爭渡

我最煩爭搶。

凡是非得壓過別人才能拿到手的，我寧可不要。

偏偏我夫君樣樣都想拔尖。

他從發配路上的囚徒，一路做到京中正三品按察使。

裴硯舟想爭的，從沒有失手。

原先同他定親的是我阿姐。

可裴硯舟看出阿姐?有大志，最終沒強留。

這門婚事才落到我身上。

如今阿姐守寡歸京，帶回大筆家財，還想同裴硯舟重續舊緣。

丫鬟挽起袖子:「夫人，這一回您可不能再讓她了。」

她一轉頭，卻見我的箱籠已經紮好。

「不用爭。」我說,「他們若願意，我退出。」

1.

替天子查清一樁要案後，裴硯舟又升官了。

新授的官職是提刑按察使司按察使，正三品。

他還不到三十歲，便走到了許多人一輩子也夠不著的位置，放在本朝也算前所未有。

旁人都說，家裡出了這樣的能人。

親眷自然跟著沾光。

可裴家人早已?在流放途中，這份榮耀已無人能同裴家分享。

如今他的宅子裡冷冷清清，正經主子只有我這個夫人。

他的官位就這樣又高了一階。

我也得了誥命。

賀禮從早晨送到午後，院門一整日沒有清靜。

京裡有頭臉的夫人們坐滿了花廳。

我在滿眼綾羅之間看見一身素衣。

那人站在門邊，瘦了些。

眉目卻還是舊時模樣。

她朝我頷首，客客氣氣地道:「恭喜裴夫人得封誥命。」

我握著茶盞。

半晌沒能放下。

直到她走近，我才低低叫了一聲:「阿姐。」

她真的回來了。

2.

最早與裴硯舟議親的人，其實不是我。

當年父親和裴伯父都在禹州做官。

父親還教過裴硯舟幾年書。

他每回提起這個學生，總要誇一句:「這孩子才學相貌都好，將來必有大成。」

父親想把得意門生留下做女婿。

於是他特地請裴家來赴宴，讓我和阿姐露面。

那時裴家正盛，門第遠高過柳家。

赴宴那日，裴家父子一個也沒到。

來的是裴家叔父。他滿臉歉意，說靖王設宴請人。

父子二人實在脫不開身，眼睛卻來回打量我和阿姐。

看了半日,:「今日兩位沒能赴約，實在失禮。」

隨後又笑著說:「古人以詩定情，也是一段佳話。硯舟臨走前留了半句，二位姑娘誰續得合他心意，這婚事便定給誰。」

他從袖裡抽出灑金箋。紙上寫著半句孤雁踏雪的詩。

阿姐接過去，只想了片刻便提筆。

她從小學什麼都快，詩詞更是信手拈來。

很快把後半句寫得穩穩當當。

擱筆後，她望向我:「你怎麼還不寫?」

我攤開手:「早寫好了。」

阿姐挑了挑眉:「你......寫得怎樣?」

我把紙往懷裡一收，認真答她:「我覺得很好。」

其實紙上只有三個字，意思就是很好。

三天以後，裴家媒人登門，選了阿姐。

父親高興，阿姐也滿意，宅裡掛起紅綢。

人人都在說這是一門好婚事。

誰也沒料到，只過半年，禹州便變了天。

裴家被捲進結黨案，斬的斬，流放的流放。

裴硯舟的身份一夜翻轉。

他從眾人爭著要的佳婿成了戴枷罪囚。

偏在這時，父親因未曾同流合汙，避過了那樁案子。

朝廷反而下旨調他入京。

柳家遷走，換宅子，換僕從，也重新談姻親。

那樁舊婚約，再沒有人提。

3.

到了京城，父親說安頓家宅只是頭一件事，更要緊的是替兩個女兒尋好歸宿。

不久，宣平侯夫人辦了一場花朝節會。

柳家也收到兩張名帖。

節會前一夜，阿姐院裡的琴聲到很晚都沒停。

她為這一日準備了半個月。

詩稿、插花式樣和琴曲，她一樣不落。

我按時剪了燈芯，正要睡。春杏把我從被裡拽出來。

她抱著一排衣裙急道:「小姐，明日那麼多貴女都要去，您總得挑一身顯眼的。」

見我閉眼，她又說:「不讓人一眼瞧見，哪有公子會留心您?」

春杏還舉著那排衣裙，不肯放我睡。

我翻身面向牆，含糊應她:「哪件省事穿哪件，別再折騰了。」

我本就沒打算跟誰爭高低。第二日，阿姐果然聲名鵲起。

詩作壓了滿席，花藝奪魁，琴也彈得最好。

我把詩會和插花都繞開了。

凡是要排出先後的專案都繞開了。

阿姐收下七八位夫人的示好。父親陪她挑得眼花。

他們把門第、才學和相貌一項項掂量。

最後仍定了先前看中的侯府世子顧臨。

4.

婚期選在三月十六。

府裡從早到晚都有人跑動。

阿姐試完嫁衣，又要挑陪嫁丫鬟。

父親白日核禮單，夜裡核賓客名冊。

我每日喝茶散步。

眼看一切照著吉日往前走。

偏偏喜日沒來，裴家的舊忌日先到了。

那是裴家獲罪後的第三年。

裴硯舟從邊地回京了。

聽說他以罪囚之身從軍，立下大功。

不但得赦，還替裴家翻了案。

他在朝堂上當著百官提起柳裴兩家的婚約，也提到那張定情詩箋。

一夜之間，全京城都知道新貴裴大人要娶柳家姑娘。

父親和阿姐對坐在堂中。

臉色都不好看。

阿姐先問:「如今怎麼辦?」

我跟著問:「是啊，這要怎麼辦?」

父親嘆氣，說侯府空有爵位。

近年卻已經衰落。

世子也沒有實職。