柳後

我爹高中探花那日，我娘被人發現衣衫不整的昏迷在鬧市。

我爹感念我娘多年供養他讀書，不計較我娘失了身子。

人人都誇我爹仁義，連當今皇上也感嘆我爹情深，但是為我爹名聲考慮，他下旨賜婚永陽侯嫡女給我爹為妻，想讓我娘自請下堂為妾，然而我娘性情剛烈，當夜就懸了梁。

1

我爹幼時家中遭遇洪水，全家只有他活了下來，他流過浪，吃過苦，一直在他遇見我外祖後，才結束乞丐一般的生活。

外祖是個老實巴交的莊稼漢，一次外出，見幾個乞丐在揍我爹，就仗義出手救了我爹，得知我爹身世可憐，就把我爹留了下來。

我爹吃不了苦，但是讀書很有天賦，外祖不忍我爹讀書天賦被糟蹋，砸鍋賣鐵供養他讀書。

為了給我爹湊銀錢買讀書所需的紙墨，我娘也早早地扛起了重擔，每日早起磨豆子做豆腐出去賣，那一年她才八歲，而這一磨就是十年。

我爹也爭氣，十七歲就中了秀才，外祖高興了好幾日，宴請了街坊四鄰，席間他滿臉自豪，連連說我爹有出息。

同年我爹和我娘也成了親，在兩人成親後第二年，外祖因病去世，家中的重擔全數落在了我孃的身上。

我娘每日都要早起磨豆做豆腐，然後挑著兩擔重重的豆腐走二十多里地叫賣。

晚上她就去幫別人洗衣服貼補家用，日復一日才能賺夠銀子供養我爹繼續讀書。

也因為這樣才十七歲的她就熬出了白髮，明明比我爹還小上兩歲，但是看著比我爹要老上不少。

我娘辛苦，我爹也不負眾望，熬了三年終於考中了舉人，之後還要進京參加殿試。

我娘捨不得我爹，帶上家中全部銀錢，要陪我爹一起進京趕考。

我爹起初不願意，後來不知道怎麼想通了，也同意我娘一起進京。

殿試中我爹表現很好，被皇上欽點為探花，而在同日我娘卻被人發現，衣衫不整地昏迷在鬧市中，明顯被人髒了身子。

2

我娘失了身子，人人都勸我爹趕緊休妻另娶，免得壞了自己名聲，但是我爹卻義正詞嚴地拒絕，他說我娘供養他讀書多年，他絕不能做忘恩負義的人。

人人都誇我爹仁義，連當今皇上聽說後也感念我爹有情誼，但是考慮到我爹一個探花郎被一個農婦連累了名聲，實在可惜，他就做主賜婚永陽侯嫡女給我爹為妻。

我爹已經娶妻，再次賜婚，雖未明說，但是明顯是想讓我娘退位讓賢，自請下堂。

他們勸我娘要知足，更是話裡話外地擠兌我娘失了身子就該一根繩子吊死，結果也如了他們的意，當夜我娘真的懸了梁。

不過幸好有下人起夜發現，才救了回來。

也就在此時，我娘被診斷出懷了身子，本來已經心懷絕望的她，彷彿找到了活下去的希望，決定好好活下去，她自請為妾，搬到後院住了下來，不過三日，我爹再次成親，娶了永陽侯嫡女王氏。

我爹學識本就很好，在永陽侯的幫助下，他很快在朝中站穩腳跟，而且還辦了幾件漂亮的差事，讓皇上龍心大悅，前後不過三年，我爹就平步青雲成了戶部侍郎。

3

我五歲之前都沒見過我爹，甚至說我都沒出過院子。

大夫人王氏不是好相與的人，看我娘也極為不順眼，覺得我娘玷汙了我爹的名聲。

所以她限制我和我娘只能在自己院子裡面活動，但凡出院子一步，就要責罰，輕則斷我們幾日吃食，重則打上三十棍。

我和我娘過得苦，經常吃不飽飯，我那時還小，飢餓的我被人用半個饅頭騙出了院子，大夫人知道後，直接讓嬤嬤拿著手臂粗細的棍子來狠狠責打我們。

我娘把我護在懷裡，自己硬生生地受了三十棍，她的後背被打得??肉模糊，整個人都暈死過去。

也就在那日我看見了我爹，他是陪大夫人過來的，親眼看著大夫人讓嬤嬤給我娘行刑。

不顧我和我孃的求饒和哭喊，只是居高臨下地看著我和我娘，眼中都是濃濃的厭惡，彷彿看到天底下最髒的東西。

「人要有自知之明，有些東西不是你們能夠得著的!」

那一頓打，我娘養了半年才能下床，而我始終不明白我爹那句話是什麼意思。

我問過我娘，我娘什麼都沒說，我問得狠了，她就只是抱著我哭，次數多了，我也不敢問了。

4

直到八歲那年，我似乎明白我爹那句話是什麼意思了。

那一年冬天京城連下了一個月的雪，我跟我娘吃食上被剋扣，取暖的木炭更是一點沒有。

我娘勞苦多年，身體本就不好，沒幾日就凍病了，這一病就是半個月，我求府中管事幫忙請大夫，管事完全不理會，甚至還冷嘲熱諷。

「早早死了也好，免得繼續受苦，你娘這種身子不乾淨的人早該死了!」

看著我娘病得越來越重，我鼓足勇氣偷偷跑去了前院。