青囊血疫：神醫鎮魂_第1章 瘟神降臨
第1章 瘟神降臨
“死人啦！西街又抬出去三具！”
茶館裡不知誰喊了一嗓子，滾燙的茶水濺在杜若塵手背。他盯著窗外被白布覆蓋的擔架，第三具屍體瘦得脫了形，腳踝從白布下探出，青紫得像醃漬過的蘿蔔。更夫敲著銅鑼跟在擔架後面，聲音淒厲得像報喪的烏鴉。
“第七天了。”掌櫃的用抹布擦著櫃檯，聲音壓得極低，“御醫局的王大人說，這是瘟神娘娘在收人。可老話說得好，瘟神收人...總得有個緣由。”
杜若塵摩挲著茶盞上的裂紋。三天前他路過這個江南小鎮，本想歇個腳就繼續北上，誰知鎮口突然立起了木柵欄。官兵把守著不讓人出鎮，說是要“隔絕瘟病”。可真正的瘟疫，豈是一道木柵欄能攔住的？
街對面回春堂的學徒小跑著過來，臉色煞白：“杜大夫！我們掌櫃的請您去瞧個病人，說是...說是和別的症候不一樣！”
回春堂裡飄著苦澀的藥味。老掌櫃錢仲明正在給一個婦人把脈，那婦人脖頸上暴起的青筋像蚯蚓，指甲卻泛著詭異的青黑色。杜若塵蹲下身，突然聞到一股腐肉般的腥氣。
“幾時發病的？”他掀開婦人眼瞼。
“昨夜還好好的，今晨說心口疼。”婦人丈夫是個挑擔賣油的，粗糙的手指絞在一起，“王御醫開的方子剛喝了一劑，就變成這樣了。”
杜若塵指尖一頓。婦人舌苔上密佈著針尖大的紅點，舌尖卻呈現一種近乎透明的白。這症狀他七年前在師父的《青囊經》手札裡見過——不是普通瘟病，是有人在水裡下了“腐心草”。
後院的藥爐“咕嘟咕嘟”冒著泡。錢掌櫃用銅勺攪著漆黑的藥汁：“王大人說要用黃連、黃芩清熱，可病人越吃越重。”他突然壓低聲音，“昨夜義莊的仵作偷偷告訴我，死的人心肝都爛了，像被蟲蛀過。”
正說著，前堂傳來一陣喧譁。只見三個穿著官服的人大步走進來，為首的是個留著山羊鬍的中年人，正是朝廷派來的御醫王守仁。他身後跟著兩個藥童，捧著紫金藥箱，箱角還刻著太醫院的印記。
“錢仲明！”王御醫的聲音像鈍刀子刮鍋，“本官不是說了，所有病患都要送到鎮公所統一診治？你私設醫館，是想抗命不成？”
錢掌櫃的腰彎成了蝦米：“王大人明鑑，這婦人病得蹊蹺，小人只是...”
“蹊蹺？”王御醫冷笑一聲，翻開婦人眼皮看了看，“不過是熱毒入血，照本官的方子再吃一劑便是。”他從藥箱取出個青瓷瓶，“這是太醫院秘製的清瘟丹，一粒抵你十副湯藥。”
杜若塵站在陰影裡，看著王御醫把硃紅色的藥丸塞進婦人嘴裡。那藥丸一入口，婦人突然渾身抽搐，嘴角湧出白沫。賣油郎撲上去抱住妻子，卻被王御醫一腳踹開。
“正常反應！”王御醫厲聲道，“熱毒外排，自然有些排異。”
婦人抽搐越來越劇烈，指甲深深掐進自己脖子，留下十道血痕。杜若塵再也忍不住，一個箭步上前，三枚銀針閃電般刺入婦人眉心、人中、虎口。婦人漸漸平靜下來，但呼吸已經微弱得像遊絲。
“你是什麼人？”王御醫眯起眼睛，“竟敢質疑本官的醫術？”
杜若塵沒答話，只是用銀針挑起婦人嘴角的白沫聞了聞。一股苦澀中帶著甜腥的味道直衝腦門——果然是“腐心草”配“斷腸花”，這兩種毒草相生相剋，中毒者會先燥熱如焚，繼而五臟俱腐。
“她中的是毒，不是瘟病。”杜若塵聲音很輕，卻讓滿屋子人都安靜下來。
王御醫的臉色變了：“胡說八道！本官行醫二十年，難道還不如你個江湖郎中？”
“那大人可曾見過舌苔紅點如血，舌尖卻白如凝脂的症狀？”杜若塵直視著王御醫的眼睛，“這是有人把毒下在水井裡，借瘟病之名掩蓋謀殺。”
王御醫的瞳孔驟然收縮。他身後的藥童悄悄碰了碰他的袖子，卻被他一把甩開。
“妖言惑眾！”王御醫厲聲道，“來人，把這個擾亂民心的庸醫拿下！”
兩個官兵剛要上前，錢掌櫃突然“撲通”跪下：“王大人息怒！杜大夫是我請來的客人，他...他或許真有辦法...”
