硯中雪

第1章 剪髮赴考

銅鏡裡的女子有一頭及腰青絲，髮梢還沾著晨露。我伸手撫過，指尖纏繞的卻不再是閨閣女兒的溫柔，而是三年來的血與淚。

“小姐，真的要剪嗎？”春杏捧著剪刀的手在發抖，“若是被發現，這可是欺君之罪啊。”

我望著鏡中那張與父親有七分相似的臉，忽然笑了：“三年前父親被流放時，可沒人問過他是不是真的有罪。”剪刀的寒光映在銅鏡上，像一道閃電劈開我最後的猶豫。

咔嚓。

一縷縷青絲落在青磚地上，像一場黑色的雪。每剪斷一縷，我就離謝清硯遠一分，離謝青近一分。當最後一縷長髮飄落，鏡中已是一個眉目清秀的少年郎。

“把父親的儒服拿來。”我的聲音比想象中沉穩。春杏捧出一套七成新的青色儒衫，袖口還留著父親當年摩挲出的光澤。我穿上它，腰間繫上父親留下的羊脂玉佩，最後從枕下取出那方端硯。

端硯上有道裂痕，從左上角蜿蜒到右下角，像一條幹涸的淚痕。這是父親被抄家那夜，從書案上摔出來的傷痕。我指腹撫過裂痕，忽然摸到一處凹凸——那是父親用指甲刻下的極小的“冤”字。

“老爺在天有靈，定會保佑小姐...不，保佑公子。”春杏哽咽著遞上儒巾。

我深吸一口氣，將儒巾裹好。銅鏡裡的少年眉目如畫，卻帶著與年齡不符的堅毅。父親，您說謝家兒女當頂天立地，今日女兒便用這副男兒身，去頂天立地給您看。

推開謝府斑駁的朱門時，雪正下得緊。我踩著積雪往貢院方向走，每一步都在雪地上留下清晰的腳印，像是要把這三年的冤屈都踩進這潔白的雪裡。

街角的茶肆裡，幾個趕考的舉子正在高談闊論。

“聽說今年主考官是裴大學士，最是剛正不阿。”

“得了吧，三年前謝侍讀的案子不就是他判的？”一個滿臉麻子的舉子嗤笑道，“說是舞弊，誰知道是不是...”

我的腳步頓住，指尖深深掐進掌心。三年前，父親時任翰林院侍讀，因“洩露考題”被流放嶺南。可我知道，父親書房裡那半頁被撕毀的詩稿，才是真相的關鍵。

記憶如潮水般湧來。那夜也是這樣大的雪，父親正在書房教我讀《論語》，忽然一隊錦衣衛破門而入。為首的千戶舉著一道聖旨，聲音冷得像冰：“謝懷瑾涉嫌科舉舞弊，即刻鎖拿！”

父親被拖走時，回頭看了我一眼。那一眼裡的複雜，我花了三年才讀懂——不是恐懼，不是憤怒，而是一種深深的愧疚，彷彿他早就預料到這一天的到來。

母親當場暈厥，我追著父親的囚車跑了三條街，直到被春杏死死拉住。父親在囚車裡對我做了個口型，我後來才明白，他說的是“硯臺”。

回到書房，我在父親常坐的書案下找到了這方端硯。硯臺下壓著半頁詩稿，正是《登科後》的後半闕，但“花”字被改成了“雪”。墨跡未乾，顯然是父親臨被帶走前匆匆寫就。

“小姐，”春杏當時哭著說，“老爺讓轉達，說謝家清譽，就託付給您了。”

我那時才十四歲，卻在一夜之間長大。

貢院外的雪地上，已經排了長長的隊伍。我攥緊袖中的詩稿，那是父親被抄家前夜偷偷塞給我的，上面是半首《登科後》：“昔日齷齪不足誇，今朝放蕩思無涯...”後面的字跡被血跡模糊，只能辨認出“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花”的“花”字，被改成了“雪”。

