欞，發出嗚咽般的聲響，像極了教坊司那些冤死女子的哭聲。
「沈侍讀，這邊請。」引路的老太監佝僂著背，聲音嘶啞得如同破舊的風箱。他手中的羊角燈籠在風中搖曳，將兩人的影子拉得忽長忽短，投在斑駁的宮牆上，像幅扭曲的皮影戲。
沈青梧的手緊緊攥著袖中的銀簪，指尖因用力而泛白。根據地圖所示，焚心閣應該就在這片廢墟的最深處。她想起蕭煜之的囑咐：「冷宮的老太監是父親當年救下的忠僕，名叫魏忠，你可以信任他。」可不知為何，她總覺得這個老太監的眼神有些異樣——太平靜了，平靜得像一潭死水，沒有絲毫活人的氣息。
「魏公公，不知是哪位公公病了？」沈青梧刻意放慢腳步，目光掃過四周的環境。冷宮的佈局很奇特，所有宮殿都朝向西北，唯獨最深處的焚心閣坐南朝北，與宮中「面南背北」的規制截然相反。這讓她想起父親說過的話：「風水逆轉之處，必有隱秘。」
魏忠停住腳步，轉過身。燈籠的光映在他臉上，溝壑縱橫的皺紋裡積著汙垢，只有一雙眼睛異常明亮：「是……是看守焚心閣的老奴病了。」他的聲音有些顫抖，目光不自覺地瞟向沈青梧的左肩，「沈侍讀快請，藥涼了就不好了。」
沈青梧的心猛地一沉。他果然在試探她！她不動聲色地將左肩向後縮了縮，用寬大的衣袖遮住胎記：「有勞公公帶路。」
焚心閣的大門緊閉著，門上掛著三把生鏽的鐵鎖，鎖孔裡插著枯萎的梧桐枝。沈青梧注意到，中間那把鎖的形狀很特別，竟是鳳凰展翅的樣式——與她銀簪的簪頭一模一樣。
「老奴就在外面候著。」魏忠將燈籠遞給沈青梧，轉身就要離開。
「公公留步。」沈青梧突然開口，「殿下吩咐，讓您在此等候，待我出來後一同回東宮覆命。」她故意加重了「殿下」二字，觀察著魏忠的反應。
老太監的身體僵了一下，隨即躬身道：「是老奴糊塗了。」他退到廊下，背對著沈青梧，雙手攏在袖中，看不清表情。
沈青梧深吸一口氣，將銀簪插入鳳凰鎖的鎖孔。只聽「咔噠」一聲輕響，鐵鎖應聲而開。她心中一凜——父親果然早就預料到會有這一天。推開沉重的木門，一股混合著黴味與藥草的氣息撲面而來，嗆得她忍不住咳嗽了幾聲。
閣內漆黑一片，只有月光從破損的屋頂漏進來，照亮了滿地的雜物。沈青梧舉起燈籠，發現這裡並非想象中的牢房，而是一間佈置雅緻的書房。書架上擺滿了書籍，案上的青瓷硯臺裡還殘留著乾涸的墨汁，彷彿主人只是暫時離開。
「有人嗎？」沈青梧輕聲呼喚，聲音在空曠的閣內迴盪。沒有人回應，只有風聲穿過屋頂的破洞，發出嗚嗚的聲響。她按照地圖所示，走到書架最右側，輕輕推動第三排的《史記》——那是父親最愛的書。
書架緩緩移動，露出後面的暗格。暗格裡沒有密信，只有一個紫檀木盒，上面刻著梧桐苑的印記。沈青梧的心臟狂跳起來，她顫抖著開啟木盒，裡面整齊地碼著三卷羊皮紙，最上面放著一支斷裂的羊脂玉簪——那是母親的遺物，當年母親就是用這支簪子自盡的。
她拿起第一卷羊皮紙，藉著月光仔細閱讀。上面是父親熟悉的字跡，詳細記錄了皇后一族如何偽造沈家通敵的證據，如何買通梧桐苑的內鬼，如何在御書房偷換密信……每一個字都像一把尖刀，剜著沈青梧的心。
「原來如此……」她喃喃自語，淚水模糊了視線。三年來的隱忍，三年來的仇恨，原來都建立在一個精心策劃的謊言之上。
第二卷羊皮紙是份名單，上面記錄著所有參與構陷沈家的官員姓名，為首的正是當朝丞相——皇后的兄長。沈青梧的手指劃過那些名字，指甲深深嵌入掌心，滲出血珠滴在羊皮紙上，暈開細小的紅點，像極了當年法場飛濺的鮮血。
第三卷羊皮紙最令人震驚——竟是皇后與三皇子蕭景琰的私情密函！沈青梧的瞳孔驟然收縮，密函中不僅提到如何除掉太子蕭煜之，還計劃在明年的圍獵中逼迫陛下退位！
