30. 皇後難為_第二章 又過了半刻
又過了半刻，筆下的經文抄完一個段落，窗外婆子的鼾聲漸起，我迫不及待掏出壓著的書籍，翻閱起來。姨娘將一個包裹得裡三層外三層的包袱拿出來，靜靜擦拭裡面的牌位。
這些婆子丫鬟都是嫡母安排的，我們歸來不過一月，既無錢財開路，又無寵愛加身，未能收攏人心，只能拿著祈福抄經不能打擾的由頭打發出去。
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第二日照常去上課，半道上和雲緋相遇，她頂著黑眼圈一臉激動又盡力掩飾囔囔：「好啊雲棠，母親安排的課程，你居然不去，竟不把母親放眼裡。」
我憂慮地看了她一眼，悠悠嘆氣：「母親在宮中照顧娘娘，日夜難寐，我不能為娘娘和母親分憂，心中難安，唯有抄經祈福聊表心意。」
雲緋瞪大眼睛，反駁道：「明明是你不喜歡品茶課，上課都走神才翹掉的！」
我看她一眼，狀似無奈，一步三嘆地欲離去。身後跟隨的王婆子語帶不悅，「四姑娘，五姑娘的品茶課一向是得優的，可不是如你所說的不喜。」
雲緋氣得發抖，一手指著我有苦難言，上課時丫鬟婆子都在水榭外等候，自然看不出我有沒有走神，加之我雖不喜品茶制香這類風雅之物，但喜歡和能不能用是兩回事，我記性好，一心兩用，倒也能應付。
雲緋一天臉都是陰的，可隔日臉上又難掩得意，對我眼帶挑釁輕視。她每日課程未落下，辛勤上課，竟比之前還要努力。
這般日子過了半月，最後宮中太醫院首施以針灸秘藥，皇后得以清醒，每日只管用各類珍貴補藥吊著，病情算是穩定下來，只不過明眼人都清楚，皇后這般怕是撐不了多久。
皇后清醒後，平西侯夫人便出宮回府。前腳剛落地，後腳就把兩個庶女喊到榮淑堂，她雙目熬出血絲，一上來便握住雲緋的手，啞聲道：「好孩子，母親知道你是個好的，周姨娘獻上的藥，救了茵兒一命！明日你便隨我入宮受賜！」
這番話聽得我心中咋舌不已，雖早已猜到周姨娘會有動作，但還是被她們的大膽驚住，想來那傳言中的秘藥就是周家幫忙尋的，只是這藥用得對便是榮華富貴，不對便是催命符。這周家，也當真是敢賭。
如此一來，局面便不利於我了，雖在人前有意無意宣揚抄經一事，嫡母也未必不知曉，但到底是不值一提。
我正愁著，嫡母轉眼又看向我，對著我淡聲道：「聽聞棠兒虔心祈福，將佛經帶上，宮中有專為娘娘祈福設下的佛殿，明日一同供奉佛前！」
我點頭恭敬應是，忽略雲緋暗恨的目光，看來，嫡母並不滿意雲緋。
又說了會話，嫡母便打發走我們，雲緋瞪著我但到底沒膽子在榮淑堂前挑釁，怒氣衝衝帶著丫鬟走了。
我回去將抄好的佛經整理裝盒，看著一旁放著的論語春秋，暗自可惜，以後怕是聽不了程夫子講課了。
想了想，還是不甘心，拿起書本就往聽課的水榭走，到了門前便見程夫子，他看著我眼頻寬容，一如往昔，擺擺手讓一旁侍立的書童遞上書箱，然後揹著手走遠了。
我俯首恭敬接下書箱，翻開裡面書籍一看，眼眶發燙，全是做好釋義的書文，朝著夫子背影，我再次拜謝。謝夫子有教無類，憐我有向學之心。
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次日平西侯府車輪滾滾，再次駛往皇城，我掀簾看著巍峨重疊的宮闕，這四方天地，突然心生惶恐。
一隻蒼老的手打下車簾，朱嬤嬤板著臉不悅，我對著她歉意一笑。此番進宮，怕是要長住，由於我的禮儀只來得及學半桶水，累得教導的朱嬤嬤不得不貼身跟著進宮，好時時看顧以免我犯下大錯累及家族。
進宮照例還是先去長春宮拜見皇后，見皇后的精神頭還好，我鬆了口氣，也真心實意地祝福她能多撐一段時間，帶著這股真誠，皇后見了也略微舒展了眉頭。
只是此次還要前往慈安宮拜見禮佛歸來的太后。眾所周知，皇后與陛下兩情相悅，定情後陛下不顧眾臣反對執意迎娶，然而杜雲茵並非太后屬意的皇后人選，只是陛下非太后所出，太后不敢太過拂逆陛下決心，是以只能讓她的侄女屈居妃位。
