2. 子世界_第五章 瑞秋
瑞秋。
圖片如舊，文字如舊。
這一次，今我沒有慌亂，他開始理智地分析問題。解決問題的辦法無非兩種，一種是努力跳出迷宮，另一種是往迷宮深處走，看看這迷宮深處究竟是什麼。跳出迷宮的辦法，最有效的是去見如是，聽如是解釋她這半年來的死而復生，她怎麼突然改名瑞秋。而另一種方法是深入這迷宮深處，繼續書寫瑞秋的故事。他要看看，他是否真的能用書寫左右如是的生命。於是，他收拾心境，向迷宮深處走去——
在瑞秋昏沉沉不知生死時，年輕的天才物理學家奧克土博遇到了大麻煩。
這個麻煩，源於許多年前，他違反 VR 法則偷偷寫下的一條程式。他當時就意識到，他的這個小動作，可能給整個系統帶來致命的傷害，但他還是決定這樣做，以至於後來，他要用一個補丁來彌補之前犯下的錯，然後再用一個補丁來修補前面的補丁。奧克土博並不為他犯下這樣的錯而後悔，相反，他認為，他漫長的人生，因為有了這個錯而生動豐滿。那是 2030 年。那年，奧克土博 38 歲，作為一名天才的科學家，他曾在劍橋大學卡文迪許實驗室學習、工作，後來，他建立了奧克土博實驗室，他是那個時代的 VR 技術領軍人。瑞秋是他的助手。他們共同參與了一項代號為「子世界」的虛擬現實計劃。
2030 年，多麼久遠的記憶。
在遙遠的 2030，人們剛剛開始享受 6G 帶來的一系列天翻地覆的改變。
當時的 VR 技術開始了第一次大爆發。人們對於這項技術的前景與認知尚淺，他們無法想象五百年後，人類將擁有多麼強大的虛擬現實技術。人類已經從三維空間進入到五維空間，他們不停創造著各種時間點的宇宙，不斷進入這些宇宙內部的時間。每個宇宙皆如我們現在所處的宇宙一樣浩大無際，而這些宇宙，不過存在於實驗室某一組超級計算機之中。
他們真正做到了納須彌於芥子。
他們讓這些宇宙自行發展，看會遇到什麼問題，如何解決問題，幫助。當然，這項技術實驗剛剛開始的 2030 年，VR 技術剛開始第一次爆炸。那時的 VR 技術相比於 500 年後，如同舊石器時代人類使用的工具之於 2030 年的量子計算機。在當時人們普遍還在使用比較初級的 VR 技術時，奧克土博實驗室接受了 ZERO 財團的支援，與數十家科技公司合作，用計算機虛擬出一個自足的世界。
他們虛擬了人類所需的生命環境，並虛擬了一個比 2030 年晚 100 年的時代——2130 年。虛擬了 2130 年人類想要擁有而又尚未擁有的科技，虛擬出了一批高智商的人類。他們讓這些人類在虛擬的世界裡自我學習自行發展，看他們在一個世紀之後能發展出怎樣的科技。他們將這個世界命名為「子世界」，而將當時人類所在的世界命名為「元世界」。這個計劃就是影響了人類歷史的「子世界計劃」。子世界擁有和元世界不一樣的時間軸，相當於舊時神話傳說中的天上一天人間一年。天上指元世界，人間則是人類用 VR 技術創造出來的子世界。
理論上，子世界的一切皆可控。
2030 年的人類是子世界的造物主，是主宰子世界的神。
原則上，他們不會干涉子世界的運作。無論子世界發生大規模的戰爭，毀滅性的動亂，還是發展出了超越人類的黑科技。子世界存在的最高法則，是 2030 年的 VR 精英們精心設定的。
子世界最高法則：子世界的人類，永遠不能質疑他們所處世界的真實性，不能危及元世界。
也就是說，無論他們的科技如何發展，這條法則將成為子世界的天花板，成為他們無法觸控到的真理。他們將不得去探求他們所處世界的真相，從而發現他們是人類虛擬出來的幻影。子世界的虛擬人類，對於人類歷史的認知，皆源於元世界為他們虛擬的記憶。他們相信宇宙大爆炸，相信人類進化史，相信人類經歷過原始社會、奴隸社會，經歷過工業革命、資訊時代，並且經由 2030 年漸漸走到 2130 年。他們有宗教，有神靈。
如果無人揭示真相，他們就是我們。
當子世界的科技發展到他們開始質疑並接近世界真相時，元世界可視情況啟動程式干涉、阻止子世界的虛擬人類得知真相。從某種意義上來說，子世界是人類世界的先行者、探路人、防火牆。同時，也是人類創造出來的科技奴隸。
沒錯，科技奴隸！
這是當時，ZERO 董事局主席朱元一對子世界人類的定義。