「好一個毒婦！」沈青梧咬牙切齒，手中的羊皮紙被捏得皺成一團。她終於明白父親為何說「鶴唳九霄」——鶴，正是皇后的姓氏！
就在此時，門外突然傳來輕微的腳步聲。沈青梧迅速將羊皮紙和玉簪放回木盒，藏進懷中。她熄滅燈籠，躲在書架後面，透過縫隙向外望去。
只見魏忠端著一個托盤走進來，上面放著一壺酒和兩個酒杯。他徑直走到案邊，將托盤放下，轉身對著空無一人的房間說道：「娘娘，東西拿到了嗎？」
沈青梧的心臟提到了嗓子眼。娘娘？難道皇后也來了？
「放心，太子妃的位置遲早是我的。」一個嬌柔的女聲從門外傳來，沈青梧的瞳孔驟然收縮——那是吏部尚書的千金柳如煙的聲音！她怎麼會在這裡？
柳如煙穿著一身夜行衣，手中拿著個錦盒，正是昨晚三皇子送來的那個裝著「牽機引」的錦盒！「母親說，只要拿到沈家的密信，再讓太子『意外』身亡，景琰就能順利登上太子之位。」她走到案邊，拿起酒壺倒了兩杯酒，「到時候，我就是太子妃，將來就是皇后！」
魏忠的聲音帶著諂媚：「恭喜柳小姐，賀喜柳小姐。」他拿起其中一杯酒，「這是娘娘特意為您準備的『合巹酒』，祝您與三殿下永結同心。」
柳如煙接過酒杯，嬌笑道：「還是魏公公懂事。」她一飲而盡，隨即臉色驟變，捂住喉嚨痛苦地倒在地上，嘴角溢位黑色的血液。
「你……你竟敢……」她指著魏忠，眼中充滿了難以置信。
魏忠緩緩直起腰，臉上的諂媚笑容消失不見，取而代之的是冰冷的殺意：「皇后娘娘說，你知道得太多了。」他從袖中拿出一塊玉佩，上面刻著「鶴」字，「這是娘娘賞我的，說殺了你，我就能離開這鬼地方了。」
沈青梧捂住嘴，強忍著驚呼。原來魏忠才是梧桐苑的內鬼！
魏忠處理完現場，轉身就要離開。沈青梧屏住呼吸，握緊了袖中的銀簪。就在此時，她懷中的木盒突然掉在地上，發出清脆的聲響。
魏忠猛地轉身，目光如炬：「誰在那裡？！」
沈青梧知道躲不過去，索性從書架後走出來，冷冷地看著他：「魏公公，別來無恙？」
魏忠的臉色瞬間變得慘白：「沈……沈青梧？你不是死在教坊司的大火裡了嗎？」
「託你的福，命大活下來了。」沈青梧舉起銀簪，「父親當年真是瞎了眼，竟然救了你這種狼心狗肺的東西！」
魏忠眼中閃過一絲狠厲：「既然你自己送上門來，就別怪老奴心狠手辣了！」他從腰間抽出一把匕首，猛地向沈青梧刺來。
沈青梧早有準備，側身躲過，同時將手中的銀簪狠狠刺向魏忠的咽喉。只聽「噗嗤」一聲，銀簪沒入魏忠的脖頸，鮮血噴湧而出，濺了沈青梧一身。
魏忠難以置信地看著自己脖頸上的銀簪，倒在地上抽搐了幾下，便沒了氣息。沈青梧癱坐在地上，大口喘著粗氣，渾身都在顫抖。這是她第一次殺人，溫熱的血腥味讓她幾欲作嘔。
就在此時，門外傳來熟悉的聲音：「青梧，你沒事吧？」
沈青梧猛地抬頭，看見蕭煜之提著燈籠站在門口，月光灑在他身上，勾勒出挺拔的身影。「殿下……」她的聲音帶著一絲哽咽。
蕭煜之快步走到她身邊，看到地上的兩具屍體和滿地的鮮血，眉頭緊鎖：「你都知道了？」
沈青梧點點頭，從懷中拿出木盒：「父親的密信都在這裡。」
蕭煜之接過木盒，開啟看了一眼，眼中閃過一絲決絕：「是時候讓真相大白了。」他扶起沈青梧，「我們走，這裡不宜久留。」
兩人剛走到門口，蕭煜之突然捂住胸口，劇烈地咳嗽起來，嘴角溢位一絲黑色的血液。
「殿下！」沈青梧大驚失色，扶住搖搖欲墜的蕭煜之，「你怎麼了？」
蕭煜之的臉色蒼白如紙，他指了指案上的酒杯，聲音微弱：「那杯酒……是為我準備的……」他的身體軟軟地倒在沈青梧懷裡，「青梧，答應我……一定要活下去……」
沈青梧抱著昏迷的蕭煜之，看著他嘴角的黑血，心臟像被一隻無形的手緊緊攥住。她抬起頭，望向窗外漆黑的夜空，眼中閃過一絲決絕。她知道，從這一刻起，她不僅要為沈家翻案，還要保護這個男人的性命。
（本章完）