30. 皇後難為_第一章 皇後難為破紅塵

皇后難為

破紅塵：女主她單槍匹馬闖天下

幾日之前，我還是被丟在偏僻莊子裡的庶女。

眼下，我卻面呈聖上，還被派去重病的皇后身邊伺候著，使得京中貴女們無不歆羨。

但只有我自己知曉。

我不過是一個家中打算扶上後位的傀儡罷了。

1

富麗堂皇的長春宮內殿裡藥味瀰漫，皇后靠著軟枕，半倚在榻上，纖白細弱的手指捻了粒梅子入口，顰眉欲壓住苦澀的藥味。

我規規矩矩將飲乾淨的藥碗遞還宮娥，跪坐腳踏上垂眸不語，任由皇后將我從頭打量到底。

不一會兒，皇后咳了幾聲，淡淡的聲音從頭頂落下，「許久未見雲棠妹妹，倒是出落得愈發漂亮了。」

我還未回答，一旁舉著碟梅子的雲緋便急急插話，「她不過是蒲柳之資，哪裡當得起您的一句誇讚，皇后娘娘才是不減當年的京都第一美人，至今城中還流傳著您和皇上的佳話呢。」

皇后嗔了雲緋一眼，眸光流轉，蒼白病色難掩其攝人心魄的美貌，反而因病多了幾分令人憐惜的孱弱之態。「你呀，就你貧嘴，這都是多久前的老黃曆了。」

雲緋狀似不滿，嘟了嘟嘴，「妹妹哪裡貧了，放眼京城，有誰比得過您的美貌。」

這話說完，皇后便親暱地點了點雲緋的鼻子，雲緋得意地笑了，暗地挑釁地看了我一眼，我心下撇嘴，這小妮子這般得意怕是又忘記被我揍得哭爹喊孃的事了。

她還在再接再厲，「誰不知道，當年您和陛下在燈會上一見傾心，在夜宴上二見定情，後來知道您喜歡遊湖，陛下為了您，可是特地挖了綠茵湖啊。」

這話說的，皇后滿意極了，眼見著臉色都紅潤了幾分，她平生最得意的兩件事，一便是這絕世美貌，二便是與皇上約定鴛盟，成為他的皇后。

只不過老天總要乾點與願相違的事出來。皇后自及笄起便事事順遂，夫君喜愛，地位尊貴，唯一的兒子出生後便被立為太子，可以說天下間沒有比她更幸福的女子了。

可惜年前一場風寒，讓她纏綿病榻不說，病情還愈發嚴重，看著來診病的太醫院首瑟瑟發抖不敢再言語的樣子，她憤怒過不甘過，抱著陛下大哭過，亦難抵天意，病情逐漸加重，已然開始昏睡起來。她的母親平西侯夫人抱著她哀哀叫喚，才勉強將她喚醒，望著突然鬢生白髮的母親，還在蹣跚學步的兒子，如今她不得不開始為後事做打算。

皇后目光在兩個庶妹身上打轉，與母親對視了一眼，平西侯府未出嫁的就只剩下這兩個庶出的了。

我眼觀鼻鼻觀心，感受著身上若有若無的視線，十分淡定，能從偏僻的鄉下莊子回到繁華的京都，讓姨娘吃得起藥續命，我已經滿足了，至於我這個沒見過幾面的嫡姐和嫡母，要打什麼算盤，接著便是。

暗自捏著衣袖，總之再不能讓他們像對待豬狗一般，把我們母女丟在偏僻的莊子自生自滅了。

2

自打那日從宮中回來，嫡母便在庭前訓了我和雲緋一頓，教訓我們毫無大家閨秀的風範，一個半棍子打不出一句話，連安也不會請，一個嘴上沒停，回話的規矩忘得乾淨。

周姨娘和雲緋母女漲得臉色通紅，唯唯諾諾不敢爭辯，我扶著姨娘低眉順眼，心下卻鄙夷。

當初姨娘生我時傷了根本，需要名貴藥材養著，偌大一個平西侯府，養個吃藥續命的姨娘倒也不是難事，但姨娘得寵礙了主母的眼，被尋了由頭連我一起打發到鄉下莊子去，莊子上的人都精著，知道被打發來的姨娘大抵是沒起來的機會，雖不會刻意虧待，但也沒什麼優容。

自小我就靠著給廚房的李阿婆打幫手，勉強才能混個飽腹，姨娘並非沒有積蓄，只是要留著買藥，輕易動不得。我整日奔波只為飽腹，能識文斷字已是不易，哪裡還會學那些中看不中用的禮儀。

至於雲緋，我聽說過這位主母的手段，平西侯不理家事，全權交給夫人，夫人手段高明，管得幾個姨娘庶女服服貼貼，雖沒有虧待衣食，但才藝上一向疏漏，沒多請人教導，畢竟在這位主母眼裡，所有的庶出都是給她嫡出的兒女們當陪襯綠葉！

