12. . 紅杏初開第一枝_第二章 若是謝浸池在
若是謝浸池在，得恨不得畫下來才罷休。
眼前女子說得每個字都像是在透支自己的生命，得見美人，美人卻正凋零。
紅杏大步上前攬住她，「很累了吧，我去熬藥。」
饒芷已經走到了爐灶旁：「我來吧，綠袖姑娘需要你。」
病重的綠袖依偎在紅杏懷中，說話已不能完全，能夠與我們打招呼已經很不容易。
我不能確定綠袖得的到底是什麼病，彷彿癆病又像是癌症晚期。
無論如何都回天乏術了。只是在靠藥吊著而已。
我與薛窈靜等著紅杏將綠袖安撫睡著，但看綠袖緊皺的眉角，或許呼吸對她來說，都是燒剮喉嚨的劇痛。
紅杏向我們娓娓道來一段往事。
綠袖也曾是百花邀月樓內的頭牌，可後來多病纏身只能流連病榻，因賺不到錢便被鴇母趕了出來，日子過得愈發清貧。除了紅杏時不時來接濟她，幾乎無人問津。
她的病問價高昂，即使拿草藥吊著性命也是燒錢。
我看著面色平靜的紅杏：「所以你才會那麼貪財。」
紅杏無所謂地笑了笑：「是人都愛錢，不用給我戴高帽。只是我在愛錢的同時，順道愛著綠袖罷了。」
「我有一個醫者朋友，很厲害。算日子也快從青州回來了，等她一回來我就請她來給綠袖姑娘診治。」
薛窈雖有不忍但掩飾地極好，她渾身上下掏了掏，把全部的銀錢給了紅杏：「好好收著。就當一開始帶寧小姐來誆你的補償。」
紅杏掂著銀兩，笑容多有深意：「你看，人就是這麼俯視其下的。你們都沒有問一問綠袖是不是個好人，只是看她的樣子那麼悽慘，就可以大方地接濟。」
「人除了俯視其下，還有慈悲，」薛窈沒有被說得訕訕，她語氣一如既往的溫和：「我從前常去找你，就是看你每日拼了命地掙錢，定是有難處。你自己不肯說，我也不多問，只常去瞧瞧你，看看能幫上什麼。剛才只是你遞了話頭，我順勢而下罷了。」
兩個傲嬌的人會怎麼對話，就是現在這兩人的樣子。
我問紅杏：「你跟我們的交易是什麼？」
「就算只有一線生機我也要抓住。治好綠袖，我就給你們想要的，也不會幫崔放辦事。」
綠袖的病，現代醫學都不一定能治，我如今只能寄希望於紫蘇了。這樣一條鮮活的生命，即便不為私心，能活下去也是最好的了。
饒芷將湯藥小心遞與紅杏後，我們便輕聲帶上門離開了，門縫中最後的畫面是嫋嫋輕煙中，坐在床邊的紅杏微微俯身為痛昏了過去的綠袖擦去額角細汗，柳葉似的細眉勾勒出我從沒見過的溫情。
「能讓紅杏鬆口，就代表她已經在我們和崔放之間有了選擇，但她手上更重要的那個東西，得再費些力氣了。」
薛窈目光在緊閉的房門前停駐幾分，「你們作何打算？」
「綠袖一定要救。其實從綠袖入手，會有更好拿捏紅杏的法子。」我看了眼饒芷，她衝我點點頭，我便繼續向薛窈道：「但同為女子，實是不忍。」
薛窈笑了。
我從未見過她在我與饒芷面前笑得如此明媚過，彷彿從這一刻起，她才是真正與我們交心。
「約了蕭矜，有事老法子來尋我就好。」
薛窈走得大有「揮手自茲去」之感，我看著她漸漸埋沒在這一片荒蕪與困窘中的身影，越發覺得薛窈很熟悉，單從長相看就很面熟，卻始終入雲遮月，撥不開想不透。
「薛姑娘，有秘密。」
饒芷淡笑著與我道。
我點點頭，表示深以為然。
覃聞晏犧牲了幾個內應，換來了崔放的暫時鬆懈。這期間寧別椿三不五時地也會來寧府探一探，寧別久早就將自己隱於幕後，大多數時候都是寧方思去跟寧別椿切磋，練練話術。
但寧別椿真正的目的似乎又並不是探出什麼，有時候我會覺得他只是單純地想見一見寧別久。
還有一個人，寧世鯤。
蟄伏的人總是最兇險的，我不敢打草驚蛇，只能有事沒事在寧夫人那問一問寧世鯤其人。
他有病。字面意義和淺層含義上都是。
字面上的意義除了眼疾之外，還有一層原因是他的母親因為生他難產打出血而死，且導致了他身體虛弱。寧別椿深愛夫人，自寧別椿出生以後便十分不喜他。
而眼疾似乎讓他的心理又有了些問題，又或者這人從開了智後就有了點不正常的癖好，這在寧夫人隻言片語的描述中就可見一斑。
他府上兩名家丁喜歡上同一名姑娘，他便將姑娘毀了容，又一日斷其一肢，想看看哪名家丁最後對姑娘不離不棄，可偏偏臨了頭他逼著放棄了的那名家丁娶了殘疾的姑娘後，又把人眼睛弄瞎，戲稱為「天殘地缺」。
他喜歡看奴隸與獸鬥，美名其曰想看看人的承受力能有多高，每月偏院裡都得死一批人，直到一名奴隸殺了野獸，齧肉而食跪在他面前，他才撫掌而笑停止了這項瘋狂的試驗。
……
心狠手辣，喜好計算籌謀人心，享受於控制人心的變態快感。
我聽得毛骨悚然，寧世鯤幹得樂此不疲。
這種不適在紫蘇小可愛來到京城後大有緩解，連帶著我看照例陰沉著一張臉的李飲都慈眉善目了許多。
李飲甫一到府就在李溪的作陪下，向寧別久與寧方思詳細彙報青州情形去了。
紫蘇則是一個安穩覺還沒睡上就被我拉去了紅杏的小房子。
薛窈匆匆到來時，我與紅杏正在屋門外等待著紫蘇的診治結果。
紫蘇陰沉著臉推開了屋門，神情像極了李飲。她看看天，又看看地，最後朝著虛空罵了一句：「畜生！」
能讓軟糯的紫蘇有此感慨，綠袖的病，難了。