青杏._第4章 她那時剛失了父母
她那時剛失了父母，被舅舅舅母趕出家門，看人時目光瑟縮，像只受驚的兔子。
陸母要他好好保護她，他也覺得這個表姐有點膽小。
他已經習慣了護著她。
她不像姜苒，稍有一點不如意就要鬧，就連母親在身邊都敢昂著脖子跟他叫囂。
陸淮之還是心軟了:「有人欺負你了?」
「沒有，阿淮你別多心。」
「我只是......」
羅芙寧低頭，眼淚大顆大顆地掉下來。
「我只是有些愧疚，若不是我給姨母傳信，苒苒也不會走，你們也不會......都怪我。」
她抬起手，露出了腕上青紫的淤痕。
陸淮之有些恍惚。
若是姜苒，定是第一時間就要拿著鞭子和他鬧個天翻地覆，哪裡輪得到那男人在她面前囂張。
縱是哭，也要打回去再哭。
想起姜苒，陸淮之不知為何有些煩躁。
隨口敷衍兩句，出了屋子。
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印象裡姜苒只哭過兩次。
一次她隨他來京城那天，她站在船上哭花了妝，胭脂塗頰，有種說不出的可愛，他沒忍住笑了。
姜苒抬眼瞪他，說你懂什麼，江南路遠，這一走不知何年何月才能回家。
像只張牙舞爪的小貓。
他心絃一動，驀地軟了口氣，安慰她若想回了，只管回便是，萬事他給她擔著。
可後來好像總有事攔著，這麼多年也沒能陪她回過一次江南。
另一次好像是他們成婚次年，姜苒有孕了。
她孕初期反應很大，吃什麼吐什麼，情緒也不好，鬧著想家，他本已答應了陪她回江南一趟，中途又因擔心芙寧讓她在碼頭空等了半日。
想到那個未出世的孩子，陸淮之有些沉默。
他們屋裡一直有人打掃著，裡面的擺設還是從前的模樣。
好像姜苒下一秒就會從屏風後走出來，與他念叨每日府裡的瑣事，街上哪家新出了糕點果子。
......
從窗前望去，剛好可以看見院裡的鞦韆架。
枯萎的花枝纏繞著藤架蜿蜒而上，在風中簌簌作響。
院外晴方尚好，微風和煦，有丫鬟端著托盤路過，隔著院牆小聲攀談。
陸淮之恍惚出神，忽覺屋中靜得可怕。
姜苒是個閒不住的人。
剛成婚時，他經常找藉口帶她溜出府去，上樹摘果、下河摸魚，兩個人做了不少出格的事。
有次半夜上屋頂賞月嚇到丫鬟，還驚動了母親。
母親從那以後就一直不太喜歡她，覺得她帶壞了他，玩物喪志。
初時母親說起時他還會幫著回幾句，後來他越來越忙，姜苒被母親拘在院子裡，他們開始越來越多的爭吵。
姜苒起初還會爭辯幾句，後來孩子沒了，她開始越來越沉默。
就連他再次為了芙寧的事食言，她也只是笑笑。
不過不要緊，待他將她從江南接回來，他們還會有很多孩子的。
夕陽漸漸落下，墨色一點點侵染了大地。
陸淮之望著窗外四角天空，明月高懸，他的心卻一點一點隨著月亮升高沉了下去。
只是，姜苒還會回來嗎?
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餘下幾日，我帶著杏兒轉了轉臨街的胭脂鋪子，回到客棧時已是午時。
杏兒將手中提著的胭脂水粉放下，竟堆了滿滿一桌。
細細看去，上至清池最出名的鋪子瓊玉閣，下至路邊小攤的粗劣散粉，應有盡有。
杏兒哀嘆一聲:「小姐，您莫不是打算在這裡開個香粉鋪子?」
我將胭脂香粉在桌面一字排開，挨個看過去。
知己知彼，方能百戰不殆。
我雖在京中有幾間鋪子，如今到底離得太遠，將來回了江南也不能坐吃山空。
清池居中，來往便利，投資不大，正適合拿來練練手。
下了大堂，杏兒又唸叨著:「如今也有幾日了，不知道小丫頭怎麼樣了。」
那日出了門，我們就被巷口一婦人攔住了。
那婦人半遮半掩躲在門後，告誡我們:「姑娘，我瞧你也是好心，快別管她了，要出人命的!」
交談中得知婦人名叫蓉娘，是自小被馬家買回來的童養媳。
男人家底還算殷實，起初日子過得也和美，只是後來不知從哪染上了賭博酗酒的惡習，家底一夕間敗了個精光。
兜裡有一錢銀子就敢去賭兩錢的，賭輸了就回來打老婆賣孩子。
「誰敢勸她啊，到底人家是兩口子，賭徒可都是不要命的!」
婦人嘆氣。
「姑娘你也快別管了，那蓉娘也是個死心眼的，讓她男人知道了要出事的!」
忍一忍，忍一忍也就過去了。
......
小丫頭是第六日找上門的。
她來時正是深夜，額頭破了道口子，汗水混著血跡落在地面，將跑堂險些嚇暈過去。
我急匆匆下樓，給了跑堂銀子請他將客棧的夥計叫起來跟在我們身後。
深夜，寂靜被雜亂的腳步聲撕碎。
火把在黑暗中明晃晃地晃動，狗開始狂吠，一聲接一聲，巷子口頓時亂作一團。
馬家大門敞開著，四下鄰居卻大門緊閉。
男人看到逼近的火光，頓時兇相畢露，一把將蓉娘摜到地上:「是你——是不是你找來的人?!啊?!」
「賤人，你找死!」
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一切事畢，杏兒將跑堂送出門外，又留了兩人在門外代為看守。