侯門嫡女：我不叫撒謊精_第12章 12那年冬天
12
那年冬天，鬼手落網了。
不是我去找的他，是他來找的我。
他扮成一個年邁的藥材商販，混進了秦家在蘇州城外的藥田，企圖在水源中下毒。但他不知道的是，自從那個徒弟被審問之後，何公公已經秘密調派了內廷司最好的暗探在我身邊佈防。
他剛把毒藥投進水井，就被埋伏在暗處的人按住了。
訊息傳到老宅的時候，我正在教桂花院的幾個孩子認藥材。秦福跌跌撞撞地跑進來，臉色又白又紅，嘴唇哆嗦了半天才說出話來：“東家——抓、抓住了！”
“誰抓住了？”
“鬼手！那個鬼手！何公公的人說，人贓俱獲！”
我放下手裡的藥材，慢慢地站起來。
那天晚上，我在蘇州府衙的密室裡見到了鬼手。
他是個鬚髮皆白的老者，看上去至少有七十歲了。滿臉皺紋，雙手枯瘦如柴，指甲縫裡全是洗不掉的黑泥。任誰看到這張臉，都會覺得他只是一個風燭殘年的普通老人。
但我知道，這雙手做過的人皮面具，不下三十張。柳如眉只是他諸多弟子中最出名的一個。
鬼手被鐵鏈鎖在椅子上，看見我進來，咧嘴笑了。
“你就是秦婉寧的女兒？”他的聲音沙啞得幾乎聽不清，“倒是比你娘好看些。”
我沒有說話，在他對面坐下來。
“你娘死的時候，”他歪著頭，像是在回憶一件很有趣的事，“柳如眉跟我說，她是這世上最蠢的女人。明明已經發現了端倪，卻還捨不得揭穿，還想著給她最後一次機會。”
“你說，這叫什麼？”
我還是沒有說話。
“這叫婦人之仁。”鬼手自己回答了。
我看著他的眼睛，終於開口。
“你知道我和我娘最大的區別是什麼嗎？”
鬼手挑了挑眉。
“我娘心軟，是因為她這輩子被人善待過。她不忍心，是因為她相信這世上有好人。”
“而我，”我說，“從一歲半起就知道，這世上有些人，不值得任何仁慈。”
我的聲音很平靜，平靜得連自己都覺得陌生：“我不會殺你。因為殺了你太便宜你了。我要你活著，活在暗無天日的大牢裡，每天戴著最重的鐐銬，讓你那雙造了無數人皮面具的手，這輩子再也碰不到任何人。”
鬼手的笑容一點一點地消失了。
他盯著我，眼神里第一次出現了恐懼。
“帶走。”
鬼手被帶出去的時候，經過我身邊，忽然停下腳步。
“你到底是什麼人？”他問我，聲音裡帶著真正的不解，“你怎麼能在那麼小的時候記住那麼多事？你怎麼能......”
我沒有回答他。
因為答案很簡單——我是秦婉寧的女兒。我記住她的一切，是因為她值得被記住。
鬼手被押走以後，何公公走到我身邊，嘆了口氣。
“昭兒，鬼手一除，你孃的事算是徹底了結了。”
我點了點頭。
窗外的天色微明，東方露出了魚肚白。我想起很多年前那個雨夜的祠堂，想起崔嬤嬤推開門的那個清晨，想起桂花樹下一筆一劃教我寫字的那雙滿是皺紋的手。
“何公公，”我說，“送我回老宅吧。桂花院的孩子們還在等我。”
何公公笑了：“走。”
那天早上，我回到秦家老宅的時候，桂花院的孩子們齊刷刷地跑出來迎接我。最小的那個丫頭叫阿蕊，今年只有七歲，是她爹孃把她賣給人牙子之後被我們從碼頭上搶回來的。
阿蕊撲過來抱住我的腿，仰著臉看我：“東家姐姐，你昨天晚上去哪兒了？我們都好擔心你。”
我蹲下來，看著她的眼睛。
那雙眼睛和我六歲那年不一樣——裡面有恐懼，有不安，但也有光亮。因為在桂花院的日子讓她知道，這世上除了捱打和捱餓之外，還有別的活法。
“姐姐去辦了一件大事。”我揉了揉她的頭，“辦完了，以後再也不會有人來欺負咱們了。”
阿蕊似懂非懂地點了點頭，然後拉著我的手往裡走：“那姐姐快來，張媽媽做了桂花糕，可好吃了！”
我跟在她身後，走進了那座被晨光籠罩的老宅。
院子裡的桂花樹又開花了，滿樹金黃。我站在樹下，聞著那股熟悉的甜香，忽然想起崔嬤嬤說過的一句話——“你娘是這個世上最好的人。”
崔嬤嬤，你說得對。但她不是這世上唯一的好人。
你也是。
我也是。
桂花院的這些孩子，也是。
那天晚上，我又去了我孃的墓前。
這一次我沒有哭。我坐在墓碑旁邊，看著天上的星星，跟她說了一會兒話。
“娘，害你的所有人都已經伏法了。沈懷安斬了，柳如眉凌遲了，鬼手被判了終身監禁。你的冤屈，女兒替你昭雪了。”
山風吹過來，吹得滿山的松樹嘩嘩作響。
“秦家的產業，女兒守住了。桂花院也開起來了，現在有三十多個孩子，女兒教她們認字學藝，往後她們都能靠自己活下去。”
“還有一件事想告訴你——你當年放在唐奶奶——不對，是崔嬤嬤那裡的那個鐵盒子，女兒收著呢。你寫給女兒的那封信，女兒看了很多遍。每一遍都哭。”
“可是娘，以後不會哭了。”
“因為你說的那些話——好好吃飯，好好睡覺，好好長大——女兒都做到了。”
“往後女兒還會做得更好。”
我站起來，扶著墓碑，把那枚缺了角的梅花簪重新插進發間。
月亮升起來了，把整座山照得白晃晃的。山腳下星星點點的燈火，是蘇州城的萬家燈火。我的絲坊、我的田莊、我的桂花院，都在那一片燈火裡。
我轉身下山。
山風在身後打著旋兒，吹得松濤陣陣，像一首遙遠而溫柔的歌。
那是我娘唱過的採蓮曲。
我知道她在聽。
（全文完）