龍涎香：謎情追香錄_第1章 香引初逢
第1章 香引初逢
一縷幽微的香氣鑽入鼻端，像是深海中沉睡多年的記憶突然甦醒。
陸知微踮起腳尖，從波斯商人手中接過那小塊灰白色的樹脂。指尖輕捻，香氣層次分明——先是苦澀的龍涎香基調，接著是若有若無的檀香，最後竟透出一絲甜膩的乳香。三種香氣本該相互排斥，此刻卻奇妙地融合在一起。
“這是假的。”她輕聲道，將樹脂放回攤位，“龍涎香與乳香比例不對，至多值三貫錢。”
波斯商人的臉色變了。周圍幾個看熱鬧的商販發出善意的笑聲。在廣州港的香料市集上，沒人能騙過陸家香料坊的傳人。
知微轉身要走，忽然聞到一縷奇異的香氣。那味道像是從很遠的地方飄來，帶著西域風沙的乾燥，又混著某種她從未聞過的花香。她下意識地追尋香氣的方向，在人群中看到一個身著月白色長衫的男子。
那人就站在三步之外，卻彷彿與周圍的喧囂隔絕。他手中把玩著一串沉香木珠，每一顆都散發著淡淡的暖意。最奇怪的是，知微從他身上聞到了龍涎秘香的氣息——那是她尋找了整整二十年的味道。
“姑娘好眼力。”男子上前一步，聲音低沉如古琴，“在下謝無咎，西域來的商人。”
知微警惕地後退半步。她見過太多打著商人旗號的騙子，但這個人不同。他的長安官話太過標準，手指上沒有常年撥弄算盤留下的繭子，最重要的是——他身上的香氣太過特別。
“謝公子有事？”她不動聲色地問。
“想與姑娘做筆生意。”謝無咎微微一笑，“關於龍涎秘香。”
知微的心跳漏了一拍。母親臨終前的話在耳邊響起：“微微，記住，龍涎秘香不是傳說，它真實存在。找到它，就能找到當年火災的真相。”
市集的喧囂聲漸漸遠去，知微的思緒飄回二十年前那個夜晚。火光沖天，母親的尖叫聲，還有那一縷奇異的香氣——不是普通的燃燒味，而是帶著龍涎秘香的清甜。她當時只有七歲，卻清晰地記得那個味道，就像記得母親最後看她的眼神。
“進來說話。”她側身讓開香料坊的門。
穿過前堂，後院的香料間裡擺滿了各式器具。銅製的蒸餾器還冒著熱氣，空氣中瀰漫著沒藥與檀香的混合氣息。知微示意謝無咎坐下，自己則站在一排青瓷瓶前，背對著他。
“謝公子如何得知龍涎秘香？”她取下一枚瓷瓶，倒出幾滴琥珀色的液體在試香紙上，“這味香料早在二十年前就失傳了。”
“失傳不等於絕跡。”謝無咎的目光掃過牆上掛著的一幅畫像——那是年輕時的陸夫人，知微的母親，“況且，陸夫人當年就是最後掌握秘香配方的人。”
知微猛地轉身，手中的試香紙飄落在地。“你認識我母親？”
“聽說過。”謝無咎彎腰撿起那張紙，放在鼻尖輕嗅，“二十年前，廣州港最出色的香料師，卻在一場大火中喪生。那場火，燒燬了陸家香料坊，也燒燬了秘香的最後痕跡。”
他的語氣太平淡了，平淡得不像是在談論一場死亡。知微眯起眼睛：“謝公子似乎對當年的事很瞭解。”
“商人嘛，總要打聽些舊事。”謝無咎把玩著手中的木珠，“特別是那些與珍稀香料有關的舊事。”
窗外，夕陽的餘暉透過竹簾灑進來，在地上投下斑駁的光影。知微突然意識到，這個男人的影子比常人淡得多，就像他整個人都不屬於這個塵世。
她轉身走向香料架，從最上層取下一個鎏金小盒。開啟盒子，裡面是一塊已經發黑的香料，形狀像是一朵小小的蓮花。這是母親留下的最後一塊龍涎秘香，她一直捨不得用。
“謝公子可認得這個？”她將香料放在謝無咎面前。
謝無咎的眼神終於有了變化。他小心翼翼地捧起那塊香料，像是在對待什麼易碎的珍寶。“這是...真正的龍涎秘香。”他的聲音有些發抖，“你從哪裡得到的？”
“母親留下的。”知微輕聲道，“她說，這是用南海深處的龍涎香，加上天山雪蓮的花蕊，還有...”她突然停住，意識到自己說得太多了。
“還有什麼？”謝無咎追問。
“還有一味最重要的配料，母親沒有告訴我。”知微苦笑，“她說等我長大了再教我，可是...”