“辦法？”王御醫冷笑，“本官的師父是太醫院院使，本官的師兄是當今聖上的貼身御醫。你告訴我，一個連名號都沒有的江湖郎中，能有什麼辦法？”
杜若塵的指節捏得發白。七年前，也是這樣的嘴臉，也是這樣冠冕堂皇的理由，師父被誣陷“用藥不當”，死在了太醫院的天牢裡。那天牢的牆上，至今還留著師父用血寫的“醫者仁心”四個字。
“王大人。”杜若塵的聲音突然平靜下來，“既然您說這只是普通瘟病，那為何鎮東頭土地廟的黑土，會出現在西街賣豆腐老李的指甲縫裡？”
王御醫的鬍子抖了抖。
夜漸深了。回春堂外，哭喊聲此起彼伏。杜若塵跟著錢掌櫃穿過幾條小巷，來到鎮西的義莊。這裡停放著今天新送來的七具屍體，都用白布蓋著，在月光下像一排沉默的雪堆。
仵作老周舉著油燈，燈光在他滿是皺紋的臉上跳動。他是個六十多歲的老頭，在這個義莊幹了四十年，見過各種死法，但今晚他的眼神里透著恐懼。
“杜大夫，您自己看吧。”老周掀開第一具屍體的白布，“這死相...不像是病死的。”
屍體是個三十多歲的男人，面目猙獰，十指彎曲如鉤，指甲縫裡全是黑泥。最恐怖的是他的嘴角——竟然凝固著詭異的微笑，彷彿在死前看到了什麼極其愉悅的事情。
第二具是個老嫗，嘴巴大張著，舌頭卻不見了。老周用鑷子撥開她的牙齒：“舌頭是死後被人割走的，切口整齊，像是...像是被什麼利器一下削斷。”
第三具屍體讓杜若塵倒吸一口涼氣。那是個七八歲的孩子，胸口凹陷下去一塊，像是被什麼重物砸過。但最奇怪的是，孩子的肚臍眼裡插著一根銀針，針尾還繫著根紅繩。
“這針...”杜若塵的聲音發緊，“是“鎖魂針”。有人在用邪術煉藥。”
老周的手抖了一下，油燈差點掉在地上：“您的意思是...有人在用死人做藥引？”
杜若塵沒回答。他蹲下身，在棺材底部摸到那道細縫。油紙包裡的桂花糕已經發黴，但糕點表面沾著的黑土卻異常新鮮。他湊近聞了聞，除了黴味，還有一絲若有若無的腥甜。
“腐心草加斷腸花...”他聲音發緊，“再配上活人的心頭血...這是“煉魂散”的方子。”
老周的臉色煞白：“那不是...那不是早就被禁的邪方嗎？”
杜若塵想起師父臨終前的話：“若塵，記住，世上最毒的從來不是草藥，是人心。”當時他不明白，現在全懂了。
義莊外，更夫的鑼聲突然停了。寂靜中，杜若塵聽見自己心跳如鼓。師父的仇還沒報，如今又遇到這般毒計。他摸出袖中銀針，在油燈下泛著幽藍的光。
“老周，今夜勞你看好這些屍體。”杜若塵把針包重新系緊，聲音裡帶著從未有過的堅定，“明日卯時，我要在回春堂開診。”
油燈“啪”地爆了個燈花。老周抬頭時，只看見青衫大夫的背影消失在血色的月光裡，像一柄即將出鞘的劍。
遠處，不知誰家的狗突然狂吠起來。夜風捲著紙錢撲在臉上，杜若塵摸了摸懷裡的《青囊經》殘卷，師父的筆跡在月光下若隱若現：“醫者當懸壺濟世，然遇妖人禍世，當挺身而出。”
（本章完）