龍涎香：謎情追香錄_第2章 秘香為契
第2章 秘香為契
燭火搖曳，香料坊內只剩下銅壺滴漏的聲響。
知微將那塊焦黑的木片放在燈火上方，讓熱度慢慢喚醒其中沉睡的香氣。一縷幾乎不可聞的煙升起，帶著淡淡的龍涎香基調，還有一絲若有若無的苦澀——那是乳香燃燒後的味道。
“火災當晚，有人在香料間裡焚燒過乳香。”她輕聲道，手指輕撫過木片上的紋路，“這不是意外。”
謝無咎坐在她對面，面前攤開著那捲泛黃的羊皮紙。燭光下，他的側臉顯得格外稜角分明，像是一尊精心雕琢的玉像。“乳香易燃，龍涎香遇熱會產生特殊反應。有人故意製造了這場火災。”
知微抬眼看他：“謝公子似乎對香料的特性很瞭解。”
“西域商人，總得懂些門道。”謝無咎避開了她的目光，手指在羊皮紙上劃過，“這裡提到的“天山雪蓮”，你母親可曾教過你如何處理？”
“雪蓮性寒，需用溫火慢慢烘乾，再與龍涎香以三比一的比例調和。”知微不假思索地回答，隨即意識到什麼，“但羊皮紙上寫的是七比一，這不對。”
謝無咎的眼睛亮了起來：“所以，這塊羊皮紙被人修改過。”
兩人同時俯身檢視羊皮紙。在燭火下，紙上的墨跡呈現出不同的色澤——有些已經泛黃，有些卻還保持著新鮮的墨色。特別是那個蓮花印記，紅得像是剛印上去的。
“這不是二十年前的墨跡。”知微用指甲輕輕颳了刮印記邊緣，“最多隻有三年。”
謝無咎的表情變得凝重：“有人最近才把這半份配方交給我，卻偽裝成是我父親留下的遺物。”
“誰給你的？”
“一個蒙著面紗的女子。”謝無咎的聲音突然變得低沉，“三個月前，在長安西市。她說這是陸家的東西，讓我來廣州找陸家的後人。”
知微的心跳加快了。三個月前，正是她收到那封匿名信的時間——信中只寫了一句話：“龍涎秘香未絕，真相在望。”
“她也給我寫過信。”知微從抽屜裡取出一個信封，“同樣的筆跡。”
謝無咎接過信封，眉頭緊鎖。信封上的字跡娟秀，帶著女子特有的婉約，但筆鋒轉折處卻透著一股說不出的凌厲。
“看來，有人在暗中引導我們相遇。”他輕聲道，“問題是，為什麼？”
窗外，更鼓敲過三更。知微起身添了燈油，火光重新明亮起來，照亮了她略顯疲憊的臉龐。謝無咎注意到她眼下淡淡的青色——顯然，為了尋找真相，她已經很久沒有好好休息了。
“你母親...是個什麼樣的人？”謝無咎突然問道。
知微愣了一下，隨即走到香料架前，取下一個青瓷小罐。開啟罐子，一股清冷的香氣飄出，像是雪夜裡的梅花。
“這是母親最後調變的香料，叫“雪魄”。”她輕聲道，“她說，龍涎秘香太過濃烈，需要用雪蓮的清冷來平衡。就像人生，總要有些苦澀來襯托甜蜜。”
謝無咎湊近聞了聞，眼神突然變得複雜：“這味道...我好像在哪裡聞過。”
“在哪裡？”
“記不起來了。”他搖搖頭，“但一定是很久以前。”
知微將香料重新封好，轉身面對謝無咎：“我們得去港口看看。如果那個蒙面女子真的在波斯商船上，或許能找到更多線索。”
“現在？”謝無咎看了看天色，“太危險了。”
“危險？”知微挑眉，“謝公子不是西域來的商人嗎？商人走夜路不是很正常？”
