鹽雪深仇之舟行商海2_第8章 鹽雪終章 御史台大堂
第8章 鹽雪終章
御史臺大堂，春寒料峭。
寧懷瑾跪在堂前，官服上的仙鶴補子沾了泥，不再威風。江舟站在原告席上，身邊是蘇晚凝，她今天穿了件素白衣裙，髮間只簪一根銀簪，像株雪中寒梅。
“寧懷瑾，你可知罪？”御史大夫的聲音在堂上回蕩，驚起簷下幾隻春燕。
寧懷瑾抬頭，眼睛卻看向江舟：“沈家餘孽，也配告我？”他冷笑，嘴角沾著血跡，“三年前你們就該死絕了。”他的聲音像毒蛇吐信，“你爹跪在我面前求饒的時候，可比現在好看多了。”
江舟握緊拳頭，指節發白。蘇晚凝按住他發抖的手，上前一步，從袖中掏出厚厚一疊賬冊：“這是寧大人三年來的私賬，每一筆貪墨的銀子，都在這裡。”她的聲音清冷，像雪落無聲。
賬冊被呈上去，御史大夫的臉色越來越難看。最後一頁，是寧懷瑾與各地鹽商的密信，赫然蓋著他的私印。墨跡未乾，顯然是剛偽造的，但上面的印鑑卻是真的。
“偽造！”寧懷瑾突然暴起，“這些都是偽造的！”他的聲音在堂上炸開，“蘇晚凝，你這個孽種！你爹當年就該掐死你！”
“那這個呢？”江舟掏出那枚玉佩，沈家傳家玉佩在陽光下泛著溫潤的光，“寧大人可認得？這上面的血，是我爹的。”
寧懷瑾的臉色變了，像被抽乾了血。他當然認得，這是他親自從沈明德身上搜出來的。當時他踩著沈明德的頭，逼他交出所有鹽引。
“還有證人。”蘇晚凝拍拍手，老周帶著沈家三十六口血書進來，每一頁都按著手印。血書上的字歪歪扭扭，是臨死前用血寫成的。最後一頁是沈明德的手書：“吾兒若見此書，當為父報仇雪恨。”
堂上氣氛凝重得能掐出水來。御史大夫正要宣判，突然一支冷箭從窗外射來，直奔江舟心口。箭矢破空的聲音像死神的鐮刀。
蘇晚凝想都沒想就撲過去，箭矢擦著她的手臂飛過，釘在身後的柱子上。箭頭泛著幽藍的光，顯然是淬了毒的。
“保護證人！”侍衛們衝進來，與寧府的死士混戰在一起。刀光劍影中，寧懷瑾突然暴起，袖中滑出把匕首直刺江舟後心。匕首的寒光映出他扭曲的臉。
蘇晚凝轉身擋住，匕首刺入她腹部，鮮血瞬間染紅白裙。血落在地上，像盛開的紅梅。
“晚凝！”江舟抱住倒下的她，手指被血燙得發抖。血從她指縫裡湧出來，怎麼都止不住。
寧懷瑾被侍衛按倒，還在瘋狂大笑：“沈家的人都該死！包括你，蘇遠山的孽種！”他的笑聲像夜梟，“你以為我不知道？你爹當年也是被我害死的！”
江舟這才知道，原來寧懷瑾早就知道蘇晚凝的身份，一直在等她自投羅網。就像蜘蛛等待飛蟲。
“為什麼...”蘇晚凝氣若游絲，臉色白得像紙，“為什麼要害沈家？”
寧懷瑾獰笑，眼睛裡全是瘋狂：“沈明德擋了我的財路！他不同意提高鹽稅，我就讓他永遠閉嘴！”他看向江舟，“你爹臨死前還求我放過你，跪在地上像條狗！”
江舟的眼睛紅了，正要衝上去，卻被蘇晚凝抓住手腕。她的手指冰涼，像雪。
“別...”她嘴角溢位血絲，鮮豔得像胭脂，“不值得...為了這種人...髒了自己的手...”
