及笄那日，剛獲封將軍的竹馬來府上抽籤擇妻。一向和他關係更好的長姐抽中短簽，而向來暗自心悅他的我卻中了長簽。對此，沈桉只笑着接受：“之桃，看來是天意讓我們做夫妻。”婚後，他待我體貼更勝從前，可不過一月後沈桉便突發腿疾，從此卧床不起。我衣不解帶照料他四十載。直到六十歲那年，沈桉逝世，我在他的私人物件中翻出一封信。【和灼華成婚不過一月，你將纏綿病榻淪為廢人。】【灼華被母親勒令不得踏出府門，日日貼身照顧，沒多久便鬱鬱寡歡而終。】【若能一切重來，切莫再拖累她同你受苦。】我因積勞成疾，在目睹這一切後嘔血而死。再睜眼，我回到了沈桉來府上選妻那天。這次，我將長簽悄悄折斷在掌心。
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9到江南的第一件事，宋清栩不是帶我去見父母，而是去見了他小院中種下的桃樹。江南的春風，比京城要醉人許多。我站在一棵開滿花的桃樹下，有些欣喜地問。“宋清栩，這些樹長得真好，你都是從什麼時候開始種的？”宋清栩不假思索地答。“小時候，有次你跟着你母親回江南…
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及笄那日，剛獲封將軍的竹馬來府上抽籤擇妻。
一向和他關係更好的長姐抽中短籤，而向來暗自心悅他的我卻中了長籤。
對此，沈桉只笑著接受：“之桃，看來是天意讓我們做夫妻。”
婚後，他待我體貼更勝從前，可不過一月後沈桉便突發腿疾，從此臥床不起。
我不離不棄，衣不解帶照料他四十載。
直到六十歲那年，沈桉逝世，我在他的私人物件中翻出兩封信。
一封，是他在成婚前收到的，寄信者居然是另一個沈桉。
【和灼華成婚不過一月，你將纏綿病榻淪為廢人。】
【灼華被母親勒令不得踏出府門，日日貼身照顧，沒多久便鬱鬱寡歡而終。】
【若能一切重來，切莫再拖累她同你受苦。】
另一封，是他臨終前給長姐留下的絕筆。
【我知曉灼華心中自由勝過一切。】
【若不能與之共赴廣闊天地，至少也不可將她困於後宅瑣事中。】
靈堂前，長姐拿起信紙間夾著的幹桃花，泣不成聲。
而我卻因積勞成疾，在目睹這一切後嘔血而死。
再睜眼，我回到了沈桉來府上選妻那天。
這次，我將長籤悄悄折斷在掌心。
不管日後接住他落魄人生的人是誰，都與我無關了。
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斷開的木籤扎進掌心軟肉裡，有些痛。
我還沒從那兩封信的內容緩過神來，已經有人走到我的面前，伸出手。
“之桃，把籤交給我驗一驗吧。”
我抬頭，陽光正好落在二十歲沈桉的臉上。
此刻他尚未被病痛折磨，也沒被歲月侵蝕得兩鬢斑白。
還是那個意氣風發的，等著迎娶心上人的少年將軍。
我緩緩鬆開手心，將木籤遞過去。
“抽得長籤，嫁入侯府的人是......”
沈桉的聲音在這裡停住了。
他側過頭，看向我的目光中略帶訝異。
我只垂眸不語。
上輩子，沈桉很早就在竹籤上做了記號，並私下告訴了長姐。
是以當長姐發現自己仍舊落選時，才會表現得那樣困惑與失落。
婚事定下後，她更是紅著眼殺到沈桉面前。
“沈桉，你若想娶之桃大可直接告訴我，為何要用這種方式作踐我？！”
我當時站在門外，卻記得很清楚沈桉看向長姐的表情。
是無法言說的疼惜。
我以為，沈桉是婉拒了長姐的情誼，心中有愧。
可現在想來，那大概是不得不忍痛割愛的遺憾。
見沈桉遲遲未念出得籤者的名字，父親湊近去看了眼，隨即爽朗地笑起來。
“看來，要嫁入將軍府的人是灼華了。”
“也真是緣分，我這個女兒從小野慣了，性子不似之桃這些尋常閨秀，唯獨就和將軍很合得來。”
沈桉仍在怔愣，手指向下，輕輕撫過木簽上的缺口。
我的心霎時懸到了喉間。
幾乎是下意識地，我將長姐往前推了推。
“我知曉阿姐早就心悅沈將軍，如今得償所願，還望將軍以後莫要辜負她才是。”
一向大大咧咧的葉灼華被戳中心事，雙頰染紅。
沈桉見狀，終於放下籤，握起長姐的手回應道。
“這是自然，我必不會薄待了灼華。”
不見上次承認天意造化時的那般無奈。
沈桉的眉眼間多了珍重，大抵因為是出於真心。
我暗自鬆了一口氣。
前世，長姐在沈桉成婚後和他老死不相往來，次年便下嫁給一名遊商為妻。
從此跟著他走南闖北，看遍了周朝的大好河山。
最後卻在沈桉的靈堂裡握著信，流盡了這輩子的眼淚。
這次，或許也算是圓了他們二人的心願吧。
沈桉和長姐被父親留了下來，一同移步去書房商議婚期。
我這個無關緊要的妹妹則獨自回了臥房。
屋內，被褥嶄新，床單上也沒有我見慣了幾十年的泛黃尿漬。
我闔上眼皮時，還在想著這是不是上天賜給我的一場夢。
可手心的刺痛是真的。
這雙尚未日日給沈桉煎藥擦身，練出厚繭的手，還留有著感知疼痛的柔軟。
一切彷彿都有重來的機會。
我並沒有入眠，因為不過片刻，門外便響起了篤篤的敲門聲。
下床推開門，初春的寒意撲面。
結束了商討的沈桉就站在一步之遙外，擰著眉看向我。
“之桃，這木籤是你自己折短的，對不對？”
“莫非......你也是重生回來的？”