霜刃照雪：鏢行天下_第3章 沙海同行
第3章 沙海同行
沙海的太陽毒辣得像要烤乾人的骨髓。
我們已經走了五日，水囊裡的清水越來越少，嘴唇乾裂得滲出血絲。謝無咎卻像沒事人一樣，依舊身姿挺拔，連一滴汗都沒怎麼出。
“你不熱嗎？”我忍不住問。
“習慣了。”他淡淡地回答，目光卻始終警惕地掃視著四周。
我冷笑。習慣了？京城來的藥材商人，會習慣沙漠的酷熱？
第六日傍晚，我們遇到了沙暴。
黃沙漫天，天地變色。狂風捲著沙粒打在臉上，像無數把小刀。我大聲呼喊著讓鏢師們圍成圈，把駱駝和馬匹圍在中間。
“謝無咎！”風沙中，我看到他單薄的身影搖搖欲墜。
想都沒想，我衝過去抓住他的手腕。入手冰涼，完全不似常人的體溫。
“你...”我剛要說話，一陣更大的風襲來，我們同時被卷倒在地。
我本能地抱住他，兩人在沙地上翻滾。他的髮帶被風吹散，長髮如瀑般散開，有幾縷拂過我的臉，帶著淡淡的藥香。
不知過了多久，風停了。
我們狼狽地爬起來，發現鏢隊被吹散了大半。老熊帶著幾個人找到了我們，但藥材丟了兩箱。
“大小姐，前面有個廢棄的客棧，要不要去避一避？”
我點頭。這種天氣，再走下去就是找死。
廢棄的客棧在沙丘後面，半埋在黃沙中。推門進去，灰塵撲面。但好歹能遮風擋雨。
清點人數，只剩下老熊、張老三、還有兩個年輕的鏢師，加上我和謝無咎，一共六人。駱駝丟了兩匹，馬匹倒還都在。
“今晚就在這裡休息。”我吩咐道，“明天一早去找其他人。”
夜裡，我輾轉難眠。起身走到院子裡，發現謝無咎也在。
月光下，他獨自站在沙丘上，身影孤寂。
“睡不著？”我走過去。
“在想事情。”他沒有回頭。
“想什麼？”
“想你父親。”他終於轉身，“他最後出現的地方，就是這裡。”
我心頭一跳：“這個客棧？”
“不，是再往北十里的一處綠洲。”謝無咎看著我，“那裡現在被沙盜佔據著。”
“所以，你早就計劃好要走這條路？”
“是。”他坦然承認，“我需要去那個綠洲，找一個人。”
“什麼人？”
“一個可能知道你父親下落的人。”
我握緊了拳頭：“你為什麼不早說？”
“因為我不確定你是不是可信。”謝無咎苦笑，“沈霜戈，你太會隱藏自己了。”
我沉默片刻：“明天我陪你去。”
“太危險。沙盜殺人不眨眼。”
“我父親可能在那裡。”我直視他的眼睛，“我必須去。”
謝無咎看著我，突然伸手拂去我髮間的沙粒。動作輕柔，讓我心跳漏了一拍。
“好，我們一起去。”
第二日，我們讓老熊等人留守客棧，我和謝無咎輕裝簡行，只帶了兩匹馬和必要的水糧。
綠洲比想象中更近。中午時分，我們就看到了遠處的一抹綠色。
“等等。”謝無咎突然拉住我，“有人。”
我們藏在沙丘後面，看到綠洲邊緣有幾個騎著駱駝的沙盜在巡邏。
“他們怎麼會在這裡？”我低聲問，“沙盜通常不會在一個地方久留。”
“除非，”謝無咎眯起眼睛，“他們在守護什麼。”
我們等到傍晚，沙盜們回營地吃飯，才悄悄潛入綠洲。
綠洲中央有一口古井，井邊搭著幾個帳篷。我們躲在棕櫚樹後，觀察著。
“看那邊。”謝無咎指向最大的一頂帳篷。
帳篷門口，一個獨眼的老者正在曬太陽。他穿著破舊的袍子，左腿似乎有傷。
“阿布老爹！”我驚撥出聲。
“你認識？”
