邊關殘陽：小吏的抉擇_第2章 密信驚魂
第2章 密信驚魂
天剛矇矇亮，我就被一陣急促的敲門聲驚醒。
“石大人！石大人快開門！”
是張老三的聲音，我的鄰居，一個賣羊肉的老頭。我手忙腳亂地把彎刀塞回暗格，披上外衣去開門。
“怎麼了？”我揉著眼睛問。
張老三臉色煞白：“死...死人了！”他指了指客棧方向，“龍門客棧，天字一號房，那個胡商老頭...”
我心裡咯噔一下，是那個給我送信的老者。
跟著張老三跑到客棧，那裡已經圍了一圈人。我擠進去，看見老者躺在床上，喉嚨被人割開，血把整張床都染紅了。
“什麼時候發現的？”我問客棧老闆。
“卯時，小二去送熱水...”老闆臉色也很難看，“石大人，這事...”
我仔細檢查了屍體，傷口很整齊，一刀斃命，是高手所為。房間裡沒有打鬥痕跡，老者顯然是在毫無防備的情況下被殺的。
“把昨晚的住客都叫來。”我吩咐道。
心裡卻在想，老者死了，阿史那摩勒呢？還有，那封信...
我突然意識到，信還在我床下的暗格裡。如果殺手是為了那封信而來...
“石大人，”客棧老闆湊過來小聲說，“昨晚那個和你一起來的客人，天沒亮就騎馬走了。”
阿史那摩勒走了？為什麼？是因為老者被殺，還是...
我藉口查案，讓所有人離開房間，自己則在房間裡翻找起來。老者的行李很簡單，幾件換洗衣服，一些乾糧，還有一個小盒子。
盒子裡是空的，但底部有一個暗格。我摸出一張小紙條，上面寫著：“巳時三刻，老地方見。”
老地方？什麼老地方？
我正準備仔細研究，突然聽到窗外有動靜。我假裝繼續翻找，手卻慢慢摸向了腰間的刀。
“別動。”一個冰冷的聲音從背後傳來，“慢慢轉身。”
我慢慢轉身，看見一個蒙面人站在窗臺上，手裡拿著一把短弩，箭尖正對著我的眉心。
“你是誰？”我問。
“來救你的人。”蒙面人說，“也是來殺你的人。”
“什麼意思？”
“意思就是，”蒙面人跳下窗臺，“我知道你是誰，也知道你手裡有什麼。現在你有兩個選擇：跟我走，或者死在這裡。”
我看了看窗外，天已經大亮了，街上人來人往。只要我喊一聲...
“別費勁了，”蒙面人似乎看穿了我的想法，“我的人已經把這裡包圍了。你就算喊破喉嚨也沒用。”
“好吧，”我舉起雙手，“我跟你走。不過至少讓我知道你是誰的人。”
蒙面人猶豫了一下：“我是你母親的人。”
又是母親！我苦笑了一下，看來今天註定是個多事的日子。
蒙面人帶著我出了客棧，七拐八繞地穿過幾條小巷，最後來到一間廢棄的清真寺。
清真寺裡已經有三個人在等著，其中一個女人背對著我站著，身形有些熟悉。
“王子殿下，”女人轉過身來，我差點叫出聲來——是母親！但仔細看，不是母親，是一個和母親長得很像的中年女人。
“你是...”
“我是你母親的侍女，阿依古麗。”女人說，“十年前，是我把你送出石國的。”
我仔細看了看她的臉，確實有些印象。十年前那個混亂的夜晚，確實有一個侍女幫著我逃出了王宮。
“阿史那摩勒呢？”我問。
“他暴露了，”阿依古麗說，“唐軍已經知道他的身份，他不得不走。”
“那封信...”
