齒輪王朝_第7章 京華煙雲
第7章 京華煙雲
BJ的冬天冷得刺骨。沈硯之裹緊了身上的狐裘大衣，站在故宮角樓的陰影裡，看著雪片紛紛揚揚地落在琉璃瓦上，像撒了一層碎銀。哈出的白氣在眼前繚繞，模糊了遠處的宮牆，倒像是父親圖紙上那些氤氳的蒸汽紋路。
陳默穿著一身黑色的棉袍，手裡拿著一張地圖，“根據你父親的日記，辛字號齒輪應該在天壇的祈年殿裡。不過，現在BJ到處都是李瀚章的人，我們得小心行事。”他的聲音壓得很低，眼角餘光警惕地掃視著四周，棉袍下的手微微隆起，顯然握著什麼武器。
沈硯之摸了摸懷裡的七個齒輪和銅芯，金屬的涼意透過衣服傳來，讓他打了個寒顫。左腿的鋼釘在寒冷的空氣中疼得更厲害了，像是有無數根細針在扎。他們從西安逃出來後，一路北上，走了二十多天才到BJ。這一路上，李瀚章的追兵如影隨形，若不是陳默機智，他們早就被抓住了。最險的一次，他們躲在黃河邊的一個破廟裡，追兵的火把幾乎照亮了廟門，是陳默用迷煙放倒了幾個士兵，才僥倖逃脫。
“祈年殿...”沈硯之輕聲呢喃，“父親當年為什麼要把齒輪藏在那裡？”
“或許，是因為那裡是皇帝祭天的地方，象徵著權力。”陳默說，“李瀚章想奪權，自然會對那裡感興趣。你父親把齒輪藏在那裡，可能是想提醒後人，權力不是一切。”
沈硯之點了點頭，卻還是有些迷茫。他抬頭看了看故宮的角樓，飛簷斗拱，氣勢恢宏，在雪地裡顯得格外莊嚴肅穆。想起小時候，父親曾帶他來BJ遊玩，那時的他還不懂什麼是權力，只覺得故宮的房子真大，冰糖葫蘆真甜。
“我們走吧。”陳默收起地圖，“趁天還沒黑，先去菸袋斜街的悅來客棧住下，明天再去天壇。”
兩人沿著護城河往前走，雪地上留下一串深深的腳印。路過王府井的時候，沈硯之看到一個賣冰糖葫蘆的小販，突然想起小時候，父親也曾給他買過冰糖葫蘆。那時候的父親，還沒有捲入九龍機械的紛爭，臉上總是帶著溫和的笑容。
“先生，買串冰糖葫蘆吧？”小販熱情地招呼。
沈硯之停下腳步，買了兩串冰糖葫蘆，遞給陳默一串，“嚐嚐吧，BJ的冰糖葫蘆很有名。”
陳默接過冰糖葫蘆，咬了一口，酸甜的味道在嘴裡散開，“嗯，確實不錯。”他看了沈硯之一眼，欲言又止。其實他知道，沈硯之並不是真的想吃冰糖葫蘆，只是在懷念他的父親。
兩人邊走邊吃，很快就到了菸袋斜街。悅來客棧的掌櫃是個精明的中年人，看到他們進來，立刻熱情地迎了上來，“二位客官，住店還是打尖？”
“住店。”陳默說，“要兩間上房。”
掌櫃的眼睛一亮，“好嘞！二位客官樓上請！”
兩人跟著掌櫃的上了樓，陳默突然壓低聲音說，“我總覺得這掌櫃的有點奇怪，你注意點。”
沈硯之點了點頭，警惕地環顧四周。客棧的樓道里很暗，只有幾盞油燈發出微弱的光，照在牆上，留下斑駁的影子。空氣中瀰漫著一股淡淡的黴味，混合著劣質菸草的味道，讓人感到有些壓抑。
到了房間，陳默把門反鎖，“我們得小心，這裡可能有李瀚章的眼線。”
沈硯之坐在床上，摸了摸左腿的鋼釘，“放心吧，我會小心的。”他從懷裡掏出父親的日記，翻到最後一頁，上面畫著一個奇怪的圖案，像是九條龍纏繞在一起，中間是一個圓形的銅芯。
