霜刃照雪：鏢行天下

第1章 鏢局驚變

“大小姐，不好了！”小廝阿福慌慌張張衝進繡樓時，我正對著賬本發愁。

鎮遠鏢局這個月的進項又少了三成。自從父親三年前走鏢失蹤，鏢局的生意就像秋後的螞蚱，一日不如一日。那些老主顧看我們孤兒寡母，紛紛轉投別家。

我放下賬冊，指尖在算盤上輕輕一撥，珠子發出清脆的聲響。“慌什麼？天塌不下來。”

阿福喘著粗氣：“有位謝公子，說是從京城來的藥材商人，要押送一批貴重藥材去邊關。開口就是三千兩鏢銀！”

三千兩？我心頭一跳。這足夠鏢局半年的開銷了。

“人在何處？”

“在前廳候著。”阿福欲言又止，“只是...這謝公子看起來不像是普通商人。”

我挑了挑眉。能讓阿福說出這種話，這位謝公子倒是有趣。

銅鏡中，我整理著鬢角。鏡中的女子杏眼桃腮，眉目如畫，端的是一副閨秀模樣。誰能想到，這副柔弱皮囊下，藏著的是鎮遠鏢局真正的掌舵人？

三年前父親失蹤那夜，我在他書房發現了密道，裡面藏著鏢局真正的賬本和各路關係圖譜。從那時起，我就知道，沈家女兒不能只做深閨小姐。

前廳裡，一個青衫男子負手而立。他背對著門，身姿挺拔如松，一襲普通布衣卻穿出幾分凌厲氣勢。

“謝公子。”我福了福身，聲音輕柔，“聽說您要託鏢？”

他轉身那一刻，我呼吸微滯。

那是一張過分好看的臉。劍眉斜飛入鬢，鳳目深邃如潭，鼻樑挺直，薄唇微抿。最攝人的是那雙眼睛，漆黑如墨，卻彷彿藏著千山萬水。

“沈大小姐。”他拱手行禮，聲音清冽，“在下謝無咎，京城永和堂掌櫃。”

永和堂？我心念電轉。那是京城最大的藥材行，據說背後有朝廷背景。

“謝公子要押送什麼藥材，竟值得三千兩鏢銀？”

謝無咎從袖中取出一張單子：“雪靈芝十株，百年人參五支，另有天山雪蓮等珍貴藥材若干。要趕在半月內送到邊關軍營。”

我接過單子，指尖不經意劃過他的掌心，一絲涼意傳來。這人看似溫潤，手卻冰涼。

“邊關路途遙遠，半月時間...”我蹙眉，“謝公子想必知道，最近沙盜猖獗。”

“正因為知道，才找鎮遠鏢局。”他微微一笑，“沈家鏢師，向來以一當十。”

這話說得蹊蹺。鎮遠鏢局落魄三年，連本地小買賣都接不到，他一個京城商人如何知道沈家底細？

我垂眸掩住眼中精光：“謝公子抬愛了。只是這批藥材如此貴重，若有個閃失...”

“所以才出三千兩。”謝無咎打斷我，“另外，我會親自隨行。”

親自隨行？我心頭警鈴大作。哪有貨主跟著鏢隊吃苦的道理？

“謝公子金貴之軀...”

“沈大小姐不必擔心。”他意味深長地看著我，“在下學過些拳腳，自保足矣。”

四目相對，我分明看到他眼中一閃而過的探究。

這人，是衝著我來的。

“既如此，三日後辰時出發。”我合上單子，“只是鏢局人手不足，恐怕...”

“無妨。”謝無咎從懷中取出一錠金子放在桌上，“這是定金五百兩。剩下的，貨到付清。”

金子落在紫檀桌面，發出沉悶聲響。我盯著那錠金子，忽然想起父親失蹤前接的最後一趟鏢，也是這般出手闊綽的客人。

“阿福，送客。”我起身，裙襬如水波盪漾，“三日後，不見不散。”

謝無咎離開後，我立刻喚來暗處的影衛。

“阿九，查一查這個謝無咎。”我聲音轉冷，“我要知道他進京前，在哪裡落腳，接觸過什麼人。”

