24. 蟬鳴_第三章 馬蹄疾弛

馬蹄疾弛，跑進一片鬱鬱蔥蔥的園林。謝亭南抽過弓給我，道：「這是我的私家小獵場。阿織，獵一隻野兔給我做晚膳，好不好？我記得你最會騎射。」

我猶在掙扎：「珠子……」

他笑道：「回去給你。」

白月光善騎射，我只得認命。搭上弓，留神草叢裡的動靜。

「那有兔子。」謝亭南指給我看。我循動靜射了一箭，未中，反倒驚起一隻鳥，撲稜稜飛過，叫聲奇特。

謝亭南握住我的手，卻是抬高弓箭，對準了那隻鳥，他一聲「放」，我應聲鬆手，長箭勢猛，直直貫穿了那隻鳥。它一聲哀鳴也沒來得及發出，墜落到地上。草叢裡鑽出一人，拾了獵物，高聲恭賀：「恭喜娘娘獵得杜鵑鳥一隻！」復又隱匿到草叢中。

謝亭南道：「這杜鵑長得倒挺大。」

「原來是杜鵑鳥，」我道，「怪不得這樣叫。」

「哪樣？」

「不如歸去，不如歸去。」

04

沒獵到兔子，謝亭南吩咐廚房將杜鵑做成肉羹，送來椒房殿一份。

他也依言給了我一顆內丹。

猩紅如血，色澤鮮豔。我欣喜得緊，看了又看，恨不得將這兩顆寶貝抱在懷裡親兩口。

接下來的月餘，我頻繁出入文德殿，陪謝亭南讀書、批奏摺、沏茶，有時也去近郊跑馬，但他是皇帝，束手束腳，玩得總是不如意。

這天風和日麗，我吩咐小廚房做了八寶食盒，準備拎去文德殿。剛換了衣服，只聽外頭一聲通傳：「皇上駕到——」

我現在看到謝亭南，無異於看到行走的靈力倉庫，頗覺歡喜，起身迎他。

「我下朝無事，就想著來看看你。」謝亭南緩步進來，「皇后早膳用了什麼？」

旁邊的宮女道：「回陛下，娘娘早膳進了半碗橘酪，半扇包子。進得香。」

他點點頭，發現桌上的食盒，笑著看我：「這是給我的嗎？」

「想著陛下上朝辛勞，難免會餓，就吩咐小廚房做了些菜，準備去找你呢，誰知你提前來了。」我展開食盒，一樣樣擺在桌子上，「櫻桃煎、傍林鮮、蒸蝦仁……都是清淡的菜色。」

「莫叫陛下，叫亭南。」謝亭南道，「這菜看起來是好，我先嚐嘗，午時了再叫他們做一頓。膳房新進了個魯菜廚子，據說是民間大廚呢。」

宮女輕手輕腳奉上一杯茶。

「才說得我口乾，這茶就來了，」謝亭南似乎心情很好，眉眼舒展，「阿織宮裡，連奴才都比別處貼心。」

茶方進口，他卻驀然變了臉色。

「這是陳茶？！」

宮女一下子跪在地上，低著頭喏喏：「回陛下，是去年的龍鳳團茶。」

「皇后宮裡竟是陳茶！還敢給朕喝，一個個的，都不要命了不成！」謝亭南摔了杯盞，怒不可遏，「拖下去，打二十板子，重重地打！」

「陛下！陛下饒命！」宮女磕頭如搗蒜，哀哀哭起來，「陛下饒命！」

我於心不忍，上前辯解：「是我愛喝陳茶。陛下不知，這陳年的龍鳳團，喝起來別有一番風味。」

謝亭南冷冰冰地盯住我。

「阿織，」他輕聲道，「我最恨陳年舊茶……朕過夠了喝陳茶的日子！」

「那也不至於二十板子吧，」我還欲分辨，「陛下剛才不是還說，我宮裡的人貼心嗎？她也不是故意的，不知者無罪，陛下不如小懲大戒。」

謝亭南冷笑一聲。

「就是看在伺候你的情分上，才只打她二十大板。若是別宮裡的，朕就賜死她了。」他說完，轉頭對太監道，「拖下去，二十板子，一下不能少。」

我眼睜睜看著那宮女被太監拖走。

她額頭青紫，涕淚橫流，還在哭叫著皇上饒命，皇后娘娘饒命。

我知道，我看不到她被行刑，他們會把她拖到僻靜的地方，塞上嘴，一下、一下，打得皮開肉綻。但此刻，我呆站著，幾乎能聽到板子打在肉上沉悶的響聲。

二十大板，足以要了一個女孩的命。

我渾身戰慄。

天家無情，竟無情至此。

謝亭南坐下，夾了一筷子蝦仁，眉開眼笑：「這蝦仁確實不錯。」

他轉向我，目光裡是灼灼的深情，就像剛剛的事從未發生過，輕聲細語道：「阿織，什麼龍鳳團茶，我記得你從前只愛喝頭茬的信陽毛尖。」

從此以後，我宮中的茶，只有信陽毛尖。

05

當晚風雨大作。

宮中許久未下過這樣暢快的雨，如銀河倒瀉。驚雷炸響，長夜被閃電劃得亮如白晝。宮人們奔走著關窗、點燃油燈，我橫豎睡不著，坐在榻上聽雨。

我做蟬時經歷過許多這樣的雨。

在泥土裡求生，一場春雨後，攀到樹上嗡鳴。

在樹下修煉，滂沱大雨後，摘下青翠鮮嫩的樹葉。