寒江孤影：貶官查奇案_第2章 義莊鬼影
第2章 義莊鬼影
天剛矇矇亮，蘇慕白就被一陣急促的敲門聲驚醒。他揉了揉眼睛，披上外衣，開啟門。門外站著一個年輕的衙役，手裡拿著一盞燈籠，燈籠的光映照著他蒼白的臉。
“蘇大人，王縣丞讓小的來接您去義莊。”衙役的聲音有些發抖，“他...他說他身體不適，就不去了。”
蘇慕白點了點頭，轉身回屋拿起一件雨披，又從書桌上拿了一個油紙包，裡面裝著他從京城帶來的驗屍工具。阿福早已起床，正站在院子裡等他。
“大人，我跟您一起去。”阿福接過蘇慕白遞過來的雨披，輕聲說道。
義莊位於縣城的西北角，是一座破舊的四合院。院子裡長滿了荒草，幾棵枯樹在風中搖曳，發出沙沙的響聲。正屋的門虛掩著，裡面透出微弱的燭光。
衙役站在院門口，不敢進去：“蘇大人，小的就在這裡等您。”
蘇慕白和阿福走進院子，推開正屋的門。屋裡瀰漫著一股刺鼻的黴味和血腥味混合的氣味，讓人作嘔。
屋子中間擺著兩張停屍床，上面覆蓋著白布。牆角的桌子上點著一盞油燈，燈芯發出微弱的光。
蘇慕白走到第一張停屍床前，掀開白布。下面躺著的是一箇中年男人，皮膚已經開始發黑，臉上的表情扭曲得不成樣子，眼睛瞪得老大。
“這就是張屠戶？”蘇慕白問道。
阿福點點頭，捂住鼻子：“聽說是的。”
蘇慕白從油紙包裡取出一副手套，戴在手上，然後開始檢查張屠戶的屍體。
“沒有外傷，也沒有中毒的跡象。”蘇慕白皺著眉頭說，“但他的肌肉僵硬，像是受到了極大的驚嚇。”
他又掀開第二張停屍床的白布，下面躺著的是一個年輕的男人，面容同樣扭曲，眼睛瞪得老大。
“這是李秀才？”蘇慕白問道。
阿福嗯了一聲，聲音裡帶著幾分恐懼：“大人，您說...他們會不會真的是被厲鬼嚇死的？”
蘇慕白沒有回答，他的目光落在李秀才的脖子上。那裡有一道淡淡的紅印，像是被什麼東西勒過。
“阿福，拿我的放大鏡來。”蘇慕白說道。
阿福從油紙包裡取出一個銅製的放大鏡，遞給蘇慕白。蘇慕白接過放大鏡，湊近李秀才的脖子仔細觀察。
紅印很細，像是被絲繩之類的東西勒過。但奇怪的是，紅印並不連貫，而是斷斷續續的。
“這不是厲鬼索命。”蘇慕白放下放大鏡，肯定地說，“這是謀殺。”
阿福吃了一驚：“謀殺？可...可他們身上沒有傷口啊。”
蘇慕白走到張屠戶的屍體前，再次檢查他的脖子。果然，在他的脖子上也發現了一道淡淡的紅印。
“兇手用一種很細的絲繩勒死了他們，然後又將絲繩取走。”蘇慕白解釋道，“因為絲繩很細，而且兇手勒的力度不大，所以仵作沒有發現。”
“那他們臉上的表情是怎麼回事？”阿福問道。
“那是因為兇手在勒死他們之前，讓他們看到了極其可怕的東西，導致他們過度驚嚇而死。”蘇慕白說，“或者，兇手用了某種藥物，讓他們產生幻覺。”
他走到牆角的桌子前，拿起桌上的一個瓷碗。碗裡裝著一些褐色的粉末，散發著一股奇怪的氣味。
“這是什麼？”蘇慕白問道。
阿福湊過來聞了聞，皺著眉頭說：“像是...像是鴉片。”
蘇慕白的臉色一變：“鴉片？這裡怎麼會有鴉片？”
他放下瓷碗，目光掃過屋子的每一個角落。突然，他看到牆角的陰影裡有一個東西在閃閃發光。他走過去，撿起來一看，是一枚玉佩。玉佩的形狀很特別，上面刻著一隻展翅欲飛的黑鷹。
“這玉佩...”蘇慕白的瞳孔猛地收縮，“我好像在哪裡見過。”
阿福湊過來看了一眼：“大人，這玉佩看起來像是軍營裡的東西。”
蘇慕白點了點頭：“不錯。這是大康軍隊中千戶以上的軍官才能佩戴的玉佩。”
他將玉佩放進懷裡，轉身對阿福說：“我們回去。”
兩人走出義莊，外面的雨已經停了，但霧氣依然很濃。衙役見他們出來，趕緊迎上來：“蘇大人，沒事吧？”