這半頁詩稿成了我唯一的線索。三年來，我遍訪名師，苦讀詩書，就為了有朝一日能站在科舉場上，用父親教我的學問，還他一個清白。

“這位兄臺也是來應試的？”一個清朗的聲音從身後傳來。

我轉身，看見一個身著月白儒衫的少年。他約莫十七八歲，眉目清俊得近乎鋒利，尤其是那雙眼睛，像是盛著整個長安城的雪光。最引人注目的是他腰間那方硯臺——通體雪白，只在右下角有一抹殷紅，像雪地裡綻開的梅花。

“在下謝青。”我拱手，刻意壓低聲音。

“裴時宴。”他回禮，目光落在我腰間的端硯上，“兄臺這方硯臺倒是別緻。”

我心頭一跳。這方端硯是父親的心愛之物，當年父親高中探花時，外祖父特意從端州尋來賀喜的。裴時宴的目光太過敏銳，我幾乎懷疑他看出了什麼。

“家父遺物。”我淡淡道，不動聲色地將硯臺往袖中藏了藏。

裴時宴挑了挑眉，沒再追問。隊伍開始移動，我們隨著人流緩緩前行。雪落在他的睫毛上，化成細小的水珠，讓他整個人看起來像一尊冰雕的玉像。

“聽說今年考題極難，”前面的舉子回頭搭話，“裴兄可有準備？”

裴時宴微微一笑：“盡人事，聽天命罷了。”

我心頭又是一跳。這個聲音...三年前父親被帶走那夜，我在混亂中似乎聽到過同樣的聲音。當時有個少年在謝府門外，對著父親的背影喊了句“謝大人保重”。那聲音與裴時宴的，竟有八分相似。

隊伍終於排到貢院門口。守衛的兵士挨個檢查考牌，當看到我時，他忽然皺了皺眉：“謝青？這名字...”

我的呼吸幾乎停滯。

“可是謝侍讀的...”兵士的話沒說完，裴時宴忽然上前一步，“這位是我的同鄉，謝兄的考牌絕無問題。”他的聲音不高，卻帶著不容置疑的篤定。

兵士愣了愣，最終還是放行了。我低頭快步走過，心跳如鼓。裴時宴為什麼要幫我？他是否認出了什麼？

貢院內，考棚整齊排列。我找到自己的位置——甲字十三號，正好在裴時宴的斜對面。他坐下時，月白的衣袖拂過雪白的硯臺，那一抹殷紅在雪光中格外刺目。

考棚簡陋，只一張木案，一條長凳。案上放著筆墨紙硯，都是貢院統一準備的。我鋪開宣紙，忽然聞到一股熟悉的墨香——這是父親最愛的松煙墨，帶著淡淡的松脂味。

周圍舉子們或緊張踱步，或低聲吟誦，或閉目養神。我注意到斜對面的裴時宴格外從容，他正用一方雪白的絲帕擦拭那方殷紅硯臺，動作輕柔得像在撫摸情人的臉。

當考卷發下來的剎那，我的手在發抖。父親，女兒今日就要用您教我的學問，來還您一個清白。

考題是《論語·子張》中的一句：“學而優則仕。”我提筆蘸墨，卻在第一行就頓住了。父親當年被指控洩露的，正是這道考題。

墨汁在雪白的宣紙上暈開一小片烏雲。我抬頭，正對上裴時宴投來的目光。他的眼神里有我讀不懂的情緒，像是憐憫，又像是...期待。

更讓我心驚的是，他面前的宣紙上，已經寫下了一行詩句：“昔日齷齪不足誇，今朝放蕩思無涯”——正是父親詩稿上的句子！

我的筆啪嗒一聲掉在案上。裴時宴微微一笑，低頭繼續書寫，彷彿剛才的對視只是我的錯覺。

雪還在下，落在貢院的青磚上，無聲無息地覆蓋了一切痕跡。但我知道，有些痕跡是雪掩蓋不了的，比如父親指甲在端硯上刻下的“冤”字，比如裴時宴眼中那抹意味深長的笑意。

這場科舉，從一開始就不是簡單的考試，而是一個精心佈置的局。而我，謝清硯，已經踏入了這個局的中心。

（本章完）