織錦為契_第2章 錦紋藏秘
第2章 錦紋藏秘
織機上的經線突然斷了三根。
江晚吟盯著那處斷裂，指尖無意識地摩挲著梭子。謝時晏的話像一塊石頭投入她平靜了三年的心湖，激起層層漣漪。
“三年前，沈家祠堂……”她聲音發緊，“你去那裡做什麼？”
謝時晏靠在織機旁，臉色比昨日好了些，但眼底仍帶著病中的青灰：“查抄沈家時，我在祠堂暗格裡發現了“同心錦”的紋樣。”他頓了頓，“和姑娘現在織的，一模一樣。”
梭子從江晚吟手中滑落，砸在青磚地上發出清脆的聲響。
“不可能。”她蹲身去撿梭子，聲音低到幾乎聽不見，“同心錦是沈家不傳之秘，祖母說早在三十年前就……”
“失傳了？”謝時晏苦笑，“不，是被沈老夫人藏起來了。”他望著織機上未完成的錦緞，“她寧願看著沈家敗落，也不願讓這紋樣落入奸人之手。”
江晚吟的指尖掐進掌心。祖母臨終前確實說過，沈家敗落不是天災，是人禍。
“你到底是誰？”她抬頭直視謝時晏的眼睛，“為什麼對沈家的事這麼清楚？”
“我……”謝時晏剛要開口，院外突然傳來一陣急促的腳步聲。
“晚吟！晚吟在嗎？”是村裡的李捕頭。
江晚吟和謝時晏對視一眼，後者迅速躺回草蓆，用粗布蓋住大半張臉。
“李叔？”江晚吟迎出門去，“這麼早……”
“城裡出事了。”李捕頭臉色凝重，“昨夜縣衙被劫，丟了份重要文書。”他目光掃過院子，“聽說你昨日在桑陌那邊……可有見到可疑之人？”
江晚吟心跳如鼓，面上卻不動聲色：“昨日雨大，我早早回家了。”
“是嗎？”李捕頭狐疑地往屋裡張望，“你屋裡……”
“李叔！”江晚吟突然提高聲音，“我昨日摘的桑葉全被雨打壞了，您能不能幫我跟王嬸說一聲，讓她明日別等我的桑葉了？”
李捕頭被這突如其來的話題轉移弄得一愣，下意識點頭：“好……好的。”
等腳步聲遠去，江晚吟才鬆了口氣。轉身時，發現謝時晏已經坐了起來，正用一種她看不懂的眼神望著她。
“你撒謊倒是挺快。”
“彼此彼此。”江晚吟冷笑，“謝公子不是也沒說實話？”
兩人對峙著，織機上的梭子突然自己滾落下來，在地上劃出一道弧線。
謝時晏彎腰去撿，指尖碰到江晚吟的手背。兩人都像是被燙到般縮回手。
“我……”謝時晏率先開口，“三年前，我是奉命查抄沈家的欽差。”
江晚吟猛地後退一步。
“但我在最後關頭髮現了真相。”謝時晏的聲音發緊，“沈家是被人陷害的，那份“通敵”的文書是偽造的。”
“所以你就放走了真正的罪人？”江晚吟聲音發抖，“然後讓自己被貶？”
“不。”謝時晏苦笑，“我放走的是沈家最後的血脈——沈老夫人的孫女。”他望著江晚吟的眼睛，“也就是你，江姑娘。”
屋內突然安靜下來，只有織機上的經線偶爾發出輕微的顫動聲。
“你胡說。”江晚吟的聲音在發抖，“我姓江……”
“沈老夫人嫁入江家後，你就隨了外祖姓。”謝時晏輕聲道，“三年前那個雨夜，是我親手把你從沈家祠堂的密道里送出來的。”
江晚吟的指尖掐進掌心，疼痛卻讓她異常清醒。祖母確實說過，她是在祠堂的密道里被發現的，當時身邊只有一個昏迷的小丫鬟。
“為什麼幫我？”
“因為……”謝時晏低頭看著自己的手，“我欠沈家一條命。”他聲音低到幾乎聽不見，“我父親當年貪汙賑災銀兩，是沈老夫人保下了我們全家。”
屋外突然傳來一陣異響，像是有人在踩斷枯枝。兩人同時噤聲。
江晚吟快步走到窗邊，只見桑樹後閃過一道黑影。她心頭一凜，迅速拉上窗欞。
“有人監視我們。”她聲音發緊。
謝時晏已經站了起來，雖然傷口還疼，但動作異常敏捷：“是衝我來的。”
“也是衝我來的。”江晚吟苦笑，“或者說，是衝我們手裡的東西來的。”
