12. . 紅杏初開第一枝_第五章 前朝薛窈笑了起來
「前朝……」薛窈笑了起來，唇角的弧度多諷刺，多堅韌：「我的母親曾是前朝唯一的女相。」
石破天驚之間，我終於想起了薛窈給我的熟悉感從何而來。
在寧別久的記憶裡，焚城烈火中，一身朝服的女子將懷中的寧方思交給了姍姍來遲的寧別久，而後 帶著乳孃的兒子，義無反顧地奔入火焰之中。
火光衝撞在她的袍角，在最後一瞬，她回首，看著寧別久策馬離開的方向，笑了。
火焰在她身後綻開，霎時便將她吞噬。
「薛相……原來是你。」
我看著月下的姑娘，真的像是看到了她的母親。
那個披荊斬棘奔入皇城火海，誓死也要為皇室留下血脈的薛相。
一脈相承的堅韌，一脈相承的永不回頭。
想起薛窈過往的一樁樁一件件，我生怕她是將自己困在過去太久了：「薛窈，無論你的最終目的是什麼，放過自己吧。」
「不放。」
薛窈笑著回答，「我說過我有自己鍾情喜愛的，為了他，我不能放棄。」
我聽到自己沉下去的聲音，「你愛誰？相信我，蕭矜不是合適的人選。」
原作中蕭矜便是個情場無真心的人，如今的他為人有何變化我不清楚，但我總歸是有點不信浪子的真心。
薛窈笑了，繼而便是久久的沉默。
樹影婆娑，簌簌生響。我聽到薛窈含著月色的清冷語調。
「我比誰都清楚蕭矜並不是良配。可是寧相，我愛楚國，十分的愛。我想看著它一步步強大起來，十年不行就五十年，五十年不行就一百年。我等不到就一定會在油盡燈枯之前選好接替者。可我的心願太大了，而在我有生之年楚國不會再有女子為官的律法，許多人我無法靠近，那麼久只有與蕭矜比肩才能實現我的心願。」
此種境況下，我心中忽然想起一句話。
此愛，天下無雙。
「母親去往皇城那夜，我正在小院裡撥弄琵琶，可我太小了，又把手弄傷了，我正要去找母親時，她已經帶著管家行色匆匆地到了小院。外面真的好吵啊，吵得我都不能彈琵琶了，我又氣又痛，一下子就哭了出來。母親為我擦去淚水，最後對我說的話是，窈窈，不要哭了，努力活下去。」
「我一直在努力地活下去，可這個國家就快要無法活下去了。我一直在想誰可以來救救這個國家，終於，在招春院的後巷，你離開後，翊王，哦不對，應該是曾經的翊王和饒芷便找到了我，說願意與我合作。那時我才覺得，我終於等到了對的人。」
我一直以為是自己將薛窈與覃聞晏他們牽上線，現在看來他們應當是一直關注著我的行動，很早就看出了薛窈的特別之處，直接出擊。
一群老狐狸。
「寧相，我愛楚國，卻又討厭著他。太子令人厭惡是真的，可他生長的環境促使其這樣也是真的。我認識很多男人，無理自得如那位王公，固執強大如那位通判，怯懦虛榮如那位士子，還有我看不大清也不想看清的蕭矜，他們都生長這片土地上。」
頓了頓，她看著我，像是在透過我問自己的孃親：「你能告訴我前朝是什麼樣的嗎？曾經的京城是怎樣的地方嗎？」
我搖搖頭：「你想象中是怎樣的，他們就是怎樣的。薛窈，無論如何，都不要對你所熱愛的失去信心。」
薛窈去找了綠袖與紅杏。
她們三人將屋門一關，在塌前娓娓道來往事。而我則是將薛窈的過往盡數告訴了顧饒芷，她感慨著驚奇的際遇，言語之間無比心疼薛窈：「她從前約莫也是無比剛強的性子，被打磨成如今這樣，許是吃了更多我們不知道的苦。」
「請進來吧。」
紅杏的神情大多是戲謔到讓人看不清的，像現在這樣悲憫的模樣很少，大概是，綠袖真的撐不住了。
屋內依舊是繚繞不去的藥香，今日剛熬好的湯藥孤零零地被擺在桌上，無人問津。
綠袖倚在薛窈懷中，似乎是上了妝，將她明媚奪魄的面龐勾勒到極致，襯著寡淡的衣衫都頓生華彩，她對我們頷首一笑時，闔室生光。
我很不喜歡看美人凋零，當掙扎過後依舊是枯骨的結局，不得不嘆一句，世道如斯。
紅杏引我們上前：「我只是一個小女子，家國大事亦或什麼秘辛我不敢興趣，你們不用擔心我會傳揚出去。」
薛窈低頭看著懷中累極閉眼緩神的綠袖沉默不語，過了不知多久，她收拾好了情緒，抬首時眼內閃爍著淚光：「事情比我想象中的，更慘烈。」
老皇帝當年竄朝後，將后妃公主要麼殺了，要麼配予最低賤的平民，生男為役生女為娼，綠袖的母親便是其中之一。
綠袖緩緩睜開眼，看著斑駁的牆壁，像是在看自己斑駁的人生：「母親看到了太多人不願受辱死去，但對她來說，沒有什麼比活著更重要的事了。我不知道母親當年的身份是什麼，很多男人都說喜愛我的容顏，可我清楚，我連母親的萬分之一都比不上。」
紫蘇的湯藥起了一定的作用，也彷彿上天的仁慈，讓彌留之際的綠袖可以完整地敘述自己的一生。
「我及笄那年，被帶走充入賤籍，母親終於支撐不住投井而亡，我在侍夜那日得知，我那沉默寡言的父親最後也投井去找她了。」
綠袖伸出顫顫一隻手，瘦削的骨節清晰可見，紅杏立刻雙手握了上去：「我在，我在的。」
「我陪不了你了。你這個人，說話總是帶刺，以後我若是不在了，誰來勸你呢？」
紅杏傾身上前，手越握越緊：「不會的，你會沒事的。以後只要是你說的話，我都聽。好不好，好不好？」
「好……」綠袖慘慘笑著，笑意卻又多燦意，她似乎用盡最大力氣抬起頭，目光在我和饒芷身上落了落：「姑娘，為我作主。」
「我命不久矣，可國仇家恨實難放下， 希望今之塌前人為我作主，為我報仇。」
我與饒芷雙雙向綠袖作揖：「好。」
薛窈也看著她：「萬死不辭。」
綠袖的手撇下，薛窈聽著懷中之人再無半點生息。
也不知過了多久，寂靜的室內散發著隱隱的血腥味。
我倏然間便想記起那夜醉酒紅杏房中，她跟我喃喃的往事。
那是她與綠袖的初見。