第1章
我臨盆那夜大出血，說唯有庫中的千年老參能救我與皇嗣的命。
那是我父兄用赫赫戰功換來的先帝賞賜，也是我帶入宮的嫁妝。
可皇帝一道口諭，硬生生從太醫院將它截走，賞給了淑妃。
“身為皇后怎可小家子氣。”
理由是淑妃夢見鳳鳥銜珠，他深信那是雙生皇子的吉兆。
我的貼身侍女跪爬至養心殿求藥，被淑妃的人死死按在玉階之下。
皇帝只隔著簾子說了一句：
“皇后出身將門，哪有那麼嬌貴，讓她忍忍便是。”
侍女被拖出去杖了二十板。
我在血泊中昏死過去。
醒來時，產婆跪在床前，懷中抱著一塊渾身青紫的小小身體。
我沒哭。
我只問了一句：“萬壽節宮宴，是哪日？”
三日後，滿朝文武齊聚太和殿，我命人抬上一隻鑲金的壽禮匣。
皇帝以為是我父兄從北疆獻上的大捷賀禮，笑著讓人開啟。
黃綢掀起的瞬間，淑妃的酒杯碎在地上。
太后兩眼一翻，直直栽下鳳椅。
我端坐上首，一字一句：
“陛下，您的嫡長子，來給您拜壽了。”
......
“崔玉寧，你還要躲在屏風後面跟朕置氣到什麼時候？”
李乾龍不耐煩的聲音穿透十二扇紫檀木屏風，傳進昏暗的內殿。
我不說話。
殿內沒有點燈。
濃重的苦藥味死死壓著散不去的血腥氣。
我靠在床頭，厚重的金線錦被嚴嚴實實地蓋在身上，遮住了我已經平坦的小腹。
屏風外，李乾龍沒有跨進內殿半步。
太醫署的人知道那株救命老參被截走，怕天子遷怒殺人，誰也不敢去報實情。
何況淑妃手下的嬤嬤先前就威脅太醫署，若敢拿走救命老參，就是衝撞淑妃的雙生氣運。
耽誤淑妃懷下龍子，必然在陛下面前告狀。
剩下的太醫乾脆裝作不知。
李乾龍信了。
畢竟在他眼裡，我這個將門出身的皇后，命硬得很。
也因為淑妃說，孕婦最忌諱沾染病氣，衝撞了她腹中雙生子的祥瑞。
所以他站在十步開外，連看都不願多看我一眼。
“動個胎氣，你連床都下不來了？”
李乾龍冷笑一聲。
“不過是一株老參，你身為中宮，難道連這點容人之量都沒有？”
“晚晴夢到了鳳鳥銜珠，那是天降祥瑞。太醫也說她胎象有異，極可能是雙生子。”
“你身強體健，熬一熬就過去了。晚晴身子弱，那參給她用，才是物盡其用。”
我看著屏風上他模糊的身影。
那夜我疼得手指抓爛了床單，下身湧出的血浸透了三床棉墊。
他一句“熬一熬”，就抹平了我孩子的命。
“陛下今日來，有何事？”
我聽見自己開口，聲音乾啞得像砂紙磨過。
李乾龍頓了一下。
似乎對我的平靜有些意外。
往常這個時候，他以為我會搬出父兄的軍功來壓他，或者聲淚俱下地指責淑妃。
見我沒鬧，他的語氣帶上了高高在上的施捨。
“三日後就是萬壽節。”
“晚晴到底年輕，沒操持過這麼大的宮宴，內務府送去的摺子她看不明白。”
“你既然只是氣血虧虛需要安胎，就把鳳印先交出來，讓晚晴身邊的人拿著，去內務府支取銀錢。”
我看向床頭的一個黑漆匣子。
鳳印就在裡面。
而在黑漆匣子後面的夾牆冰格里。
躺著我那個還沒來得及看一眼天下，就渾身青紫嚥了氣的孩子。
“萬壽節的賞賜，內務府一向有定例，不需要鳳印。”
李乾龍清了清嗓子。
“晚晴懷著祥瑞，朕想借著萬壽節的喜氣，大封后宮，提一提她的位份。”
“這事需要鳳印蓋印。”
我隔著帷幕，靜靜地看著他。
“陛下想把庫房裡那對百年紅珊瑚也賞給她，對嗎？”
李乾龍的呼吸重了一瞬。
“你訊息倒是靈通。”
“那是你父兄送進宮的，但既然進了宮，就是皇家內庫的東西。”
“晚晴喜歡那珊瑚的成色，說看著能安胎。”
那對紅珊瑚，是母親臨終前留給我的嫁妝。
入宮那年，李乾龍親自替我將其收入庫房。
“臣妾沒有攔著陛下賞人。”
“那就讓你的賤婢滾出來，把鳳印交了。”
聽到他提起秋骨，我原本放在錦被下的手，猛地攥緊了衣角。
指甲深深掐進肉裡。
“秋骨下不了床。”
我盯著屏風。
“那夜她去求藥，被淑妃的人按在玉階下，陛下賞了她二十板子。”
太監們用的是帶刺的實木板。
如今她就躺在偏殿，傷口潰爛發臭，進氣多出氣少。
李乾龍在外面嗤笑出聲。
“你還在怪朕？”
“那賤婢在養心殿外大呼小叫，驚擾了晚晴的胎氣。”
“朕只打了她二十板子，已經是看在你崔家的面子上。”
“崔玉寧，你別以為自己躲在屏風後面裝出一副受盡委屈的樣子，朕就會心疼。”
他重重地拍了一下旁邊的紫檀木桌。
“晚晴心善，還特意替你向朕求情，說那夜不該拿走你的參，怕你因為保胎艱難記恨她。”
“你若再這樣端著皇后的架子斤斤計較，只會讓朕覺得你惡毒。”
我看著他暴怒的影子。
忽然覺得無比陌生。
這就是我當年拼死擋過暗箭，將他一路扶上皇位的男人。
“臣妾沒有端架子。”
我將被角掖平，聲音沒有一絲波瀾。
“鳳印鎖著，鑰匙在秋骨身上。她若能醒，陛下自然能拿到。”
“好，很好。”
李乾龍似乎徹底失去了耐心。
“你非要為了一個賤婢跟朕作對，拿你肚子裡的皇嗣做籌碼。”
他轉頭向身後的太監總管下令。
“傳朕旨意，皇后抱恙，萬壽節宮宴一切事宜，交由淑妃全權做主。”
“內庫的東西，淑妃要什麼，直接砸鎖取走，不必過問鳳印。”
腳步聲漸行漸遠。
走到殿門口時，他停下腳步，冷冷地丟下最後一句話。
“萬壽節那日，你要是還能喘氣，就給朕準時出席。”
“別讓滿朝文武覺得，朕虧待了你們崔家。”
厚重的殿門被“砰”地一聲關上。
殿內再次陷入死寂。
我掀開錦被，摸著乾癟平坦的小腹，慢慢走下床。
來到冰格前，我開啟那個黑漆匣子。
刺骨的寒氣撲面而來。
裡面那個小小的身體已經僵硬，青紫的皮膚上結著一層薄薄的冰霜。
我沒流一滴眼淚。
只是伸手，輕輕摸了摸他冰涼的臉頰。
“別怕。”
“三日後，娘帶你去太和殿，給你父皇賀壽。”