奧克土博反感使用「奴隸」這樣的詞，但他知道，事實就是如此。用另外一個好聽的詞更顯虛偽。子世界為元世界而存在，他將引領人類前行，提前預案，躲避災難。子世界的科技領先元世界 100 年，差距將會越拉越遠。設計者們相信，子世界的存在，會成為元世界人類的福音。
這是個龐大的系統，在 ZERO 董事局的統籌下，遍佈於世界各國的數十個頂尖級科學團隊加入了這一計劃。這些團隊分管子世界的不同領域，植物世界、風雲雷電、天體執行，小到微生物世界，都有不同的團隊管控。如神話傳說那樣，各路神仙各司其職。於是，這些平時古板的科學家，紛紛按自己所司之職，對應了從希臘神話到東方神話中的各路神仙。
他們私底下稱 ZERO 董事局主席朱元一為宙斯。
奧克土博實驗室主要負責子世界裡人類的生死，這是子世界的核心，也是子世界計劃中最為複雜和未知的部分。因此，同事們平時愛開玩笑，稱奧克土博為塔納託斯，有時又叫他墨爾斯、阿努比斯、閻王爺。
於是，奧克土博就在希臘、羅馬、埃及和中國神話之間往來穿梭。
大家有時還會開玩笑，問奧克土博將那象徵著時間流逝的長柄鐮刀藏什麼地方了。這樣的梗，幾乎融入了他們的日常生活。奧克土博有時也開玩笑，說他手裡拿的可不是長柄鐮刀，而是生死簿、判官筆，你們這些傢伙小心點，不然我在生死簿上這麼一勾，你們就結束了。
雖然只是科技怪物們的插科打諢，但奧克土博卻時常會有恍惚感，覺得他們這些科學家就是神。他們像上帝一樣，瞭然子世界人類經歷的一切，子世界人類的幸福、痛苦、悲傷、喜悅。
奧克土博看到子世界人類的痛苦、災難時，會產生強烈地幫助他們的衝動，這對他來說，不是難事，他只要修改一條程式碼，就能改變一個人的命運走向，決定子世界裡一個人的生死；他只要修改一條程式，就能阻止子世界裡的一場戰爭。然而理智告訴他不能這樣做。董事局也設定了一系列風控機制，防止有人私下做出改變子世界自然走向的舉動。因為哪怕一點輕微的改動、一個人物命運的變化，所牽動的將是整個子世界的走向。
他們是子世界的上帝，如同上帝不曾阻止人類的相互殺戮一樣，他們並沒有去幹預子世界的執行。或者，在大多數科學家眼裡，他們並不曾將子世界裡的人類當成真實的人類。那不過是他們虛擬的存在。
作為死亡之神而存在的奧克土博是個異類。
他從一開始就犯下了大錯，他將子世界裡的人類當成了真實的人類。他對他們的情感，如同對真實世界的人類一樣。而他又掌管著生死，每天見證的是子世界裡的各種死亡，這讓他心境一日日灰暗。如果真的有神，他覺得，在眾神之中，死神是最痛苦的。
同事們知道了他的痛苦，戲稱他為「痛苦死神」。
那時，痛苦死神奧克土博尚未結婚。他是獨身主義者。瑞秋比奧克土博小整整十歲。28 歲的瑞秋，一直默默喜歡奧克土博。她曾經向奧克土博表白，被婉拒了。但情況在子世界計劃實現之後，開始發生了改變。奧克土博變得有些依賴瑞秋，這大約緣於，瑞秋是他最好的傾聽者。
這天下班時，奧克土博問瑞秋有沒有時間一起走走。瑞秋內心歡喜如萬千只喜鵲在跳躍喧譁。奧克土博後來一直記得那天，當時已是深秋，夜氣襲人。奧克土博穿了件黑色長呢風衣，瑞秋穿了件米黃色風衣，高腿靴，披了一條淺紫色羊絨披肩。走出公司大樓，撲面的寒風將她的風衣吹起。
瑞秋說：好冷。然後自然地挽住了奧克土博的胳膊。
奧克土博略微僵直了一下，讓胳膊留在了瑞秋的臂彎裡。
瑞秋興奮地將頭輕輕靠向奧克土博，說：你真高，走在你身邊，我覺得自己好小啊。
奧克土博沒有說話。
兩人就這樣默默地走到了不遠處的江邊。深秋的夜晚，江邊依然流連著一對對情侶。對面高樓的燈光倒映在江面，盪漾一江黃紅藍綠紫。他們在江邊遇上了奧克土博的好友，一直醉心於人類永生研究的羅伯特教授，他們站著寒暄了幾句，然後作別。
瑞秋說：聽說他一直在研究人類長生不死之法。
奧克土博望著江面搖晃的色彩和流逝的江流，發出了一聲長嘆：人生苦長，活那麼久，該有多痛苦。
瑞秋說：你有心事？
奧克土博說：沒事。他轉過身，背倚著江邊的石欄，將瑞秋擁在懷裡。
瑞秋閉上了眼，她在等待奧克土博的吻。
奧克土博卻只是輕輕將她抱在懷裡。
你有心事可以告訴我的。瑞秋說。
死了那麼多的人。
瑞秋知道，奧克土博指的，是今天在子世界裡發生的一場大屠殺。一個賭徒，在體育館用機槍瘋狂射殺了一百五十三人，射傷三百餘人。
奧克土博在微微發抖。瑞秋緊緊抱著奧克土博。
那是虛擬世界裡發生的事情，死一百五十三人，不過是一百五十三串程式碼的消逝，你別難過。瑞秋安慰道。