這次教訓過後，嫡母破天荒地開始為我們這兩個庶女延請名師，四書五經，琴棋書畫，制香品茶，禮樂規矩，一個沒落。

初時，得知訊息時我既驚又喜，想趁機多學些東西，雲緋亦是摩拳擦掌，勢必要脫胎換骨。

她開始時還趾高氣昂，第一日上課便是盛裝出席，腕間的羊脂玉鐲子在陽光下瑩潤生華，生怕旁人不知這是皇后賞賜的，一直偷偷拉上去的衣袖我看著都替她累。

可惜不過半月光陰，她在講書釋文的程夫子課上，頭就沒抬起來過。我在制香品茶的趙嬤嬤眼皮子底下神遊天外。畢竟日日卯時起，亥時睡，除了吃飯睡覺，其餘時候都在上課，夜半更深，颳風下雨，夫子嬤嬤們都虛位以待兩個學生，如此殊榮盛情，堅持半個月沒累倒已然是身體健壯。

每日便是課下，食寢亦是時時被盯著，按教導禮儀的朱嬤嬤的話來講，雲緋到底在侯府長大，這些自小耳濡目染，總會個六七分，而我是野蠻生長，半點都沒有，因此需時時管教，才能有那麼個表面模樣。

這位嬤嬤出身宮廷，一言一行，均是禮儀典範，我想著未來十有八九也得進宮，也是力求達標。

而唯一能給我慰藉的，便是飯時了。以前在莊子上，可不曾吃過這般的美味，因此我吃得百般急切，萬分珍惜，伸筷夾向最後一塊油煎豆腐，朱嬤嬤不知第幾次重重咳一聲，「世家貴女，飯時細嚼慢嚥，不可過量。」

我筷子沒停，一口包了豆腐，焦香的豆腐咬上幾口便爆出軟嫩的豆腐心盈滿口腔，滿嘴的食物頓時讓我油然而生出一股滿足。

細細嚥下，我淡聲附和，「嬤嬤說的是。」

朱嬤嬤看著一桌子光碟的碗碟臉色鐵青。

3

黃昏時課盡，就著漫天映照的火燒雲，我拿著書本細細思索，回憶課上程夫子的講解，時不時在上頭記上幾筆。

程夫子原是給府中公子們授課四書五經的，此番被嫡母厚禮相請，給我們兩個不通書文的庶女講課，好在程夫子通達隨和，沒有文人的清高氣，並不介意教授女子。

他上課深入淺出，又善舉例佐證，我聽得津津有味，恨不得把制香品茶的課也挪過來，總是眼放精光地看著程夫子，夫子每每被這麼瞧著，就會忍不住摸摸花白的鬍子，繼續抖落學問。

可惜程夫子年近六旬，精力不濟，在府中榮養居多，是以課後我不敢多做打擾，只自行琢磨，以待次日將不懂之處釋疑。

整理完今日所學，趁著還有點時間，我打算逛會兒園子，舒展坐了一天的筋骨。剛到花園，便見管事一路狂奔往主母的榮淑堂，一臉焦急模樣。

不一會兒嫡母急急出門，面帶哀慼，我遙望著皇宮的方向，心想這樣的日子亦無多少了。

不多久後傳來皇后病重再次昏睡的訊息，皇帝大怒，杖責了太醫院首，再次追榜告示天下以求良醫，然而天底下醫術最高明的太醫院首都束手無策，民間亦無人敢揭榜。

平西侯夫人自那日起就住在皇宮，每日在皇后榻前喂藥哀喚，這是她千辛萬苦掙扎兩日兩夜生下的女兒，只此這麼一個女兒，愛若珍寶，如今這般遭受病痛，真是生生挖了她的心肝。

嫡母的心肝被挖我不在意，我在意的是，如今嫡母不在，無人敢管束，那上到戌時三刻的品茶課我自然翹掉了，有這時間，不如將未讀完的書撿起，明日好去問程夫子。

這晚燈下姨娘素手執杯，將注滿淡綠茶水的茶盞放在我手邊，莊子上的八年將美人最好的年華逝去，美玉磋磨成頑石，如今美人烏髮夾雪，眼角生紋，唯有那雙眸子還是清醒的，我和姨娘對視一眼，彼此心知肚明。

嫡母在皇后病重的關節眼上將我們母女接回，自然不是有多好心做善事，不過是要再送個平西侯府的女子進宮，護佑年幼的太子，維持平西侯府在皇帝面前的聖眷榮寵。

這本就是場交易，只是這場交易可供選擇的不只我，雲緋亦是，故而她才如此討好皇后。只是我地位不如雲緋，周姨娘身後的周家是皇商，而姨娘家族早已落敗，無人可助力，若我未能入宮，恐怕只會被當成棄子隨意丟棄。所以進宮是我們母女唯一翻身的機會。