雪壓舊枝時_第9章 9顧掌柜

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“顧掌櫃，城西那邊的鋪子願意租給我們。”

周掌櫃拿著契書進來，臉上難得帶了笑。

書坊後院已經坐不下人了。

來學字的姑娘越來越多，連附近幾家商鋪的娘子也會趁午後過來，學著看賬、按契、寫欠條。

我接過契書，看見上頭的租金，略微皺眉。

周掌櫃壓低聲音。

“原先那鋪子不肯租給女子，是沈二爺去談的。”

“他沒露面，只替咱們擔了三個月租錢。”

我將契書放回桌上。

“把銀子算清，送還給他。”

周掌櫃點頭，應聲去了。

午後，顧綰來了。

她穿著粗布衣裳，鬢邊沒有首飾，手裡提著一隻舊包袱。

我讓她坐下。

她卻沒有坐，只從包袱裡拿出一件疊得整齊的紅嫁衣。

“這是當初入陸家時穿的，我一直不敢碰。”

我沒有接。

顧綰低聲道：

“我回了顧家，爹孃說我是陸家棄婦，不肯開門。”

“後來我才知道，姐姐從前被逼留在陸家時，也是這樣沒有退路。”

她抬頭看我。

眼中沒有從前那種故作怯弱。

“我不求姐姐原諒。”

“我只是想問，書坊還缺人嗎？”

我看著她。

她做過許多錯事。

可她今日沒有拿眼淚逼我心軟，也沒有再提沈知珩。

她只是站在這裡，第一次想靠自己活下去。

“後院缺個整理書冊的人。”

我說。

“月錢不多，做錯了要賠。”

顧綰眼眶發紅，卻沒有哭。

“好。”

她將紅嫁衣留下，轉身走進後院。

那件衣裳被我交給裁縫，改成了幾塊坐墊，擺在新鋪子的書桌前。

沒有誰需要再穿著它，去證明自己嫁得多好。

新書坊開張那日，沈知珩站在人群最後。

他沒有靠近，也沒有送禮。

等客人散去，他才走到門口，將一隻錢袋放在桌上。

“缺的嫁妝，我都補齊了。”

我沒有推回去。

這本就是我的錢。

沈知珩見我收下，眼裡卻沒有欣喜。

他只是低聲道：

“我明日要離開京城，去西南做賬房。”

“一路順風。”

他點了點頭。

“阿蘅，我以前總以為，你會留在陸家，留在我看得見的地方。”

“後來才知道，留住一個人，不是給她一間屋子，也不是等她退讓。”

我沒有接話。

他停了片刻，朝我行了一禮。

是弟弟對兄長遺孀的禮。

也是遲了太久的歉意。

“牌位不必還了。”

他說。

“兄長若在，大概也不會願意你再回陸家。”

我抬手扶正門口的新招牌。

“他不會。”

沈知珩笑了一下，笑意很淡。

隨後轉身離開。

我看著他的背影消失在街角，沒有追，也沒有回憶我們從前如何相處。

後院裡傳來姑娘們翻書的聲音。

有人喊我：

“顧掌櫃，這個字怎麼寫？”

我走進去，接過她手裡的筆。

“這個字，寫作‘路’。”

窗外日光落進來，照在一張張攤開的紙上。

從今往後，我不替誰守牌位，不替誰讓產業，也不等誰回頭。

我有自己的鋪子，自己的名字。

和一條自己走出來的路。