紅妝焦骨_第3章 這八個人

這八個人，回到家鄉後，居然在三個月內接連死於非命。

有的跌入井中淹死，有的夜半失火燒死，有的甚至只是喝了口涼水便噎死了。

死法各異，卻都有一個共同點:快，準，不留活口。

我查到最後一個名錄時，指尖都在顫抖。

唯有一個瘋了的喜婆，如今還縮在城西的破廟裡苟延殘喘。

城西義莊附近的破廟，連野狗都不願久待。

我踏進大殿時，滿地都是灰敗的枯草和碎瓷片。

那喜婆蜷縮在角落裡，穿得破爛不堪，臉上抹得紅紅綠綠。

她正抓著一把黃表紙錢，動作機械地往嘴裡塞，嚼得咯吱作響，紙灰沾在她的嘴角，像長了黑色的黴斑。

「大喜......大喜啊......」

她含糊不清地喊著。

我蹲下身，抓住她枯槁的手腕:「三年前，在姐姐身邊，你有沒有看見什麼?」

喜婆抬起頭，那對渾濁的招風眼裡滿是死氣。

她盯著我，忽然劇烈地哆嗦起來，手裡的紙錢撒了一地。

「死了!」

她突然拔高了音量，嗓音像鏽了的鋸子在割木頭,「死了。」

我緊緊攥著她的肩膀，指甲掐進她厚重的髒棉襖裡,「說清楚，轎子裡到底發生了什麼?」

喜婆猛地推開我，力氣大得驚人。

她笑著笑著，嘴角竟然滲出了暗紅色的血。

我掰開她的嘴一看，她的舌尖不知何時竟被她自己齊根咬斷了。

她就那樣瞪著眼，死命地嚼著那截斷舌，和著紙錢嚥了下去，最後一口氣斷在喉嚨裡，身體軟綿綿地滑到了地上。

線索斷了。

還沒等我從長姐頭骨內側那枚印記的驚懼中緩過神，大理寺的鳴冤鼓便被震得隆隆作響。

兵部尚書府出事了。

等我拎著木製仵作箱趕到西郊碧波湖時，湖岸邊已經圍滿了官差。

當朝兵部尚書齊大人的獨子齊恆，原本正邀了幾位同僚在湖心亭煮酒論詩，眾目睽睽下，這人坐著坐著，身上竟冒出了滾滾黑煙。

「仵作驗屍，閒雜人等迴避。」

領頭的差役抹了一把額上的冷汗，臉色比紙還白。

我跨上小舟。

裴臨抱著雙臂坐在船頭，那一身玄色勁裝在寒風裡獵獵作響。

他側頭看我，目光落在我的手指上:「手不穩，刀就拿不準。」

湖心亭內，酒香還未散盡，卻被一股濃烈的肉類焦糊味衝得乾乾淨淨。

齊恆就坐在那張雕花石凳上，腰桿挺得筆直，右手還保持著舉杯的姿勢。

他的衣服、發冠，甚至連那隻細膩的白玉杯都完好無損。

可他那張臉，已經縮成了一團黑炭。

「齊恆平日裡最是張揚，這次說是請客，結果酒過三巡，他突然就不說話了。」

旁邊被嚇癱的同僚哆哆嗦嗦地交待,「我們以為他醉了，剛想推他，他身上就冒煙了......沒火星，沒火光，就那麼自個兒黑了。」

我沒理會周圍的嘈雜，跪在屍??旁，開啟箱子。

裴臨蹲在對面，手裡把玩著一枚剛從酒壺裡取出的銀針:「又是自焚?這京城的『天火』,倒是一點不偏心。」

我沒笑，也笑不出來。

我用鑷子小心地撥開齊恆的領口。

他的皮膚已經徹底碳化，指甲觸碰上去，發出如同枯木斷裂的細微聲響。

「師傅，這世上沒有天火。」

我手裡的剖刀順著齊恆的顱縫切入,「只有藏在暗處的鬼。」

隨著顱骨被緩緩揭開，我的呼吸徹底停滯。

在那森白的骨骼內壁，赫然印著一枚深紅色的曼陀羅。

在陽光下，那顏色豔得像是剛從土裡挖出來的紅泥，深深滲透進骨膜裡，花瓣妖冶，在光影下彷彿正緩緩綻放。

這形狀，這位置，與我剛才在長姐遺骨上見到的一模一樣。

「同一個兇手。」

裴臨探過身，目光掃過那枚紅印，語氣難得沉了幾分。

「是。」

我穩住聲線,「這不是巧合，長姐死於三年前的嚴冬，齊恆死於今日，一個在密閉花轎，一個在眾目睽睽，死法一致，印記相同。」

我站起身，看著碧波湖上瀰漫的殘雪，寒意從腳底直竄脊樑。

「這印記在頭骨內側，說明這花不是死後刻上去的。」

我看著裴臨，眼底燒著怒火,「是在他們活著的時候，就種進了。」

這枚曼陀羅是一份宣告，兇手沒有停止，他只是在等待。

他在等一個特定的契機，將這京城的權貴，一朵接一朵地燒成焦炭。

「回去。」

05

我收起剖刀，語氣冰冷,「我要查一下齊恆。」

裴臨看著我，嘴角動了動，似乎想說什麼，最後只剩下一句:「顧昭，這水比你姐那頂花轎深多了。」

「再深，我也要探到底。」

我拎起藥箱走上渡船，回頭看了一眼那湖心亭。

齊恆的屍??依然端坐著，像是一個沉默的祭品。

風颳得更緊了。

我腦中死命回想著三年前那日。

密不透風的轎子、寒風刺骨的冬日、毫無火星的現場，腦子很亂。

「裴師傅，這世間有法子能讓冰變成火呢?」

裴臨皺眉:「你在胡說什麼?」

「我在一張殘缺的紙頁上找到了記載，冰絲若織得極細，密密層層壓在錦緞裡，受日光直射而不化，反能聚光如珠。

」

那整個轎廂，在特定的光照下，就是一個巨大的透鏡。