她走到織機前，手指在“同心錦”的紋樣上輕輕劃過：“祖母說過，這紋樣裡藏著沈家最大的秘密。”
“什麼秘密？”
“我不知道。”江晚吟搖頭，“但祖母臨終前，把這個給了我。”她從懷裡掏出一塊玉佩，上面刻著一朵小小的並蒂蓮。
謝時晏的瞳孔驟縮：“這是……沈家祠堂的鑰匙？”
“祠堂早在三年前就被封了。”江晚吟苦笑，“但祖母說，真正的祠堂，在桑陌盡頭的那片老桑林裡。”
屋外又傳來異響，這次更近，像是有人在扒拉門閂。
“他們等不及了。”謝時晏按住江晚吟的肩，“我們得先下手為強。”
“去哪裡？”
“桑林。”謝時晏望向窗外，“現在就去。”
江晚吟猶豫了一瞬，但想到祖母臨終前的話，還是點了點頭。她迅速收拾了些乾糧和傷藥，又往懷裡塞了幾根銀針——祖母教她的防身術。
兩人剛走到門口，院門突然被踹開。
李捕頭帶著兩個衙役站在門外，臉色陰沉：“江姑娘，有人舉報你窩藏朝廷欽犯。”
江晚吟下意識擋在謝時晏身前：“李叔，這是誤會……”
“誤會？”李捕頭冷笑，“昨夜縣衙被劫，丟的正是沈家案的卷宗。”他目光如刀，“謝大人，別來無恙？”
謝時晏上前一步，雖然臉色蒼白，但氣勢不減：“李捕頭好眼力。”
“奉縣令大人之命，請謝大人回衙問話。”李捕頭手按刀柄，“江姑娘若是阻攔，一併帶走。”
江晚吟的指尖摸到懷裡的玉佩，冰涼的觸感讓她冷靜下來。她悄悄碰了碰謝時晏的手背，在他掌心寫了個“桑”字。
謝時晏微不可察地點頭。
“李叔。”江晚吟突然笑了，“您可知我祖母臨終前，給我留了什麼東西？”
李捕頭一愣。
“沈家祠堂的鑰匙。”江晚吟一字一頓，“真正的祠堂，在桑林深處。”
李捕頭的臉色變了。
“您說，”江晚吟繼續道，“如果我現在去祠堂，找到沈家被陷害的證據，縣令大人會不會很高興？”
李捕頭的手鬆開了刀柄。
“畢竟……”江晚吟微笑，“三年前沈家案，可是縣令大人親自督辦的。”
空氣突然凝固。
謝時晏趁機拉住江晚吟的手：“走！”
兩人奪門而出，李捕頭反應過來時，他們已經跑進了桑林。
桑樹在晨風中沙沙作響，像無數低語。江晚吟跑得氣喘吁吁，卻不敢停下。謝時晏的傷口又開始滲血，但他咬牙堅持。
“前面！”江晚吟指著桑林深處，“那裡有片空地，祖母說……”
她突然停住腳步。
空地中央，赫然立著一座小小的石祠。門楣上刻著“沈氏祠堂”四個字，被藤蔓遮去大半。
祠堂的門虛掩著，像是一直在等他們。
江晚吟的手在發抖，謝時晏握住她：“準備好了嗎？”
“從三年前那個雨夜開始，”江晚吟深吸一口氣，“我就準備好了。”
兩人推開祠堂的門，灰塵簌簌落下。祠堂內光線昏暗，但依稀可見供桌上擺著牌位，最上面赫然是“沈老夫人之靈位”。
牌位前，放著一卷泛黃的織錦。
江晚吟走上前，指尖剛碰到織錦，祠堂外突然傳來一陣急促的腳步聲。
“他們追來了。”謝時晏按住她的肩，“快看織錦上寫了什麼！”
江晚吟展開織錦，藉著微弱的光線，看清了上面的紋樣——
那是一幅完整的“同心錦”，並蒂蓮的花心處，赫然織著兩行小字：
“桑陌舊約，錦色為證。沈氏冤屈，血債血償。”
祠堂的門被踹開的瞬間，江晚吟把織錦塞進謝時晏懷裡：“拿著！”
李捕頭帶著人衝進來時，只看到供桌上的牌位和空空的祠堂。
而祠堂後牆的暗門，不知何時已經悄然合上。
暗道裡，江晚吟拉著謝時晏的手狂奔。她記得祖母說過，這條暗道直通村外的桑林。
“等等。”謝時晏突然停下，“你聽。”
暗道深處，隱約傳來織機的聲音。
“有人在等我們。”江晚吟握緊了他的手，“從三年前開始。”
（本章完）