人皮鼓_第2章 她看了看四周
她看了看四周，壓低聲音：「你知道夫人那張妝臺是什麼木頭的嗎？」
「不知道。」
「人骨。」
我愣住了。
「那是她上一個貼身丫鬟的骨頭，」丫鬟說，「那丫頭叫青禾，伺候了夫人三年。後來有一天突然不見了，管事的說是逃跑了。可半年後夫人的妝臺換了新的，有人看見那妝臺的腿上有牙印。」
我那天晚上吐了一夜。
可第二天一早，我還是乖乖去了夫人的寢殿，跪在地上，讓她繼續用我的臉調色。
因為我沒地方去。
我是簽了死契的奴婢，逃出去就是死罪。
而且我娘臨死前說過，這世上沒有人會幫一個賤籍的丫頭，除非你有用。
我唯一的用，就是這張臉。
07
天寶十一年秋天，出事了。
那年雨水多，將軍府的庫房漏了水，夫人收藏的一批繡品全發了黴。
夫人大發雷霆，把管庫房的家丁打了三十板子，然後叫我過去。
「阿檀，本夫人那批『夜裡開』的繡樣，你能重新繡嗎？」
「能。」
「多久？」
「一個月。」
「太久了，」她說，「半個月。半個月後將軍大壽，本夫人要穿那件繡了『夜裡開』的裙子赴宴。」
我晝夜不停地繡，每天只睡兩個時辰，眼睛熬得通紅，手指被針扎得全是血窟窿。
第十三天，我繡完了。
夫人來看的時候，臉色卻不對。
她拿起那方繡帕，對著光看了一會兒，忽然摔在我臉上。
「這是什麼？」
我趴在地上撿起來看，沒看出問題。
「回夫人，這是『夜裡開』……」
「本夫人看得出來是『夜裡開』！」她的聲音尖銳起來，「可你看看這顏色！死氣沉沉的，哪有半點鮮活勁兒？」
「夫人，這批絲線是庫房裡存了兩年的，顏色確實不如新的鮮亮……」
「藉口！」
她一揮手，旁邊的丫鬟遞上來一根鞭子。
那是趙將軍的馬鞭，牛皮編的，鞭梢上還帶著銅刺。
「阿檀，本夫人對你不薄吧？」
「夫人待奴婢恩重如山……」
「恩重如山？」她笑了，「那你就是用這種東西報答本夫人的？」
她一鞭抽在我背上。
我疼得趴在地上，連叫都叫不出來。
「本夫人要的是鮮活的顏色，」她說，「你聽明白了沒有？」
「聽、聽明白了……」
「你聽不明白。」
她蹲下來，用鞭梢挑起我的下巴，看著我的臉。
「阿檀，你今年多大了？」
「十、十九……」
「十九歲，正是好年紀，」她說，「臉上的皮肉緊實，油脂也足。」
我心裡突然湧上一股說不出的恐懼。
「夫人，奴婢這就回去重新繡，用最好的絲線，一定……」
「不用了。」
她站起來，把鞭子扔給丫鬟。
「本夫人想過了，絲線的顏色再好，也比不上活人的顏色。」
「去把本夫人那套新買的刻刀拿來。」
08
我拼命磕頭。
額頭磕在金磚上，磕得「砰砰」響，磕得血順著鼻樑往下流。
「夫人饒命！夫人饒命！奴婢再也不敢了！求夫人饒了奴婢這條賤命！」
她看都沒看我一眼，正在跟丫鬟研究那套刻刀的用法。
「這把是切皮的，這把是刮脂的，這把是修邊的……」她拿起一把薄如蟬翼的小刀，對著燭光看了看，「這把倒是鋒利，用來揭臉皮最合適不過。」
「夫人，奴婢願意重新繡，奴婢願意把眼睛熬瞎也要給夫人繡出最好的花樣……」
「你繡的東西，本夫人已經看膩了。」
她走到我面前，蹲下來，用小刀輕輕拍了拍我的臉。
「阿檀，你這張臉，本夫人看了三年，早就想試試手感了。」
「正好今兒個將軍不在府上，咱們慢慢來。
」
她讓丫鬟把我按在地上，四肢綁在凳腿上。
我拼命掙扎，可兩個丫鬟按著我的胳膊，我根本動不了。
「別怕，」她笑著說，「本夫人手藝很好的，不會弄死你。」
「等揭下來，本夫人給你上最好的金瘡藥，你好好養著。養好了，往後還能接著給本夫人調色。」
她伸手摸了摸我的臉，從顴骨摸到下頜，像是在丈量一塊布料。
「多好的皮子啊，」她感嘆道，「白嫩、細膩，毛孔都看不見。」
「做一面小鼓，敲起來一定好聽。」
09
刀子落下來的時候，我聽見了自己的皮膚被劃開的聲音。
像撕布，又不像。
比撕布更脆，更薄，帶著一種讓人頭皮發麻的「嘶嘶」聲。
從左邊顴骨開始，沿著臉頰往下，到下頜，再到下巴。
她劃得很慢，像是在完成一件藝術品。
「疼嗎？」她問。
我說不出話。
不是疼，是恐懼。
一種從骨頭縫裡往外鑽的恐懼，比疼更讓人崩潰。
「要是疼就喊出來，」她說，「本夫人不嫌吵。」
我沒喊。
我咬著嘴唇，把嘴唇咬穿了，血順著下巴滴在地上。
她劃完左邊，又開始劃右邊。
右邊的臉皮劃開之後，她從眉心處下刀，沿著鼻樑往下，把整張臉皮分成兩半。
然後她放下刻刀，換了一把更小的刀，從劃開的縫隙裡伸進去，一點一點地把臉皮從肌肉上剝離。
那種感覺，我這輩子都忘不了。
像是有人把你的靈魂從身體裡往外拽，一寸一寸地拽，拽得你整個人都在哆嗦。
「夫人，」丫鬟忽然說，「她好像快不行了。」
「沒事，」夫人頭都沒抬，「暈過去更好，省得亂動。」
我確實暈死過去了。
不知過了多久，我才醒過來。
醒來的時候，臉上裹著厚厚的紗布，整張頭像被火燒過一樣，痛得我渾身發抖。