“父親的老朋友，三年前一起失蹤的！”
我正要衝出去，謝無咎一把拉住我：“等等，情況不對。”
果然，很快有幾個沙盜端著食物送到阿布老爹面前，態度恭敬得不像對待俘虜。
“他不是被抓的。”我喃喃道，“他是...自願留下的？”
“或者，”謝無咎低聲道，“他是沙盜的一員。”
這個認知讓我如墜冰窟。父親最信任的老夥計，竟然是沙盜？
“我們得想辦法接近他。”謝無咎說。
“我去引開守衛，你去見他。”
“不行，太危險。”
“我有辦法。”我掏出一個小瓶子，“這是迷藥，我在父親書房找到的。”
謝無咎看著我，眼中閃過一絲複雜：“沈霜戈，你準備得真充分。”
“對付沙盜，總要有些手段。”
我們分頭行動。我繞到綠洲另一側，故意弄出聲響。果然，幾個沙盜被吸引過來。
我撒出迷藥，趁他們暈眩之際，迅速撤退。
另一邊，謝無咎趁機接近阿布老爹。
我躲在暗處，看到謝無咎和老者交談。老者起初警惕，但很快露出驚訝的表情。
十分鐘後，謝無咎悄悄退回來。
“問到了什麼？”
“你父親確實來過這裡。”謝無咎神色凝重，“但阿布老爹說，他是被追殺的。”
“被誰追殺？”
“朝廷的人。”
我心頭劇震：“不可能！父親是為朝廷做事的！”
“阿布老爹說，你父親發現了朝廷內部的秘密，被滅口。”謝無咎看著我，“他讓我告訴你，小心身邊的人。”
身邊的人？我下意識看向謝無咎。
“包括我。”他苦笑，“阿布老爹說，朝廷派了密探來查這件事，那個密探...就是我。”
我後退一步：“什麼意思？”
“意思是，”謝無咎嘆氣，“我奉命來調查你父親，但不是為了幫他洗冤，而是為了確認他確實死了。”
我握緊了霜刃劍：“所以，你是來殺我的？”
“不。”他搖頭，“我來，是因為我發現了一些不對勁的地方。你父親可能不是叛徒，而是發現了真正的叛徒。”
“誰？”
“阿布老爹沒說，但他給了我這個。”謝無咎掏出一個破舊的荷包，“你父親留下的，說關鍵時候能救你一命。”
我接過荷包，裡面是一塊玉佩，和父親給我的那塊一模一樣，只是上面刻的不是“鎮遠”，而是“真相”二字。
“雙生玉佩。”我喃喃道，“父親說過，這是沈家祖傳，一塊代表責任，一塊代表真相。”
“什麼意思？”
“意思是，”我抬頭看他，“我父親早就預料到會有這一天，他把真相藏在了某個地方，只有這塊玉佩能找到。”
遠處傳來腳步聲，沙盜們似乎發現了什麼。
“我們得走了。”謝無咎拉著我，“阿布老爹說，三日後月圓之夜，在烽火臺見。他會告訴你一切。”
我們悄悄退出綠洲，回到廢棄客棧。
老熊等人焦急地迎上來：“大小姐，你們可算回來了！我們發現沙盜的蹤跡，正要去找你們。”
“沒事。”我安撫他們，“我們找到了些線索，明天繼續趕路。”
夜裡，我輾轉難眠。謝無咎的話在我腦中迴響。父親不是叛徒，而是發現了叛徒？
那這個叛徒是誰？為什麼要陷害父親？
還有，阿布老爹為什麼會在沙盜中？他是自願的，還是被迫的？
太多的疑問，像一團亂麻。
我摸出那塊“真相”玉佩，在月光下泛著幽幽的光。
父親，你到底留下了什麼秘密？
窗外，謝無咎獨自站在院子裡，背影孤寂。
我突然意識到，這個看似冷酷的密探，也許和我一樣，都是棋子。
只是，下棋的人是誰？
（本章完）