商路天下：從夥計到巨賈_第8章 江南迷局
第8章 江南迷局
江南的春雨總是來得突然，像情人的眼淚，說下就下。楚雲升的官船停在揚州碼頭時，雨絲正斜斜地織成一張細密的網。他站在船頭，緋紅官服被雨水打溼，顏色深得像血。一個月前，他就是從這裡逃往京城的，現在卻以天子密使的身份回來了。
碼頭上，柳家的馬車已經等候多時。車伕是老熟人，看到楚雲升時眼神複雜，像是看到了不該出現的人。楚雲升知道，他的新身份對江南這些老熟人來說，比瘟疫還可怕。
柳家莊園比一個月前更安靜了。海棠花落了一地，被雨水泡成暗紅色，像凝固的血跡。柳遠山在正廳等他，穿著深青色長衫，手裡依然握著那根紫檀木柺杖，但杖頭的盤龍龍眼蒙著黑紗，像是在為誰戴孝。
“楚大人。”柳遠山的聲音比一個月前蒼老了許多，“老朽有失遠迎。”
這個稱呼讓楚雲升心裡一緊。一個月前，柳遠山還叫他“楚公子”。
“柳老爺。”楚雲升拱手行禮，聲音乾澀，“下官奉旨辦差。”
正廳裡擺著一張梨花木圓桌，桌上放著三盞茶，卻沒有人動。柳如煙坐在柳遠山下首，穿著素白色襦裙，髮間只簪著一根銀簪，整個人像被雨水洗過的梨花，乾淨得有些慘淡。
“楚大人這次來江南。”柳遠山直接開門見山，“是為了查柳家勾結藩王的案子？”
楚雲升的手指在茶杯邊緣畫著圈，茶水映出他扭曲的倒影：“下官只是奉旨行事。”
“奉旨？”柳遠山突然笑了，笑聲像老鴉在夜裡叫，“楚大人可知，這道旨意，柳家一個月前就收到了？”
楚雲升猛地抬頭。
柳如煙從袖中掏出一封信，輕輕放在桌上。信封上是天子親筆：“柳遠山親啟”。
信的內容很簡單：“楚雲升乃朕之密使，此行江南，望柳家配合。”
楚雲升的手開始發抖。他終於明白了，天子給他的任務，從來就不是查柳家，而是...考驗他。
“楚大人。”柳遠山的聲音突然變得溫和，“皇上要你來查柳家，可有說查什麼？”
楚雲升搖頭。
“那老朽告訴你。”柳遠山從懷裡掏出一個小本子，輕輕放在桌上，“這是柳家這些年和各地藩王的生意往來。每一筆都記得清清楚楚，包括...”他翻開一頁，“寧王在西北練兵，缺糧三千石，柳家以市價七成賣給他。寧王在江南置辦田產，柳家出面幫他遮掩。”
楚雲升越看臉色越白。柳家的記錄比沈家的賬本還要詳細，連寧王每次派誰來取糧都記得清清楚楚。
“柳老爺。”楚雲升的聲音發顫，“你們...一直在為皇上做事？”
柳遠山沒有直接回答，而是問：“楚大人可知，沈家為什麼會死？”
楚雲升搖頭。
“因為沈家忘了自己的本分。”柳遠山的聲音突然變得鋒利，“天子給沈家的任務，是監視寧王，但沈家卻想利用寧王謀反，從中漁利。”他盯著楚雲升的眼睛，“柳家的任務，和沈家一樣，但柳家記得自己的本分。”
楚雲升突然明白了什麼：“所以皇上...早就知道柳家在為藩王做事？”
“不是為藩王。”柳如煙終於開口，聲音像春夜的風，“是為皇上，收集藩王的罪證。”她翻開小本子的最後一頁，上面密密麻麻記著各地藩王的動向，“寧王在西北私鑄錢幣，周王在江南圈佔民田，楚王在湖廣私開鐵礦...”