蘇慕白搖了搖頭：“回去告訴王縣丞，就說我已經看過屍體了。讓他即刻召集全縣的千戶以上的軍官，我要見他們。”
衙役愣了一下：“千戶以上的軍官？霧溪縣沒有駐軍啊。”
蘇慕白的臉色一變：“沒有駐軍？那這玉佩是哪裡來的？”
蘇慕白深吸了一口氣，壓抑住內心的怒火：“回去告訴王縣丞，讓他把縣裡所有的鴉片販子都給我抓起來。另外，再派幾個人去盯著城東的張屠戶家和城南的李秀才家，看看有沒有什麼可疑的人。”
蘇慕白和阿福走在回縣衙的路上，霧氣越來越濃，能見度越來越低。突然，蘇慕白聽到身後傳來一陣細碎的腳步聲。他猛地轉身，只見一個黑影在霧中一閃而過。
“誰？”蘇慕白大喝一聲，拔腿就追。
黑影跑得很快，轉眼間就消失在霧中。蘇慕白追了幾步，見黑影不見了，只得停下腳步。
回到縣衙，蘇慕白徑直走進書房。他從懷裡掏出那枚玉佩，放在書桌上，仔細端詳。玉佩上的黑鷹鵰刻得栩栩如生，鷹嘴處有一個小小的缺口。
“這玉佩...”蘇慕白輕聲呢喃，腦海中突然閃過一個模糊的記憶。二十年前，他的父親蘇定方曾任西南邊陲的總兵，後來因為一樁“逆黨案”被革職查辦，不久後便鬱鬱而終。他記得，父親的書房裡也有一枚類似的玉佩。
“難道...這玉佩和父親的死有關？”蘇慕白的心跳突然加快。他拿起玉佩，轉身對阿福說：“阿福，你去一趟我家的舊宅，找一下我父親的遺物，看看有沒有類似的玉佩。”
阿福猶豫了一下：“大人，您剛被貶到這裡，根基未穩，這個時候回去...怕是不安全。”
蘇慕白擺了擺手：“我知道。但這件事太重要了，必須查清楚。你悄悄回去，不要驚動任何人。”
阿福走後，蘇慕白走到窗前，望著窗外的霧氣。他的心中充滿了疑惑和不安。
突然，他聽到門外傳來一陣急促的腳步聲。他轉身一看，只見王德海氣喘吁吁地跑進來，臉色蒼白，額頭上滲出冷汗。
“蘇大人，不好了！”王德海聲音顫抖地說，“又...又死人了！”
蘇慕白的臉色一變：“在哪裡？”
“在...在城西的破廟裡。”王德海說，“死...死狀和之前的兩個一模一樣！”
蘇慕白抓起桌上的油紙包，轉身就往外走：“帶我去看看。”
破廟位於縣城的西郊，是一座廢棄已久的寺廟。寺廟的門早已腐朽，院子裡長滿了齊腰高的荒草。正殿的屋頂破了一個大洞，陽光透過洞口照進來，在地上形成一個光斑。
死者是一個老乞丐，躺在正殿的供桌下面，面容扭曲，眼睛瞪得老大，脖子上也有一道淡淡的紅印。
蘇慕白蹲下身，檢查老乞丐的屍體。和前兩個死者一樣，他的身上沒有任何外傷，也沒有中毒的跡象。但他的手裡，緊緊攥著一個東西。
蘇慕白輕輕掰開老乞丐的手，發現他手裡攥著的是半塊炊餅。炊餅上沾著一些褐色的粉末，看起來像是鴉片。
“看來，這個老乞丐也是因為鴉片而死的。”蘇慕白站起身，目光掃過破廟的每一個角落。突然，他看到供桌後面有一個東西在閃閃發光。他走過去，撿起來一看，是一枚和之前那枚一模一樣的玉佩，只是上面刻的是一隻展翅欲飛的蒼鷹。
“兩枚玉佩...”蘇慕白的眉頭皺得更緊了，“這到底是怎麼回事？”
突然，他聽到身後傳來一陣腳步聲。他猛地轉身，只見一個穿著黑色斗篷的人站在門口，斗篷的帽子遮住了他的臉，只露出一雙眼睛，在黑暗中閃著寒光。
“你是誰？”蘇慕白大喝一聲，伸手去摸腰間的玉佩。
黑衣人沒有說話，轉身就跑。蘇慕白拔腿就追，但黑衣人跑得很快，轉眼間就消失在霧氣之中。
蘇慕白回到破廟，看著地上的屍體，又看了看手中的兩枚玉佩，心中的不安越來越強烈。他知道，這一切絕不是簡單的謀殺案，而是隱藏著一個巨大的陰謀。而他，已經被捲入了這個陰謀的中心。
（本章完）