黑衣人無聲退下。

我走到窗前，望著漸暗的天色。父親書房裡那幅邊關地圖，在我腦海中浮現。沙盜、藥材、邊關軍營...這一切，會不會與三年前那樁懸案有關？

銅鏡中，柔弱閨秀的倒影漸漸模糊，取而代之的是一個眼神銳利的女鏢頭。

謝無咎，不管你有什麼目的，既然送上門來，就別怪我沈霜戈不客氣了。

夜探鏢局庫房時，我發現了更蹊蹺的事。那批要押送的藥材，包裝嚴實的木箱上，赫然烙著官府印記。

官府的藥材，為何要假託商人之手？還要透過我們這種落魄鏢局？

指尖撫過木箱上的紋路，我忽然明白了什麼。

這批貨，不是普通的藥材。

而那個謝無咎，也絕不是什麼藥材商人。

我蹲在庫房橫樑上，看著月光透過窗欞在地上畫出的格子。三年前父親失蹤那夜，也是這樣的月色。

記得那夜，父親突然把我叫到書房，遞給我一枚玉佩。“霜戈，若我此行不歸，你便是沈家唯一的希望。”當時我不懂，直到後來在密道中發現真相。

父親不是普通鏢師，他是朝廷安插在邊關的眼線。而那趟失蹤的鏢，押送的正是與邊關走私案有關的證據。

如今，歷史似乎在重演。

我摸出懷中的玉佩，溫潤的羊脂玉上刻著“鎮遠”二字。這是父親留給我的唯一線索，也是沈家鏢頭的信物。

“霜戈，記住，真正的鏢師，不僅要會押鏢，更要會看人心。”父親的話猶在耳邊。

次日清晨，我照常出現在母親面前，還是那個溫順聽話的乖女兒。

“霜戈，聽說有位謝公子要託鏢？”母親拉著我的手，眼中滿是擔憂，“三千兩不是小數目，會不會...”

“母親放心。”我乖巧地笑著，“女兒省得輕重。”

午後，我去了鏢局的練武場。十幾個鏢師正在操練，見我來了，紛紛停下。

“大小姐。”

我微微頷首：“三日後有趟遠鏢，去邊關。老規矩，自願報名，銀錢從優。”

鏢師們面面相覷。去邊關，還要半月內趕到，這幾乎是不可能完成的任務。

“我報名！”一個滿臉絡腮鬍子的大漢站出來，“老沈鏢頭待我不薄，如今他不在了，我老熊不能看著鏢局倒了！”

“也算我一個。”瘦高的張老三也站出來，“我這條命是沈家給的，大不了把命丟在沙海里！”

陸陸續續，有七八個老鏢師報名。我看著他們，這些人都是父親的老兄弟，如今還念著舊情。

“好！”我朗聲道，“這趟鏢，我親自押送！”

眾人譁然。大小姐親自押鏢，這是前所未有的事。

“大小姐千金之軀...”

“正因為是千金之軀，才更要親自去。”我打斷他們，“沈家的鏢局，不能在我手裡斷了香火。”

回到房間，我攤開邊關地圖。沙海舊路，那是父親曾經走過的路線。據說那裡有座廢棄的烽火臺，是父親最後出現的地方。

謝無咎，不管你是密探還是別的什麼，既然你要查三年前的案子，我就給你這個機會。

只是，鹿死誰手，還未可知。

窗外，一輪新月如鉤。我撫摸著霜刃劍，心中湧起久違的戰意。

三年了，父親的失蹤之謎，也該有個了斷了。

夜更深了，我換上夜行衣，悄悄出了鏢局。城西有家老酒館，是父親生前常去的地方，也是各路訊息彙集之所。

酒館裡煙霧繚繞，我壓低斗笠，坐在角落。幾個邊關回來的商人在低聲交談。

“聽說了嗎？最近邊關不太平，說是有朝廷密探在查什麼案子。”

“可不是，連沙盜都收斂了不少，生怕惹上麻煩。”

“聽說查的是三年前那樁舊案，涉及不少大人物...”

我端著酒杯的手微微一顫。三年前，正是父親失蹤的時間。

出了酒館，我繞道去了城西的破廟。那裡藏著父親留給我的最後線索——一封染血的信。

信中提到“藥材”“密探”“邊關”等字眼，還有一句沒寫完的話：“小心永和...”

永和堂？謝無咎的永和堂？

我握緊信紙，指節發白。看來，這趟鏢遠比我想象的複雜。

三日後，我早早起身。銅鏡中，我換上了特製的騎裝，外罩斗篷，腰間藏著霜刃劍。今日的我，不再是沈家大小姐，而是鎮遠鏢局的真正鏢頭。

鏢局門口，謝無咎已經等候多時。他今日換了一身墨色勁裝，襯得身形愈發挺拔。見到我，他眼中閃過一絲訝異。

“沈大小姐親自押鏢，倒是出乎在下意料。”

“謝公子不也親自隨行嗎？”我微笑，“彼此彼此。”

老熊等人已經整裝待發，八匹駱駝，十二匹馬，還有兩輛裝著藥材的鏢車。我看著這些跟隨父親多年的老兄弟，心中湧起一股暖流。

“出發！”

隨著我一聲令下，鏢隊緩緩駛出城門。回頭望去，鏢局的牌匾在朝陽下閃閃發光。

父親，您在天之靈保佑，女兒這次一定要查個水落石出。

謝無咎騎馬與我並肩而行，側臉在晨光中顯得格外冷峻。我偷眼看他，心中盤算著接下來的每一步。

沙海舊路，危機四伏。但最危險的，恐怕不是沙盜，而是身邊這位神秘的謝公子。

馬蹄聲聲中，我們漸漸遠離城鎮，向著未知的邊關進發。

（本章完）