第 1 章
為了爭奪長子嫡位，姨娘設計給我娘下了虎狼之藥。
人命關天，府醫卻被惡僕攔在院外，
我跌跌撞撞去書房求爹爹做主，
卻隔著窗紙，聽見他給姨娘許下擇日抬正的承諾。
弟弟落地時一聲沒哭，我娘沒能熬到三更。
天沒亮我就逃出了國公府，跟著孃的舊交上了一葉南下的船。
從此，我拜入江南最負盛名的瘦馬門下，學盡了狐媚惑主與借刀殺人的手段。
十年後，我隱瞞身世踏入紫禁城。
一朝選秀，我鬥倒了跋扈的寵妃，識破了太后的殺局，
蹚著腥風血雨坐上了鳳座，
後宮的名冊、用度、賞罰，全在我一人手中。
巧的是，那姨娘之女，也頂著世家貴女的身份入了宮。
冬至這夜，她腹痛發動，瀕臨難產。
她的大宮女連滾帶爬地前來要人，
卻見太醫院正副院使，連同十八位當值太醫，正齊刷刷跪在我的殿內。
大宮女磕得滿地是血：
“娘娘，人命關天，求您開恩！”
看著她把額頭磕得血肉模糊，我懶懶地玩弄著純金護甲：
“舒貴人母族卑微，血脈下賤，腹中這胎本就不堪造就。斷不能讓太醫院沾染這等晦氣。”
“傳本宮懿旨。”
“今日誰敢踏出這殿門半步，直接杖殺。”
......
“娘娘饒命，求娘娘饒命啊。”
名叫春螢的大宮女身子一軟，重重癱趴在金磚上。
她額頭上磕出的鮮血順著地磚縫隙蜿蜒散開，觸目驚心。
底下的十八位太醫更是將頭低到了塵埃裡，連大氣都不敢喘。
殿內的地龍燒得極旺，沉香的煙氣在半空中盤旋，透著一股讓人窒息的死寂。
我隔著層層疊疊的東珠簾幕，漫不經心地端起案上的描金茶盞。
門外突然傳來一陣急促的腳步聲。
冷風夾雜著細碎的雪花，順著被推開的殿門猛地灌了進來。
吹得滿殿的珠簾叮噹作響。
“皇后今日好大的威風。”
伴隨著一道低沉冷厲的嗓音，穿著明黃常服的蕭祈川大步跨入殿中。
他面沉如水，周身裹挾著化不開的寒意。
跟在他身後的，是穿著一襲青色官服的太子太傅沈逾清。
我那十年未見的生身父親。
沈逾清進門便直直跪了下去，動作因為倉皇而顯得有些踉蹌。
他沒有抬頭，聲音溫潤中透著一絲顫抖。
“臣沈逾清，叩見皇后娘娘。”
“小女宛音年輕不懂事，若是哪裡衝撞了娘娘，臣願代她受過。”
“只求娘娘看在皇嗣的份上，放太醫去延禧宮救命。”
他這番話說得滴水不漏，彷彿一個為了女兒甘願捨棄一切的慈父。
不僅沒有半句指責，反而將姿態低到了塵埃裡。
這便是文官清流之首的手段。
永遠站在道德的制高點，用最溫和的語調，逼著別人低頭。
我垂下眼眸，指腹輕輕摩挲著護甲上鑲嵌的紅寶石。
十年前的那場大雪，他也是這般溫文爾雅。
我跪在書房的石階上，額頭都磕破了，求他讓府醫去看看我難產的母親。
他卻隔著門窗，心疼地安撫著那個假裝頭暈的姨娘。
他說姨娘身子弱，受不得風寒，府醫必須留在院子裡候著。
如今換了他的寶貝女兒難產，他倒是知道什麼叫救命了。
“沈大人這話，本宮聽不明白。”
我放下茶盞，瓷器碰撞發出一聲輕響。
“太醫院會診，是太后前幾日定下的規矩，太后鳳體違和，誰敢怠慢。”
“怎麼到了沈大人口中，倒成了本宮故意刁難舒貴人了。”
沈逾清的脊背微微一僵。
他抬起頭，目光悲切地看向那層珠簾。
“娘娘明鑑。”
“宛音自幼連一隻螞蟻都不忍心踩死，入宮後更是日日為娘娘和太后抄經祈福。”
“她如今疼得幾度昏厥，口中還唸叨著不能給娘娘添麻煩。”
“臣實在不忍心看著她一屍兩命啊。”
他說著，竟真的掉下兩行清淚。
蕭祈川眼底的陰霾更重了。
他上前一步，居高臨下地看著珠簾後的我。
“皇后，宛音懷的是朕的第一個孩子。”
“你扣著整個太醫院不放，究竟是為了太后，還是為了你那點見不得人的私心。”
我看著蕭祈川那張俊美卻薄情的臉，不由得笑了一聲。
“皇上覺得本宮有私心。”
“那皇上大可下旨，讓太醫們現在就出去。”
十八位太醫聞言，全都伏在地上瑟瑟發抖。
蕭祈川冷冷掃過他們。
“張院使，還不趕緊滾去延禧宮。”
張院使渾身一哆嗦，顫巍巍地抬起半個身子，卻又絕望地趴了回去。
“微臣不敢。”
“皇后娘娘有旨，今日誰敢踏出殿門半步，直接杖殺。”
“微臣一家老小都在京中，求皇上體恤。”
蕭祈川氣極反笑。
他盯著珠簾，語氣裡滿是警告。
“好，好得很。”
“你如今倒是把這後宮攥得死死的。”
沈逾清見狀，再次重重叩首。
“皇上息怒，千錯萬錯都是臣的錯。”
“是臣教導無方，才讓宛音惹娘娘生厭。”
“臣這便去延禧宮，陪著宛音一起聽天由命。”
他這招以退為進，用得可謂是爐火純青。
蕭祈川的臉色徹底沉了下來。
“沈太傅不必自責，宛音至純至善，朕心裡清楚。”
他轉頭看向我，聲音冷硬如鐵。
“朕最後問你一次，你到底放不放人。”