無霜_第3章 燼上覆霜

第3章 燼上覆霜

沈硯青成為禮部侍郎的那天，收到了一封來自江南的信。

信是用左手寫的，字跡潦草，卻依稀能看出謝臨舟的影子。

“硯青親啟：

見字如面。

我沒死，只是容貌盡毀，不便回京。

丞相已除，前太子案也已昭雪。你做得很好，比我預想中更好。

京城裡的風太大，不適合你。若有一日，你厭倦了官場，可來江南尋我。

地址在信末。

勿念。”

沈硯青握著信紙的手劇烈顫抖。他衝出府邸，翻身上馬，一路狂奔至城門口。守城計程車兵攔住他：“沈大人，夜禁已至，不可出城！”

沈硯青掏出令牌，聲音嘶啞：“讓開！”

他策馬狂奔在官道上，月光灑在他身上，像一層薄薄的霜。他想起謝臨舟說過的每一句話，做過的每一件事，忽然明白了那份隱藏在算計之下的深情。

謝臨舟從不是利刃，也不是炭火，他是暖陽，甘願燃盡自己，只為照亮他前行的路。

三日後，沈硯青抵達江南。

信上的地址是一座偏遠的小鎮，鎮口有一棵老槐樹。樹下坐著一個戴著斗笠的男人，正在修補漁網。

沈硯青走過去，心跳如擂鼓。

男人察覺到腳步聲，抬起頭。斗笠下的臉佈滿疤痕，猙獰可怖，唯有那雙眼睛，依舊深邃如潭。

“你來了。”謝臨舟的聲音沙啞，帶著一絲不易察覺的緊張。

沈硯青看著他，忽然笑了，眼淚卻洶湧而出。“我來了。”

他伸出手，想要觸碰那張傷痕累累的臉，卻被謝臨舟躲開了。

“我如今這副模樣……”

“我不在乎。”沈硯青打斷他，握住他的手，“我什麼都不在乎，只要你活著。”

謝臨舟的手很粗糙，佈滿老繭，卻依舊帶著熟悉的溫度。他看著沈硯青，眼中翻湧著複雜的情緒，最終化為一聲長嘆。

“硯青，這裡不是你該待的地方。”

“哪裡有你，哪裡就是我該待的地方。”沈硯青的聲音很輕，卻異常堅定。

夕陽西下，將兩人的影子拉得很長。老槐樹上的積雪早已融化，新抽出的嫩芽在風中輕輕搖曳。

沈硯青知道，他們的路還很長，或許還會有風雨，還會有波折。但只要能握著彼此的手，再深的灰燼，也能重新燃起炭火；再厚的寒霜，也能被暖陽融化。

只是那時的他還不知道，有些傷口，一旦裂開，就再也無法癒合；有些人，一旦錯過，就只能在回憶裡沉淪。

多年後，沈硯青官至太傅，權傾朝野。他時常獨自坐在書房裡，看著窗外那棵老槐樹，手裡摩挲著一枚青銅令牌。

令牌的稜角早已被磨平，就像那些被歲月塵封的過往。

他終究沒有留在江南。因為謝臨舟在他離開後的第三年，就因病去世了。

臨終前，謝臨舟託人送來一封信，信上只有一句話：

“炭火已燼，霜雪覆身，勿再念。”

沈硯青將信紙貼在胸口，感受著那薄薄的紙片帶來的寒意，忽然想起很多年前那個雪夜，謝臨舟握著他的手，在棋盤上落下的那枚白子。

原來從一開始，他們就落子無悔，卻也註定滿盤皆輸。

窗外的雪又下了起來，簌簌落在窗欞上，像極了那年上元燈會上，謝臨舟折下的那支紅梅，最終在寒風中，化為一捧冰冷的灰燼。

沈硯青坐在太傅府的書房裡時，鬢角已染了霜色。

窗外的老槐樹是他親手移栽的，當年從江南小鎮挖來的時候，樹幹還不及碗口粗，如今已亭亭如蓋。暮春的雨絲斜斜打在葉上，淅淅瀝瀝的聲響，總讓他想起很多年前那個讓他初遇謝臨舟的雨天。

案頭攤著一封泛黃的信，是謝臨舟去世前託人送來的最後一封。信紙邊緣已經脆了，上面那行用左手寫的字卻依舊清晰——“炭火已燼，霜雪覆身，勿再念。”

沈硯青伸出手，指尖輕輕拂過“勿再念”三個字，指腹下的紙紋粗糙，像極了謝臨舟江南小鎮那雙佈滿老繭的手。

那年他在江南待了三個月。

謝臨舟住在鎮尾的茅草屋裡，白天修補漁網，傍晚就坐在門檻上看夕陽。他從不摘斗笠，吃飯時也只低著頭，彷彿那張被烈火與河水毀掉的臉是什麼見不得人的東西。沈硯青卻總在夜裡悄悄起身，藉著月光看他熟睡的模樣——疤痕從額角蔓延到下頜，像爬滿了猙獰的蜈蚣，可只要那雙眼睛睜開，依舊是他熟悉的深邃。

“你該回去。”謝臨舟總在他收拾漁網時說，聲音啞得像被砂紙磨過，“新帝剛登基，朝堂不穩，你的位置不能空。”

沈硯青只是搖頭，將補好的漁網晾在竹竿上：“我已奏請陛下，乞骸骨。”

謝臨舟修補漁網的手猛地一頓，竹篾刺破了指尖，滲出一點猩紅的血珠。“沈硯青，”他轉過身，斗笠的陰影落在地上，像個沉重的枷鎖，“你以為我讓你查前太子案，讓你扳倒丞相，是為了讓你陪我在這窮鄉僻壤補漁網？”

“不然呢？”沈硯青看著他，忽然想摘下那頂斗笠，“難道是為了讓我做這孤家寡人的太傅？”

謝臨舟猛地站起身，斗笠歪了歪，露出一小片疤痕交錯的額頭。“我費盡心機讓你活下去，不是讓你跟著我死！”他的聲音裡帶著從未有過的激動，“你以為丞相黨羽真的清乾淨了？你以為新帝會容下一個手握重權又知道太多秘密的臣子？”

沈硯青怔住了。他從未想過這些。他只知道，沒有謝臨舟的京城，每一寸風都帶著刀。

“我在鎮撫司埋了眼線。”謝臨舟的聲音漸漸低下去，“新帝暗中培養私兵，明年開春就要對鎮撫司動手。你留在這裡，只會被捲進去。”他從懷裡掏出一卷地圖，攤在滿是補丁的桌子上，“這是他們私兵的佈防圖，你帶回京，交給鎮撫司指揮使。只有握著實權，你才能活下去。”

沈硯青看著那張密密麻麻的地圖，忽然明白了謝臨舟的用意。他所謂的“容貌盡毀不便回京”，從來都不是託詞。他是故意留在江南，故意讓自己變成一把藏在暗處的刀，替他掃清所有看不見的危險。

“那你呢？”沈硯青的聲音發顫，“你留在這裡，就安全嗎？”

謝臨舟忽然笑了，笑聲嘶啞得像破舊的風箱。“我？”他抬手，似乎想觸碰沈硯青的臉，卻在半空中停住，轉而摘下了斗笠。

夕陽的金光落在他佈滿疤痕的臉上，那些猙獰的紋路在光影裡竟顯得有些柔和。“我早就死了，在三年前那個落水的夜裡就死了。”他看著沈硯青，眼中是前所未有的溫柔，“現在活著的，不過是個替你守著江南的孤魂。”