楚雲升的手心全是冷汗。他終於明白了，天子給他的任務，其實是一個局——看他是否能在發現真相後，依然忠於天子。
“楚大人。”柳遠山的聲音突然變得意味深長，“皇上給你的第二個任務，是什麼？”
楚雲升從懷裡掏出天子的密詔，輕輕放在桌上。密詔的內容讓他自己都心驚：“查清柳家，若柳家忠良，則接管沈家舊部。若柳家有二心，則...滿門抄斬。”
柳遠山看完密詔，突然笑了：“楚大人，你現在知道，為什麼皇上要選你了嗎？”
楚雲升搖頭。
“因為你和沈家不一樣。”柳遠山的聲音帶著某種楚雲升聽不懂的情緒，“沈家是皇上的刀，刀用舊了就該換。你...”他頓了頓，“是皇上選的繼承人。”
楚雲升猛地站起來：“繼承人？”
“沈家的舊部，皇商的網路，江南的商業。”柳遠山一字一頓，“皇上準備把這些，都交給你。”
柳如煙突然說：“楚大人，你知道為什麼我願意幫你嗎？”她看著楚雲升的眼睛，“因為一個月前，皇上給我爺爺寫了一封信，說...柳家可以功成身退了。”
楚雲升的心像被什麼東西重重撞了一下。
“功成身退？”他聲音發顫。
“柳家為皇上做了二十年密探。”柳遠山的聲音帶著疲憊，“現在，該換人了。”他看著楚雲升，“而你，是皇上選中的人。”
楚雲升突然明白了，天子給他的任務，從來就不是查柳家，而是...接管柳家。
“楚大人。”柳如煙的聲音很輕，但每個字都像釘子釘進楚雲升心裡，“皇上讓我問你，願不願意娶我？”
楚雲升猛地抬頭。
“這是皇上的意思。”柳如煙的臉紅了，但聲音依然平穩，“柳家需要一個繼承人，而你...需要一個身份。”
楚雲升站在柳家莊園的迴廊下，看著雨水在海棠花瓣上滾動。一個月前，他還是永豐行的夥計，現在卻成了天子密探，還要娶江南首富的女兒。
“楚大人。”柳遠山的聲音從背後傳來，“皇上給你的第三個任務，是什麼？”
楚雲升從懷裡掏出第三封密詔，這是天子在他離京前夜給他的：“查清江南所有藩王黨羽，接管沈家舊部，與柳家聯姻，成為朕在江南的眼睛。”
柳遠山看完密詔，突然跪下：“臣柳遠山，參見主上。”
楚雲升愣住了。
“從今天起。”柳遠山的聲音帶著某種莊嚴，“柳家所有產業，所有密探，所有罪證，都歸楚大人調配。”他看著楚雲升，“而如煙...”他頓了頓，“從今日起，就是楚大人的未婚妻。”
楚雲升站在雨中，任憑雨水打溼他的官服。他終於明白了，天子給他的不是一個任務，而是一個身份——江南商業之主，天子密探之首。
“楚大人。”柳如煙的聲音從傘下傳來，“皇上讓我告訴你，真正的考驗現在才開始。”她撐起一把油紙傘，為他遮住雨水，“江南的藩王，京城的權貴，西北的寧王...都在看著你。”
楚雲升接過傘，手指碰到柳如煙的手，冰涼得像雨。
“柳小姐。”他的聲音終於恢復了平靜，“你願意嫁給我這個...棋子嗎？”
柳如煙笑了，笑容像雨中的梨花：“楚大人，我們都是棋子。”她輕聲道，“但棋子也可以...反將一軍。”
雨越下越大，海棠花瓣被雨水打得七零八落。楚雲升站在柳家莊園的迴廊下，第一次感到自己不是在被人利用，而是在...利用別人。
“楚大人。”柳遠山的聲音從遠處傳來，“皇上在等你回話。”
楚雲升深吸一口氣，雨水順著他的官服流下，像一條條小河。
“告訴皇上。”他的聲音在雨中格外清晰，“楚雲升...接旨。”
（本章完）