絲路遺珠：商女歸來_第2章 隱姓埋名
第2章 隱姓埋名
“手腳這麼嫩，一看就沒幹過活！”
王婆粗糙的手指戳在我手背上，留下一道紅痕。我縮了縮脖子，把雙手藏進粗布圍裙的口袋裡。三個月前，這雙手還戴著金護甲，執筆寫字、撥弄琴絃，如今卻要在冰冷的染缸裡攪動粗布麻衣。
“王管事，阿婉是從南邊逃荒來的，您多擔待些。”李嬸陪著笑臉，悄悄塞給王婆一小塊碎銀子。
王婆掂了掂銀子，臉色稍霽：“既然老闆娘說話了，那就留下試試吧。不過說好了，幹不了活就走人，我們染坊不養閒人。”
我低著頭“嗯”了一聲，聲音輕得幾乎聽不見。阿婉，現在我叫阿婉，一個父母雙亡、從南邊逃荒來的孤女。誰能想到，三個月前我還是長安城最負盛名的絲綢商之女？
染坊的空氣裡瀰漫著染料和汗水的味道，和我記憶中上官家染房裡的清香完全不同。這裡染的都是最粗糙的麻布，用的也是最廉價的染料。我偷偷摸了摸藏在衣襟裡的玉佩，那是母親留給我的唯一念想，也是我身份的最後證明。
“新來的，去把那缸靛青攪拌均勻。”王婆踢了踢我的小腿。
我走到染缸前，刺鼻的味道讓我皺了皺眉。這缸靛青明顯配比不對，顏色發灰，染出來的布匹肯定不鮮亮。但現在的我，已經沒有資格指指點點的了。
捲起袖子，我把手伸進染缸。冰涼的水溫讓我打了個哆嗦，粗糙的布料摩擦著我曾經嬌嫩的皮膚。三個月了，手上的繭子已經磨出來了，但心裡還是疼。
“阿婉，你這樣不對。”一個圓臉的小姑娘湊過來，“要這樣攪，順著水紋，不然顏色不均勻。”
我感激地看了她一眼：“謝謝，你叫什麼名字？”
“小蘭，我在這幹了兩年了。”她壓低聲音，“你別怕王婆，她就那樣，嘴毒心其實不壞。李嬸人好，你好好幹，她會護著你的。”
我點點頭，學著小蘭的樣子攪動染缸。水波盪漾，倒映出我憔悴的臉。曾經圓潤的下巴現在尖得能戳人，眼睛大得嚇人。上官家的廚娘見了我，怕是都認不出來了。
“吃飯了！”李嬸在院子裡喊。
染坊的女工們三三兩兩地圍坐在院子裡的大槐樹下。我的碗裡只有半碗糙米和一點鹹菜，但已經比逃亡路上吃的樹皮草根好多了。
“聽說上官家最近出了新花樣，叫什麼“醉芙蓉”的染料，染出來的絲綢跟晚霞一樣美。”一個女工突然說道。
我的手一抖，筷子差點掉在地上。醉芙蓉！那是父親死前一個月剛從西域商人手裡買的配方，據說千金難求。
“真的假的？”另一個女工來了興趣，“咱們染坊要是能有那種染料就好了。”
“做夢吧！”王婆嗤笑一聲，“那種高階貨，咱們這些小染坊想都不要想。聽說上官家靠著這個，把城西的王家都擠垮了。”
我低下頭，扒拉著碗裡的米飯。父親死後，柳氏和李承業就是靠著這些西域來的染料配方，短短三個月就成了長安城最大的絲綢商。而真正的上官家繼承人，卻在這裡攪動最廉價的靛青。
午後，李嬸讓我跟著老染工學配染料。老染工姓張，是個駝背的老頭，臉上的皺紋裡夾著永遠洗不淨的顏料。
“丫頭，你識字嗎？”張老頭突然問道。
我心裡一驚，連忙搖頭：“不識。”
“可惜了，這配染料啊，最講究比例，會看字的人學得快。”張老頭嘆了口氣，“不過你手巧，顏色分辨得也好，是個學染布的好苗子。”
我鬆了口氣，跟著他學最基本的配色。紅加藍變紫，黃加藍變綠，這些我五歲就會的東西，現在卻要裝作第一次接觸。
“張爺爺，我聽說有種染料叫醉芙蓉...”我裝作不經意地問。
張老頭的手抖了一下：“你從哪聽來的？”
“就是...就是聽女工們聊天說的。”我低下頭，“說是西域來的，特別好看。”
“那種東西，不是咱們能碰的。”張老頭的聲音突然變得嚴肅，“丫頭，染坊的水很深，有些顏色染不得，有些人也惹不起。”
我心裡一動，正想再問，突然聽到後院傳來咳嗽聲。張老頭的臉色變了：“快乾活，別打聽不該打聽的。”
傍晚，我獨自在後院晾布。夕陽把白色的布匹染成金色，我突然想起父親曾經說過的“晚霞錦”。那是他年輕時獨創的染色技法，能把絲綢染得像天邊的晚霞一樣絢麗。
“你在想什麼？”
我嚇了一跳，轉身看到一個穿著粗布衣裳的老人。他鬚髮皆白，手裡拿著一個花鋤，正在給牆角的幾株植物鬆土。
“沒...沒什麼。”我低下頭，繼續晾布。
老人卻在我身邊蹲下來：“這株醉芙蓉，是我從西域帶回來的。”他指著一株開著淡粉色小花的植物，“它的花汁染出來的顏色，能讓最普通的絲綢變成價值千金的寶貝。”
我的心跳驟然加速：“您...您怎麼知道？”
“我知道的比你想象的多，小丫頭。”老人意味深長地看了我一眼，“比如我知道，上官家的醉芙蓉配方，現在在一個不該擁有它的人手裡。”
我手一抖，差點把布匹掉在地上：“您到底是誰？”
“一個種花的老頭罷了。”老人站起身，“不過丫頭，記住我的話，染坊的水很深，小心別把自己也染進去。”
老人走後，我站在原地久久不能平靜。醉芙蓉，西域，上官家...這些詞在我腦海裡盤旋。父親死前確實在研究一種新的染料配方，難道就是醉芙蓉？而柳氏和李承業，又是怎麼得到這個配方的？
夜深了，我躺在染坊女工的通鋪上，聽著身邊此起彼伏的鼾聲。三個月來，我第一次感到希望。也許，這個小小的染坊就是我重新開始的地方。
我摸出藏在枕頭下的小本子——這是我用賣繡品的錢偷偷買的，上面記錄著我每天觀察到的染料配比。總有一天，我要用這些知識，讓那些害我父親的人付出代價。
窗外，一輪殘月掛在天邊，像極了父親死不瞑目的眼睛。
“爹爹，女兒會好好活下去。”我無聲地說，“總有一天，我會穿著最華麗的絲綢，踩著他們的驕傲，回到上官家。”
（本章完）