宮牆柳：錦繡囚凰_第2章 棋局殺機
第2章 棋局殺機
聽雨軒的雕花木窗糊著三層雲母紙，卻依然擋不住後半夜的寒風。沈青梧坐在妝臺前，燭光下，那方鳳凰錦帕在她指間泛著暗紋。她用銀簪挑開繡線最密集處，果然發現夾層裡藏著半張泛黃的宣紙，上面是父親的字跡：「東宮有鳳，涅槃待時」。
「待時……」她喃喃自語，指尖撫過那隻殘缺的鳳凰。蕭煜之袖口的半隻鳳凰突然浮現眼前，兩者拼合的瞬間，竟形成完整的「鳳求凰」圖案。三年前法場的記憶如潮水般湧來——那天太子監斬時，腰間玉佩的流蘇上，似乎就係著類似的錦穗。
「叩叩叩——」輕微的敲門聲打斷思緒。沈青梧迅速將密信藏回髮髻，拔下發間唯一的素銀簪子緊握掌心。這是教坊司教她的規矩：在東宮，任何時候都要有防身之物。
「沈侍讀，殿下召您去凝暉堂對弈。」門外是內侍小李子的聲音，帶著刻意壓低的恭敬。沈青梧想起白日里蕭煜之靴底的紅泥，以及他看錦帕時異樣的眼神，心臟不由自主地收緊。
凝暉堂的燈火徹夜通明。沈青梧踏入殿門時，正看見蕭煜之背對著她站在巨大的沙盤前，沙盤上是大靖的疆域圖，紅色標記密密麻麻地插在邊境重鎮。他今日換了身玄色常服，更襯得肩寬腰窄，墨髮用玉冠束起，露出修長的脖頸。
「來了？」蕭煜之轉過身，手中拿著枚白玉棋子，「本宮睡不著，想找人殺幾盤。」他指了指窗邊的棋盤，上面已經布好了棋局，黑子勢如破竹，白子卻岌岌可危。
沈青梧垂眸行禮，眼角餘光卻瞥見沙盤邊緣散落著幾張密報，最上面那張的火漆印，正是沈家舊部獨有的「梧桐印」。她的呼吸驟然停滯——父親當年掌管密探機構「梧桐苑」，這火漆印只有歷代指揮使才能使用。
「侍讀在看什麼？」蕭煜之的聲音突然變冷。沈青梧猛地回神，發現自己的目光在沙盤上停留過久。她迅速低下頭，走到棋盤邊坐下：「罪女……只是覺得殿下的棋局氣勢恢宏。」
「氣勢恢宏？」蕭煜之輕笑一聲，執黑落下一子，「可這白子，已經輸定了。」他的指尖在棋盤上輕點，「就像三年前的沈家，看似權傾朝野，實則早已四面楚歌。」
沈青梧握著棋子的手微微顫抖。他是在試探她？還是……另有所指？她強迫自己冷靜下來，落下一枚白子：「殿下此言差矣。」她的白子看似隨意落在角落，卻巧妙地切斷了黑子的退路，「棋局未到終盤，勝負尚未可知。」
蕭煜之挑了挑眉，眼中閃過一絲訝異：「哦？那依你之見，這棋該如何下？」他身體前傾，龍涎香的氣息再次籠罩過來，這一次，沈青梧清晰地聞到他衣袍上還沾著淡淡的血腥味——不是動物血，是人血特有的鐵鏽味。
「以退為進。」沈青梧避開他的目光，落下第二枚白子，「看似棄子，實則暗藏殺機。」她的餘光瞥見蕭煜之左手袖口，那半隻鳳凰在燭光下若隱若現。
兩人沉默對弈，殿內只聽見棋子落盤的清脆聲響。沈青梧漸漸發現，蕭煜之的棋風看似凌厲，實則處處留有餘地，尤其是在她看似陷入絕境時，總會不動聲色地給她留下一線生機。這讓她想起父親說過的話：「真正的棋手，懂得掌控全域性，而非趕盡殺絕。」
「你輸了。」蕭煜之落下最後一子，黑子將白子的最後一口氣徹底堵死。沈青梧看著棋盤，突然意識到這竟是三年前父親與御史大夫對弈的棋局——那是沈家倒臺前的最後一場公開棋賽，父親故意輸棋，實則是為了傳遞密信。
「罪女技不如人。」她垂下眼瞼，掩去眸中的驚濤駭浪。蕭煜之不可能知道這棋局的深意，除非……
「這棋，你父親也下過。」蕭煜之突然開口，聲音低沉，「三年前，他就是用這盤棋，向本宮傳遞了『梧桐苑有內鬼』的訊息。」他站起身，走到沙盤前拿起那張蓋著梧桐印的密報，「可惜，本宮收到訊息時，已經太晚了。」
沈青梧猛地抬頭，撞進他深邃的眼眸。那裡面沒有了往日的冷漠，取而代之的是複雜的情緒，像藏著無盡的秘密。「殿下……」她的聲音有些沙啞，「您早就知道沈家是冤枉的？」
蕭煜之沒有回答，只是將密報遞給她。沈青梧顫抖著接過，上面是父親熟悉的字跡：「鶴唳九霄，魚躍於淵，梧桐葉落，鳳凰涅槃」。這十六字密語，是梧桐苑的最高階密令，意為「等待時機，絕地反擊」。
