3. 麻城舊聞：一樁缺少死者、橫跨兩朝的離奇命案_第一章 麻城舊聞

麻城舊聞：一樁缺少死者、橫跨兩朝的離奇命案

一起缺少死者的命案，

一起缺少死者的命案，

一副不知去向的骸骨。

一段貫穿雍正、乾隆兩朝的奇案，

導致總督落馬、巡撫去職、二十多位官員被追責；

害得雍正皇帝鬧烏龍、乾隆皇帝換重臣。

清代一位散文家將此案改編成小說，其中充滿了各種緊張刺激的情節。而本文的內容大多取材於真實的史料記載，雖然可能不如小說那般撩撥人心，但真實的歷史往往就是這樣於無聲處聽驚雷。

萬事胚胎始於州縣，且看州縣之事震驚朝堂。

一、河灘上的白骨

1731 年，也就是雍正九年的五月下旬。

湖北麻城縣連日陰雨，趙家河的河水眼看開始上漲，鄉民們分頭巡視河岸，生怕上游洪水下來淹沒了農田。

趙巨年是趙家河當地的牌頭，也就是十家人的領頭人，自然比別的鄉民更為上心，每天早晚都要巡視河灘。

五月二十三日，趙牌頭還是依例來到河邊巡查，眼看天已經黑下來。

突然，天空中一道靂閃，把大地照得如白晝一般。這一照不要緊，雖然是眨眼之間，但已然令趙牌頭一屁股坐在了地上。

電光下赫然就是一具森森白骨。

那副骨架已經被野狗啃食得乾乾淨淨，只剩下一隻手還有點腐肉。隨後緊跟著一個炸雷，更是令趙牌頭三魂出竅，七魄離體。他雙手撐地，哆嗦著向後挪了幾下之後，爬起來抹頭就跑，一口氣跑到了地保劉兆唐家報信。

劉兆唐正打算出門看看各家各戶的情況，剛一開門，正撞見一路跑來的趙巨年。那趙巨年嘴裡喊著「快…… 快…… 出人命啦…… 快……」

劉兆唐看趙牌頭那副驚慌失措的樣子忙問他到底是咋回事？

於是趙牌頭將他在河邊看到的情景一五一十地說給劉兆唐聽，劉兆唐聽罷也是一驚，趕忙跟著趙牌頭往河邊趕去，路上又喊了幾個正好碰到的鄉民同去。

到了河邊，又找到了那副骨架，眾人都是驚駭不已。劉兆唐忙吩咐人去村裡找了口薄棺材，將屍骨放進棺材，蓋好棺蓋，抬到離河床稍遠的地方，免得再被野狗撕咬或者被上漲的河水沖走。

眼看著天色已經全黑了，雨也越下越大，原本想連夜報官的劉兆唐打消了進城的念頭，只好等天亮再說。

二、樹林裡的交易

天剛矇矇亮，一夜都沒睡踏實的劉兆唐跑到趙牌頭家，拉著趙牌頭冒雨趕去麻城縣衙報案。

話說麻城縣本是小縣，近些年原本太太平平，縣令湯應求去年十月剛剛上任，到任還不足一年。今日聽得治下出了命案，也是一驚，趕忙傳了捕快、衙役和仵作前去趙家河驗屍。

說來也是不湊巧，眾人剛剛走出縣城沒多久，這雨勢又越發的狂橫起來，道路泥濘不堪，根本無法前行。湯縣令無奈，只好打道回府，準備等雨過天晴，再去驗屍。

但是，這一耽擱卻惹出了更多的麻煩……

麻城縣的「正仵作」叫李榮，四十來歲，原本是屠戶出身；由於年輕時打抱不平，得罪了鄉紳，被罰勞役，服役期滿之後無本翻身，才充為仵作。由於李仵作平日為人耿直，常得罪人，再加上仵作的低微身份，更是不受旁人待見，即使是他帶領的「學習仵作」薛連財，也對他陽奉陰違，嫌他不夠圓滑，擋了許多的財路。