第二天一大早，兩人就起床了。陳默換上一身灰色的棉袍，戴著一頂瓜皮帽，看起來像個普通的商人。沈硯之則穿著一身藏青色的棉袍，拄著柺杖，看起來像個落魄的書生。
兩人出了客棧，沿著大街往前走，很快就到了天壇。天壇的門票很貴，陳默買了兩張票，兩人跟著人流走了進去。
祈年殿在天壇的中心，是一座圓形的建築，藍色的琉璃瓦在陽光下閃閃發光。殿內的柱子上刻著精美的龍紋，天花板上畫著祥雲圖案，顯得格外莊嚴肅穆。兩人走到祈年殿門口，被一個守衛攔住了，“站住！你們是什麼人？”
“我們是來參觀的。”陳默說，“聽說祈年殿是皇帝祭天的地方，特意來看看。”
守衛上下打量了他們一番，“參觀可以，但不能靠近神位。”
“知道了。”陳默說。
兩人走進祈年殿，裡面很寬敞，供奉著皇天上帝的神位。沈硯之環顧四周，發現神位後面有一個暗格。他悄悄走到暗格前，輕輕一推，暗格竟然開了。裡面躺著一個刻著“辛”字的黃銅齒輪，和沈硯之找到的其他七個齒輪一模一樣。
“找到了！”沈硯之興奮地說。
他剛想拿起齒輪，突然聽到外面傳來腳步聲。兩人趕緊躲到柱子後面，看到李瀚章帶著幾個士兵走了進來。
“沈硯之，陳默，你們終於來了！”李瀚章的聲音裡帶著一絲得意，“我就知道你們會來這裡找齒輪。”
沈硯之的心沉到了谷底。他沒想到，李瀚章這麼快就追來了，還提前在這裡設下了陷阱。
“李瀚章，你到底想怎麼樣？”沈硯之大喊。
“怎麼樣？”李瀚章的聲音裡帶著一絲瘋狂，“把齒輪和銅芯交出來，我可以饒你們一命！否則，你們就永遠留在這裡吧！”
“休想！”陳默大喊一聲，從懷裡掏出左輪手槍，對著李瀚章開了一槍。
子彈擦著李瀚章的肩膀飛過，打在牆上，留下一個深深的彈孔。
“給我抓住他們！”李瀚章捂著肩膀，大聲喊道。
士兵們蜂擁而上，陳默拉著沈硯之，往祈年殿的後門跑去。
後門外面是一片樹林，兩人鑽進樹林，拼命往前跑。李瀚章帶著士兵在後面緊追不捨，子彈嗖嗖地從他們耳邊飛過。
跑著跑著，沈硯之的左腿突然一軟，摔倒在地上。鋼釘處傳來一陣劇痛，他咬著牙，想要站起來，卻發現根本使不上力氣。
“沈硯之！”陳默大喊一聲，趕緊停下來，想要扶起他。
“你先走！”沈硯之說，“我掩護你！”
“不行！”陳默說，“要走一起走！”
就在這時，一個士兵追了上來，舉槍對準了陳默。沈硯之眼疾手快，撿起地上的一塊石頭，砸向士兵的手腕。士兵的手槍掉在地上，陳默趁機撿起手槍，對著士兵開了一槍。士兵應聲倒地。
兩人繼續往前跑，終於甩掉了追兵。沈硯之癱坐在地上，大口喘氣。他摸了摸懷裡的八個齒輪和銅芯，金屬的溫度已經被體溫焐熱，心裡卻像壓了塊大石頭。
“接下來，我們去哪裡？”沈硯之問。
“東北。”陳默說，“壬字號齒輪在瀋陽，癸字號齒輪在長春。我們得儘快找到它們。”
沈硯之點了點頭。他知道，這只是開始，更危險的還在後面。但他也知道，自己已經沒有退路了。為了父親的遺願，為了阻止李瀚章的陰謀，他必須堅持下去。
（本章完）