謝無咎被她的話噎住，隨即失笑：“陸姑娘說得對。不過，在去之前，我們得先解決一個問題。”
“什麼問題？”
“配方。”他將羊皮紙推到她面前，“既然有人修改了比例，我們就得重新計算。龍涎香與雪蓮的比例，很可能就是解開真相的關鍵。”
知微重新坐下，兩人頭碰頭地研究起羊皮紙。謝無咎身上傳來淡淡的檀香氣息，與香料坊裡的各種香氣融合在一起，竟意外地和諧。知微發現自己並不討厭這種親近——這讓她感到意外。
“這裡。”謝無咎突然指著羊皮紙的一角，“這個符號，不是蓮花，是並蒂蓮。”
知微湊近看，果然——那個她一直以為是蓮花的印記，實際上是兩朵蓮花並生在一起。
“並蒂蓮...”她喃喃道，“母親曾經提過，那是她與一個故人的約定。”
“什麼約定？”
“她說，如果有一天她出了事，就把秘香的配方分成兩份，一份藏在並蒂蓮的圖案裡，另一份...”知微突然停住，“另一份在她最信任的人那裡。”
謝無咎的眼神閃爍了一下：“那個人是誰？”
“我不知道。”知微搖頭，“母親沒有告訴我。”
兩人陷入了沉默。燭火跳動，將他們的影子投在牆上，時而重疊，時而分離。
“天快亮了。”謝無咎突然道，“我們得抓緊時間。”
知微點點頭，開始收拾東西。她將母親留下的龍涎秘香小心地包好，又帶上了幾樣常用的香料工具。謝無咎則檢查了一下隨身攜帶的匕首——這個動作沒有逃過知微的眼睛。
“謝公子還隨身帶刀？”她似笑非笑地問。
“西域路上不太平。”謝無咎面不改色地回答，“陸姑娘不也藏著袖箭嗎？”
知微的笑容僵了一下，隨即坦然承認：“廣州港也不是太平地方。”
兩人相視一笑，竟有了幾分惺惺相惜的意味。
東方的天空泛起魚肚白時，他們已經站在了港口。波斯商船靜靜地停泊在碼頭，船上的旗幟在晨風中獵獵作響。知微注意到，船頭站著一個身著白衣的女子，面紗在晨風中輕輕飄動。
“是她。”謝無咎低聲道。
知微正要上前，謝無咎卻拉住了她的手腕：“等等，有些不對勁。”
順著他的目光看去，知微發現商船周圍多了幾個形跡可疑的人。他們看似在搬運貨物，實則一直在觀察著船上的動靜。
“有人在監視這艘船。”謝無咎的聲音幾乎低不可聞，“我們得小心。”
知微點點頭，兩人裝作普通商販的樣子，慢慢靠近商船。白衣女子似乎注意到了他們，面紗下的目光若有若無地掃過這邊。
“謝公子。”知微突然開口，聲音卻變了，帶著濃重的嶺南口音，“這批香料的價格，咱們可得好好談談。”
謝無咎愣了一下，隨即反應過來，也換上了商人的腔調：“陸掌櫃說笑了，咱們老主顧了，自然要給最優惠的價格。”
兩人一邊演戲，一邊慢慢接近商船。白衣女子似乎明白了他們的意圖，轉身走進了船艙。
“她讓我們跟上去。”謝無咎低聲道。
知微點點頭，兩人裝作談生意的樣子，登上了商船。船艙裡，白衣女子已經等候多時。她背對著他們，正在檢視一箱箱的香料。
“你們終於來了。”她的聲音清冷，帶著一絲不易察覺的顫抖，“我等你們很久了。”
知微和謝無咎對視一眼，同時意識到——這場相遇，或許早在二十年前就已經註定。
白衣女子緩緩轉身，面紗在晨光中顯得格外蒼白。
“陸知微，”她輕聲道，“你長得真像你母親。”
（本章完）