等到雨過天晴已經是三日之後了，湯縣令心裡一直惦記著趙家河的案子，一見天晴，便帶領了衙役、仵作等人來到趙家河驗屍。

原本這驗屍之事就是仵作的職責，但按照大清的律例，仵作只有勘驗的權力，至於填寫屍單，則必須由當值的官員填寫，同時仵作必須在官員監督下進行驗屍，以免仵作弄虛作假。但實際驗屍過程中，官員們往往是遠遠觀望，不肯離屍體太近，以免沾染晦氣，而直接接觸屍體的便只有仵作。

這次也不例外，直接去勘驗屍體的只有李榮和薛連財兩個人，湯知縣和包括負責記錄的「刑書」在內的其他小吏都只是遠遠看著。

李仵作和薛仵作兩個人走到存放屍骨的棺材前，兩人合力開啟棺蓋，只見一具掛著零星碎肉的白骨躺在棺材中，一股惡臭撲面而來。

薛仵作一見，假裝肚子疼，頭也不回地往不遠處樹林裡跑，邊跑邊大聲吆喝著：「我去方便一下哈，你先驗著，我去去就回。」

李仵作回頭看著薛仵作的背影，一臉鄙夷地罵了一句：「懶驢上磨屎尿多」，說罷就又回身開始驗看那具屍骨……

放下李仵作這邊驗屍暫且不說，單說這薛仵作。這小子剛進了樹林，就找了棵大樹，躲在樹後往驗屍處張望。

正當他定神張望時，不知何時，背後不聲不響地走過來一個人影。那人悄悄地摸了上來，冷不丁地在薛仵作肩頭拍了一巴掌。

這一巴掌可把薛仵作驚的不善，他「啊呀」一聲就蹦了起來，趕忙轉身看時，只見一張歪瓜裂棗般的小黃臉兒正朝著自己嘿嘿奸笑。

「原來是你小子啊！你他孃的嚇死老子啦！」薛仵作一邊乎擼著胸口，一邊嗔怪著來人。

那人也不生氣，還是嬉皮笑臉地調笑著：「又偷看人家大姑娘洗澡那？」

「去你孃的，老子正忙著呢！」薛仵作瞪了那人一眼，又繼續向驗屍處張望。

小黃臉兒湊到薛仵作跟前，小聲地說道：「說正經的，有筆小財送到眼前啦，兄弟一直想著你呢，就看你想不想得著？」

薛仵作聽罷愣了一下，轉頭問小黃臉兒：「什麼小財？你說說看！」

那人指了指遠處的屍棺，繼續奸笑著說：「等會兒回去後，你就說那個棺材裡面的骨頭是個女的，就這麼簡單，事成之後五兩銀子，怎麼樣？」

薛仵作眨眨眼，問道：「為啥？誰給的銀子？」

小黃臉兒嘴巴一咂，一皺眉一揚臉道：「你還老江湖呢，怎麼這麼不懂規矩呢？啥都別問，就說行不行？」，說著又遞給薛仵作一塊兒碎銀子，「這是二兩銀子定錢，你先收著，等事成之後，再給剩下的三兩。怎麼樣？」，說著就把那銀子塞在了薛仵作手裡。

薛仵作拿著銀子有些為難地說：「你也知道，老李是正仵作，我就是副手，我說了不算啊！」

那小黃臉兒一臉鄙夷地說：「誰不知道那老李是茅坑裡的石頭，又臭又硬，跟他說就是對牛彈琴。可你不同，你是個明白人，若那個棺材裡就是個女的，你這不就是白撈的銀子嗎？即便他老李說是男的，你就說是女的，反正老爺也是個剛到任的，他也分不清誰說得對。到時候咱們後邊有撐腰的，只要一鬧騰起來，老爺也顧不上那屍體是男是女。」

「再退一萬步說，就算老爺認準那屍體是男屍，也不能把你這個學習仵作怎麼著，是不是這個理兒？放心吧，兄弟不會把虧給你吃的！」

薛仵作聽罷，也覺得有點兒道理，於是把銀子往懷裡一揣，又指著小黃臉兒的鼻子尖兒說道：「事成之後，那三兩銀子可不能少，你小子若是敢耍老子，老子的手段你是知道的，早晚把你給辦了！」

三、男屍還是女屍