原想這番拜見必然不太平，沒成想太后和淑妃都是體面人，態度雖然冷淡，實際上並未為難。
最後拜見的是陛下，長春宮內，溫潤儒雅的帝王彎腰替皇后拭去唇角藥漬，又隨手將咳了幾聲的皇后身後的軟枕調整舒適，動作親近自然，一看就知是沒少動手照顧的。
我看了一眼便規矩地收回目光，雲緋一臉驚訝，但也很快收斂，這一個月來的課業見效，兩個庶女的表現落在一同進殿的嫡母眼裡，她也是微微點頭。
陛下和煦問候了嫡母，又表揚厚賜了雲緋，雲緋被帝王目光單獨注視，激動得臉都紅了。陛下最後也沒忘記讚了下我這個背景板，給了第一次面聖的我見面禮。
隨後雲緋發揮了她那張甜嘴，哄人一道上她向來厲害，殿內氣氛逐漸和融，帝后也被逗笑了幾回。
皇后笑著笑著也欲說趣幾句，話沒出口，猛地咳得撕心裂肺，那架勢似要咳出肺臟來，殿內人驚得猝然動身，離得最近的皇帝心疼地連連皺眉，急忙拍背，瞬息便有宮娥呈上茶水，檢視緊閉的門窗，召喚偏殿的醫官。
一番忙亂有序的動作下，皇后總算止住了咳嗽，只是方才劇烈的咳嗽彷彿抽乾了她的精力，整個人肉眼可見的萎靡，殿內眾人注意力均在皇后身上，見狀無人再有心思理會兩個庶女，心腹宮娥上前安置我們在偏殿住下。
行李收拾妥當，我便將佛經翻出，焚香浴手，開始抄經。過了半個時辰，宮娥奉命領我去佛殿，佛殿離長春宮近卻更清幽，守殿的小太監接過抄好的佛經，供奉於殿前，我捻了一炷香敬上，便在偏殿尋了個地兒要了張書案繼續抄經。
此後我比在侯府還老實，皇后醒了去請安，侍完湯藥就去抄經燒香，回來繼續看書，夜深便安寢。對比日日在皇后跟前逗趣解悶，時不時與陛下偶遇的雲緋，我彷彿一個隱形人。
毫無用武之地的朱嬤嬤臉色平靜，照顧起居的宮人們眼神卻彷彿在看什麼絕世傻子。宮中之人心思多，未必不明曉平西侯府送兩個庶女進宮照看的用意，如今雲緋風生水起賞賜不斷，我平平淡淡仿若透明，久之總有些眼皮子淺的宮人恭敬不足，怠慢有餘。
我冷眼瞧著，也不多做計較，有時不到最後，誰能知花落誰家。
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整個佛殿都很靜謐，玉管狼毫飽蘸墨汁，在潔白的宣紙上撇捺間留下墨痕，我專注於逐漸填滿的白紙，忘記了時間，時光如水在筆下傾瀉而過，一卷剛抄完收筆，冷不丁斜剌裡冒出一句：「你這字不像是姑娘家寫的，也不適合抄佛經，雖大氣，但筆鋒太過凌厲。」
我嚇一跳，認出了這聲音，忙起身回首行禮，低聲喊到：「拜見陛下。」
陛下神色溫和，擺了擺手，我起身，他拿起桌案上的宣紙邊看邊溫聲問道：「嚇到了？」
我搖了搖頭，又點頭回道：「有點，但臣女膽子大，也是一時出其不意才被嚇到。」
他聞言收回紙上的目光望向我，笑說：「沒看出來你還挺有膽量的。」
我低眉順目答到：「宮中過的安寧，沒有要用到臣女膽量的時候。」
陛下凝目看了我一會兒，輕笑一聲，道：「也是，現在還算安寧。」
又問：「你一個沒及笄的小姑娘，怎麼寫出這樣的字來？」
我認真回想了下，說：「姨娘只會這個寫法，她是這般教我的，我也便這麼寫了。」原先教授書法的夫子也說過，我這字不像是閨閣女子所寫，夫子想教我柔美清麗的簪花小楷，只是我習慣已成，一時半會兒也改不了，平時也沒誰閒著無事關心一個女子寫的字如何，我也就這般寫下去了。
沒成想陛下起了興致，問及我姨娘一家，我報了外祖名字官位，陛下垂目思索，最後大約是想不起來，遂轉了話題不了了之。
我低頭，想著讓姨娘日日夜夜記掛在心頭的大事，在高位者眼裡，也不過是毫無痕跡的雲煙，不會有人記得一個十幾年前被構陷替罪的戶部侍郎，而姨娘一直盼著能沉冤昭雪。
心下頓時不是滋味。
陛下轉頭看向主殿方向，那裡供著一尊彩繪漆金的木雕觀音像，我隨著他一同看去，眼風略過這個身形似有佝僂的男人，想著菩薩莊重高雅的慈悲面容，一時沒了言語。
看了會兒陛下忽然用沙啞的聲音問：「你在這日日抄經，可覺得有用？」