12. 消失的情郎_第十章 大人

「大人！」他抱拳道，「此女雖然有誣告之嫌，但事出有因，其情可憫，怪只怪在下與蕭玉杵長相太過相似，又同有斷指，這等巧合之事，實在千載難逢，普通人屬實難以分辨。」

「這……」大人猶豫了一下，又道，「此事牽連科考，陛下也十分關切，不嚴懲不足以立皇威。否則……」

「大人，不妨將此案結果上呈，由陛下定奪吧！」

柴大人思考了一下，捊了捊鬍子道：「狀元郎宅心仁厚，實乃朝廷之福啊……」

「若非得此女子，我又怎麼能與生母相認呢？」柳雨生看了我一眼，渾身放鬆，輕輕笑道。

他說著，轉回身去摻起了蕭孟氏。

柴大人望了一眼庭外的百姓，決定先將我收押，聽候聖上發落。

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第二日，我到堂前聽判，是一個太監來宣旨的。

皇上的意思是，遇到這種奇逢巧合，誰一時也難以分辨。

狀元郎母子因此相認，我亦算有功。

其情可憫，只罰我給狀元郎磕三十個頭認錯。

為表皇恩浩蕩，官府還派了車馬將我和王婆子、周李二書生等送回江城。

京城一行，我一無所獲，只落得滿身疲累，憂愁萬千。

蕭玉杵，你到底去了哪裡？

我在車上思緒紛飛，王婆子也在一旁緒緒叨叨，言語間她好像又說起蕭玉杵為人不老實，還是趙員外好云云，我根本聽不進去。

我只想快點回到我的小麵店裡好好睡一覺，明日便去進貨，繼續開我的麵館。

我回到店裡，熟悉的環境又讓我想起近幾月少女失蹤的案子，還有我在店鋪發現的那個紅紙「六」字，可渾身的疲憊已經讓我無力再害怕了。

我回到樓上的廂房，倒頭便睡去了。

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翌日，我睡到晌午才起來，第一件事便是開啟門，準備收拾清洗下鍋具，明日繼續營業。

遠遠地，齊捕頭突然跑了過來。

他滿頭大汗，雙手扶膝喘著粗氣說：「花……花老闆，你沒事真是太……太好了。幸好……昨天晚上我派人一直守著你的店。」

「嗯，謝謝齊捕頭。您這是怎麼了？先坐下喝口水吧。」

「我就是趕著來看看你。」他嚥了口唾沫，又接著說道，「今天早上，又有人來報案有女子失蹤了。」

他漸漸喘勻了氣，從腰間掏出了一個紅紙剪的「七」。

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我大驚道：「怎麼回事？」

「這說來也就奇怪了。這犯人以往犯案，都是每擄走一個女子後，再伺機返回其家中扔下紅紙數字。可……他給花老闆你扔了，你卻好好兒的。而且，這都已經犯下第七樁案子了，你還好好兒的……莫非？」他低聲道，「你那蕭郎找到了嗎？」

「沒有。」我搖了搖頭，「他沒去參加科考，而且……你懷疑他？」

我忽然靈光一閃明白了齊捕頭的言外之意，抬起頭直勾勾地看著他。

他沒說話，只是若有所思地點了點頭。

我亦沉默不語。

我一點都不相信蕭玉杵會幹出這等事來，與他生活這一年，他雖然有時候會對我動動小心思，但我不允許他也從來不會強求。

我更不相信一個斷指立志要金榜題名的人會去強擄女子。

更何況，蕭玉杵每天都會回我的店子，哪來的時間犯案。

我把我的所思所想一一告訴了齊捕頭，他也皺起了眉頭，認為我說的也很有道理。

「那花老闆你接下來打算怎麼辦？」他又問道。

「這人海茫茫，我也無處找他去，只好繼續開著店，看他什麼時候回來吧。」我嘆了口氣道。

「花老闆你放心，這案子一日未破，我都會差人保護你，你大可大膽繼續做你的生意。」他又笑道，「自打你去了一趟京城，我們當差的哥兒幾個可是有些日子沒吃到你的餛飩和驢肉火燒了。」

聽到齊捕頭的安慰，我輕鬆了一些，笑著請他明日早點來，可以趕上剛出鍋的。

現在剛過了晌午，我也得去買些驢肉為明日開店做好準備。

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前些日子去西市趙屠戶家買的驢肉還挺新鮮，食客們也挺喜歡，倒是非常不錯。

他大概也不知道我回來了，得去知會一聲，讓他明日開始每日再送十斤來。

從我的麵館出發大概走了半個時辰， 我又來到了趙屠戶西市郊外的家裡。

院門還是虛掩著的，我輕輕推開，趙屠戶正躺在院中的躺椅上，臉上蓋著蒲扇打盹兒。

旁邊有一頭驢，正埋頭安靜地吃著草。

「趙老闆。」我輕輕喊了一聲。

他一聽就醒了，臉上的扇子也掉了下來。