“是真的。”阿依古麗打斷我，“老哈桑確實死了，那封信是他臨死前寫的。聯軍確實要來了。”
我走到清真寺的窗戶邊，看著遠處的玉門關。關牆上的旗幟在風中獵獵作響，士兵們像往常一樣巡邏，絲毫不知道三天後會發生什麼。
“你們想讓我做什麼？”我問。
“不是我們想讓你做什麼，”阿依古麗說，“是你必須做什麼。你是石國最後的血脈，聯軍名義上的領袖。沒有你，他們就沒有出兵的正當理由。”
“所以你們想讓我...”
“我們想讓你回到你該回的位置。”阿依古麗從懷裡掏出一個包裹，“這是你母親的遺物，她臨終前讓我交給你。”
我接過包裹，裡面是一件破舊的王袍和一封血書。
“她是怎麼死的？”我問。
“自焚。”阿依古麗的聲音有些哽咽，“唐軍攻破王宮的時候，她穿著王后的禮服，坐在王座上，點燃了身邊的火油。她說，石國的王后，寧死不降。”
我閉上眼睛，彷彿又看見了那個夜晚。火光中，母親最後一次擁抱我，把玉佩塞到我手裡：“記住，你不是為了復仇而活，而是為了守護。”
“守護什麼？”我喃喃自語。
“守護石國的遺民。”阿依古麗說，“這十年，我們一直在暗中保護那些流亡的石國人。現在，是時候讓他們回家了。”
我開啟血書，是母親的筆跡：
“吾兒守疆：
當你看到這封信的時候，母親已經不在了。不要為我報仇，要為我守護。石國雖然亡了，但石國的人還在。他們需要一個領袖，一個希望。
阿史那部、突騎施、大食三國聯軍，是我們最後的機會。不是為了復國，而是為了讓我們的族人有一條活路。
選擇權在你。你可以選擇繼續做大唐的小吏，也可以選擇承擔起你的責任。
記住，真正的王者，不是坐在寶座上的人，而是能夠守護自己族人的人。
母字”
我放下血書，走到清真寺的院子裡。陽光透過殘破的穹頂灑下來，在地上形成斑駁的光影。
“石國的遺民...現在在哪裡？”我問。
“就在玉門關內。”阿依古麗說，“這些年，我們一直在暗中把他們安置在這裡。現在，關內有我們三千人，都是能戰之士。”
“三千人...”我苦笑了一下，“聯軍五萬，我們三千，這仗怎麼打？”
“不是打仗，”阿依古麗說，“是談判。聯軍需要一個名義上的領袖，大唐需要一個談判的籌碼。你就是那個籌碼。”
我突然明白了，這是一個局。我，石國最後的王子，成了雙方博弈的棋子。
“如果我不答應呢？”我問。
阿依古麗沒有說話，只是指了指清真寺的屋頂。我抬頭一看，十幾個弓箭手已經拉開了弓，箭尖正對著我。
“看來我沒有選擇。”我說。
“你有選擇，”阿依古麗說，“你可以選擇怎麼死。是為了族人戰死，還是作為一個無名小吏被毒死。”
我看了看那些弓箭手，又看了看遠處的玉門關。關內的百姓們還在照常生活，絲毫不知道三天後會發生什麼。
“我需要時間考慮。”我說。
“你沒有時間了。”阿依古麗說，“今晚子時，聯軍的前鋒就會到達關外。明天日出之前，你必須做出決定。”
我走出清真寺，陽光刺眼。街上的人們還在照常生活，賣羊肉的張老三還在吆喝，客棧的老闆還在算賬，一切都和昨天一樣。
但我知道，一切都不同了。
我摸了摸懷裡的玉佩，那塊裂角的玉佩。母親說過，我不是為了復仇而活，而是為了守護。
可我現在要守護的，到底是什麼？
回到小屋，我從床下暗格裡取出那把彎刀。刀鋒依然鋒利，像我內心深處某個被遺忘的角落突然被喚醒。
我坐在桌前，把那封信、母親的血書、王袍、玉佩，一樣一樣擺在面前。
每一樣東西都在提醒我，我是誰，我從哪裡來，我要到哪裡去。
天漸漸黑了，我知道，我必須做出選擇。
（本章完）