「當年本宮力保沈家，卻被陛下斥責結黨營私。」蕭煜之的聲音帶著一絲疲憊，「父親的死，本宮有責任。」他走到窗邊，望著天邊的殘月，「這三年來，本宮一直在查內鬼，可惜……」
「可惜什麼？」沈青梧追問，心臟狂跳不止。她一直以為蕭煜之是仇人，卻沒想到……
「可惜內鬼藏得太深。」蕭煜之轉過身，目光落在她的髮髻上，「包括你，沈青梧——或者，我該叫你『梧桐苑』最後的密探，『青鸞』？」
沈青梧的血液瞬間凍結。她猛地拔出髮髻上的銀簪，抵在自己頸間：「殿下既然知道了，為何不殺了我？」
蕭煜之卻笑了，那笑容裡帶著一絲無奈：「殺了你，誰來幫本宮找出內鬼？誰來幫沈家翻案？」他一步步走近，奪下她手中的銀簪，「你母親臨終前，是不是讓你找『鳳帕之人』？」
沈青梧震驚地看著他。蕭煜之緩緩捲起左手衣袖，那半隻鳳凰完整地呈現在燭光下，與她錦帕上的鳳凰嚴絲合縫。「這是先帝賜給本宮的，」他輕聲說，「當年你父親將它交給本宮，說若沈家遭遇不測，持鳳帕者，便是沈家唯一的希望。」
就在此時，殿外突然傳來急促的腳步聲。蕭煜之迅速將銀簪塞回沈青梧手中，恢復了往日的冷漠：「記住你的身份，侍讀。」他轉身坐回御座，彷彿剛才的一切從未發生。
門被推開，三皇子蕭景琰帶著一身酒氣闖進來，身後跟著幾個侍衛。「皇兄深夜不寐，原來是在與美人對弈。」蕭景琰的目光在沈青梧身上打轉，帶著毫不掩飾的貪婪，「這位就是新入宮的沈侍讀？果然清麗脫俗。」
沈青梧的心沉了下去。三皇子是皇后的嫡子，也是太子最主要的競爭對手。當年沈家倒臺，皇后一族是最大的受益者。
「三弟深夜前來，所為何事？」蕭煜之的聲音冷得像冰。蕭景琰卻毫不畏懼，徑直走到棋盤邊，拿起一枚白子：「聽說皇兄得了個絕世棋藝的侍讀，特來討教。」他的手指故意劃過沈青梧的手背，「不知沈侍讀願不願意陪本王下一盤？」
沈青梧強忍著噁心，正要起身告退，卻聽見蕭煜之冷冷道：「她是本宮的人。」他的目光如刀，直直射向蕭景琰，「三弟若是手癢，本宮陪你下。」
蕭景琰的臉色變了變，隨即又笑了：「皇兄護得真緊。」他放下棋子，突然從袖中拿出一個錦盒，「對了，母妃賞了皇兄一些新貢的東珠，讓小弟送來。」
錦盒開啟的瞬間，沈青梧的瞳孔驟然收縮。那裡面哪是什麼東珠，分明是幾顆塗著劇毒的「牽機引」——梧桐苑記載的最烈毒藥，服下後會全身抽搐而死。
蕭煜之的目光也冷了下來：「替本宮謝過皇后娘娘。」他示意小李子收下錦盒，「三弟若是無事，便請回吧，本宮還要與侍讀討論棋藝。」
蕭景琰深深看了沈青梧一眼，轉身帶著侍衛離開。殿門關上的瞬間，沈青梧再也支撐不住，癱坐在椅子上。蕭煜之走到她身邊，低聲道：「他認出你了。」
「什麼？」沈青梧猛地抬頭。
「三年前教坊司那場大火，你從密道逃脫時，是不是被人看見過左肩的鳳凰胎記？」蕭煜之的聲音壓得極低，「蕭景琰剛才看你左肩的眼神，不會錯的。」
沈青梧下意識地捂住左肩。那是母親用硃砂為她點的胎記，形狀與錦帕上的鳳凰一模一樣。「那現在怎麼辦？」她的聲音帶著一絲顫抖。
蕭煜之沒有回答，只是拿起那方錦帕，用銀簪挑開另一個角落的繡線。裡面掉出半張地圖，上面用硃砂標記著一個地點——冷宮深處的「焚心閣」。
「這是……」沈青梧驚訝地看著地圖。
「你父親藏密信的地方。」蕭煜之的眼中閃過一絲決絕，「明日午時，本宮會安排你去冷宮送藥。記住，無論看到什麼，都不要聲張。」他將地圖塞回她手中，「還有，這枚銀簪你收好。」他指著簪頭的鳳凰紋，「這是梧桐苑的最高信物，關鍵時刻能調動舊部。」
沈青梧握緊銀簪，指尖傳來冰涼的觸感。她看著蕭煜之深邃的眼眸，突然明白父親為何會將希望寄託在他身上。這個看似冷漠的太子，心中藏著的，或許比她想象的更多。
「殿下為何要幫我？」她忍不住問道。
蕭煜之沉默片刻，轉身望向窗外：「因為你父親，是本宮唯一的恩師。」他的聲音帶著一絲不易察覺的哽咽，「也是……唯一真心待我的人。」
月光透過窗欞灑進來，照亮他眼底的淚光。沈青梧的心猛地一顫，復仇的決心第一次出現了動搖。這個男人，到底是她的仇人，還是盟友？
（本章完）