可是她再也沒有機會長大了。那場大火不僅帶走了母親，也帶走了秘香的完整配方。
謝無咎沉默了很久，才開口道：“我手中有另一塊龍涎秘香，是從西域帶來的。但奇怪的是，它的味道與你這塊不同。”
他從懷中取出一個小錦囊，倒出一塊顏色稍淺的香料。知微湊近聞了聞，果然——這塊香料缺少了天山雪蓮的清冷，卻多了一絲她從未聞過的辛辣。
“這是假的。”她肯定地說，“或者說，是不完整的配方。”
“但這是最接近真品的一塊。”謝無咎將兩塊香料並排放在桌上，“我花了三年時間才找到它，從一個波斯商人手中。他說這是從一個神秘的東方女子那裡得到的。”
知微的心跳加快了。“什麼樣的東方女子？”
“二十年前，在廣州港出現過的一個香料師。”謝無咎直視著她的眼睛，“她姓陸。”
房間裡的空氣突然變得凝重。知微感到一陣眩暈，不得不扶住香料架才站穩。
“我母親...還活著？”
“不，我很抱歉。”謝無咎的聲音突然變得異常溫柔，“那個波斯商人說，那位女子在把香料交給他後不久，就死於一場火災。”
知微閉上眼睛，淚水無聲地滑落。二十年了，她以為自己已經接受了母親去世的事實，但此刻才發現，內心深處一直存著一絲希望。
“你想要什麼？”她再次問道，聲音已經恢復了平靜。
“合作。”謝無咎從懷中取出一卷泛黃的羊皮紙，“我手中有秘香配方的上半部分，你有下半部分。我們各取所需。”
知微接過羊皮紙，上面用古老的香料術語寫著一些她從未見過的配料名稱。但最讓她震驚的是，紙張的右下角有一個小小的印記——那是陸家的家徽，一朵盛開的蓮花。
“這不可能...”她喃喃道，“陸家的東西，怎麼會...”
“因為這原本就是你母親的東西。”謝無咎輕聲道，“二十年前，她託人把這個交給了我父親。”
“你父親是誰？”
“一個欠她人情的商人。”謝無咎避開了她的目光，“具體的，我現在還不能告訴你。但我可以發誓，我對陸家沒有惡意。”
知微看著手中的羊皮紙，又看看桌上那兩塊香料，突然意識到一個可怕的可能性：當年那場火災，可能不是意外。有人想要得到龍涎秘香的配方，而母親為了保護這個秘密，選擇了...死亡。
“好。”她深吸一口氣，“我答應合作。但你得先告訴我，你真正的身份。”
謝無咎笑了，那笑容裡帶著她看不懂的複雜情緒。
“一個同樣在尋找真相的人。”他輕聲道，“就像你一樣，陸姑娘。”
暮色漸濃，香料坊裡的香氣變得更加濃郁。知微看著眼前這個神秘的男人，突然意識到，從這一刻起，她平靜的生活將徹底改變。
而窗外的廣州港，燈火次第亮起，彷彿也在為即將揭開的秘密屏息以待。
遠處，一艘掛著波斯旗幟的商船緩緩駛入港口，船頭站著一位蒙著面紗的女子，手中把玩著一串與謝無咎一模一樣的沉香木珠。
（本章完）