小娘從小就教我要學會撿漏,我便是她撿漏嫡母不願侍寢生下的。
宮宴上,嫡姐跟小將軍鬧脾氣,一把扯下他的荷包,裡面掉出了嫡姐的小像。
小將軍順勢跪地:“陛下,臣傾慕柳家大小姐已久,求您賜婚。”
嫡姐生怕擔上私相授受的惡名,慌忙辯解:“陛下明鑑,這小像絕非臣女,是與我六分相似的庶妹。”
小將軍賭氣道:“是臣醉酒失言,臣真正傾慕的,是柳家二小姐。”
我立刻跪到他倆旁邊。
這潑天的富貴砸下來,我必須得跪著接。
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我白皙的臉頰恰到好處地飛起兩朵紅雲,聲音帶著幾分羞怯:
“回陛下,陸小將軍荷包中的小像,確是臣女所贈。”
整個宮宴瞬間安靜,所有目光都灼灼地聚焦在跪於殿前的我們三人身上。
皇上看著那枚小像,目光審視:“柳家女兒,欺君可是誅九族的大罪,想清楚再答。”
嫡姐頂著天威,一口咬定那小像上的人是我:“陛下明鑑!定是庶妹不知廉恥,與陸小將軍私相授受,臣女與父母定當對她嚴加管教。”
天子的目光沉沉落在我身上:“柳家庶女,這小像,真是你的?”
小娘的話在耳邊炸響:機會轉瞬即逝,必須當機立斷抓住。
陸小將軍和嫡姐已將我名聲踩入泥裡,我何不將錯就錯,抓住這根高枝?
我深吸一口氣,臉上紅暈更深,彷彿羞得無地自容:
“陛下容稟,臣女傾慕小將軍,送出小像時,還在裡面藏入了一縷青絲。”
我之所以知道的這麼清楚,因為那日,我親眼看見嫡姐是如何珍重地將纏繞著青絲的小像,塞進陸小將軍手中的。
小娘說得對,想撿漏,就得時刻盯著別人的動向。
皇上果然從荷包裡拈出了那縷髮絲,他看了看,微微頷首:“嗯,髮絲尚在。看來這小像上的人,確是你無疑。既如此,朕便成全了你們這對有情人。”
嫡姐一聽真要給我和陸小將軍賜婚,頓時慌了神。她倉皇地望向陸沉舟,眼中滿是哀求。
陸沉舟是愛嫡姐的,對她那些小性子很是縱容甚至是享受。此刻見她急得眼圈都紅了,心疼瞬間漫了上來。
可他不敢求皇上收回成命,賜婚是他自己求的,如今“得償所願”,若當眾反悔?就算他姑姑是皇后,欺君之罪也夠他喝一壺。
他只能把最後一絲希望投向我,祈求我能看懂他的眼神,豁出去抗旨拒絕。
我卻彷彿全然不解,徑直伏地高呼:“臣女謝陛下隆恩。”
一句話,徹底釘死了這樁御賜姻緣。
陸沉舟瞳孔猛地一縮,最終,他只能僵硬地跟著叩首,聲音乾澀:“臣,謝主隆恩。”
皇后看著這場面,臉上掛著得體的笑,出來打圓場:
“陛下,沉舟與柳二小姐雖情投意合,但二小姐畢竟是庶出。為正妻恐惹非議,不若先納為貴妾?”
皇后出手阻撓,在我意料之中。將軍府是她孃家,陸沉舟的正妻之位,她自然要留給高門嫡女。
皇上似笑非笑地看向皇后:“皇后,今日可是沉舟親口求的賜婚。他既不在意柳二小姐出身,你這做姑姑的,何不成人之美?”
皇后臉上的笑容微微一僵:“是臣妾……考慮不周了。”
皇上大手一揮,索性月老做到底:“下月初八便是吉日,你們二人就在那天完婚吧。
”
我與陸沉舟再次叩頭謝恩。
回到柳府,我連口水都顧不上喝,直奔祖母跟前請罪。
我剛將宮宴上發生的事講完,嫡母便帶著哭哭啼啼的嫡姐,氣勢洶洶地闖了進來。
“母親,您要為若薇做主啊。”
嫡姐撲倒在祖母腳下,聲淚俱下:“祖母,陸小將軍本是孫女心儀之人,竟被庶妹橫刀奪了去。”
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我哭得比嫡姐還要傷心欲絕:“祖母,孫女冤枉啊。我以為嫡姐將我推出去頂包,是因為她厭棄了陸小將軍,這才斗膽認下那枚小像的。”
嫡姐指著我的鼻子怒罵:“柳若蘭,你這個賤人,你少在這裡裝無辜。我和沉舟哥哥時常私下相見,你豈會不知?”
我淚眼婆娑地看向她,滿是委屈:“嫡姐,你既與陸小將軍兩情相悅,他當殿求娶時,你為何不認?為何偏要說那小像是我?”
“自然是為了我的名聲。”嫡姐脫口而出,隨即意識到失言,狠狠剜了我一眼。
祖母重重拍案,厲聲喝止:“夠了,都給我住口。今日這事,怨不得你妹妹。是你自己不知分寸,竟敢在御前與小將軍打情罵俏,惹出這等禍事。”
“落得這般田地,是你咎由自取。從此刻起,小像的事不許再提,否則掉的將是我們全族的腦袋。”
祖母看向嫡母王氏。
“王氏,蘭丫頭雖是庶女,但這可是御賜姻緣,又是嫁給陸小將軍做正妻。嫁妝,必須按嫡女的規制,風風光光地置辦,不得有半點輕慢。”
王氏臉色發青,只能咬牙應道:“是,母親。”
嫡姐徹底繃不住了,尖聲道:“祖母,您就是偏心。自古嫡庶有別,柳若蘭一個下賤妾生的庶女,憑什麼跟我平起平坐?”
祖母勃然變色:“放肆,張口閉口賤人、賤妾,這就是我侍郎府嫡女的教養?王氏,你這母親是怎麼當的?”