堂上，御史大夫終於宣判：“寧懷瑾貪墨鹽稅，陷害忠良，罪大惡極，判斬立決！家產充公，家眷流放！”驚堂木拍下，像驚雷。
寧懷瑾被拖下去時還在喊：“沈家的人都該死！我做鬼也不會放過你們！”他的聲音漸漸遠去，像地獄的迴響。
江舟抱著蘇晚凝衝出大堂，春雨打在他們身上，像無數細小的針。太醫說箭上有毒，但所幸刺得不深。血從紗布裡滲出來，像永不幹涸的泉。
“我沒事...”蘇晚凝虛弱地笑，像朵被雨打溼的花，“只是...有點疼...”她抓住江舟的手，“別哭...你哭起來...真醜...”
三個月後，江淮。
沈家舊宅已經重建，老梅樹發了新芽。粉牆黛瓦，飛簷翹角，比從前更加氣派。江舟站在樹下，看著工匠們粉重新整理牆，石灰的味道混著梅香。
“少爺！”老周跑來，鬍子都笑歪了，“皇上下了聖旨，恢復沈家鹽商資格，還賜了新的鹽引！整整一千引！”
江舟接過聖旨，明黃的綢緞在陽光下閃閃發光。上面赫然寫著：“沈氏一門，忠良之後，冤屈得雪，特賜鹽引千引，以慰忠魂。欽此。”
“還有，”老周壓低聲音，眼睛眯成一條縫，“蘇家也平反了，蘇老爺被追封為忠勇伯。”他嘆了口氣，“老爺泉下有知，也該瞑目了。”
蘇晚凝站在廊下，穿著淡青色衣裙，手裡捧著賬本。陽光透過梅枝在她臉上投下斑駁的影子，像幅會動的畫。她的傷好了大半，但每逢陰雨天還會隱隱作痛。
“在看什麼？”江舟走過去，腳步聲驚起幾隻麻雀。
“在算我們有多少銀子。”蘇晚凝頭也不抬，算盤珠子噼啪作響，“夠開三個鹽鋪，還能買艘大船。”她抬頭，眼睛亮晶晶的，“這次要造最大的鹽船，比寧家的還要大。”
“這麼著急？”江舟笑著捏她的臉，“財迷。”
“當然。”她終於抬頭，眼睛彎成月牙，“我還等著生一堆孩子呢。”她的聲音低了下去，“生到你不嫌我煩為止。”
江舟笑著把她拉進懷裡，梅香混著她的髮香：“生幾個？”
“生到沈家開枝散葉。”蘇晚凝戳他胸口，“不過這次，要光明正大地生，不用再躲躲藏藏。”她的聲音有些哽咽，“我們的孩子，要堂堂正正地姓沈。”
老梅樹開花了，白色的花瓣落在他們肩頭，像鹽，又像雪。江舟突然想起父親說過的話：“鹽是白的，人心也是白的，只是被利益染黑了。”
現在，一切都重新變白了。
“晚凝。”
“嗯？”
“如果...我是說如果...我們早點相認...”江舟的聲音有些發抖，“你會不會就不用受這麼多苦？”
“沒有如果。”蘇晚凝轉身抱住他，眼淚打溼他的衣襟，“八年前的我們，都太弱小。現在的我們，才配擁有未來。”她抬頭看他，“而且，我喜歡現在的你。有傷疤，有故事，有擔當。”
春風吹過，梅香四溢。江舟低頭吻住她，這個吻不再有仇恨的陰影，只有新生的甜蜜。花瓣落在他們頭髮上，像給他們戴上白色的花冠。
遠處，福伯帶著沈家舊部在打掃庭院，孩子們在空地上放風箏。風箏飛得很高，像要觸到雲端。老周在教新來的夥計們如何辨別鹽的好壞，聲音洪亮得像在唱戲。
“看，”蘇晚凝指著風箏，眼睛亮晶晶的，“像不像我們小時候撕壞的那個？”
“這次，不會再撕壞了。”江舟握住她的手，十指相扣，“我會保護它，保護你，保護...我們的孩子。”他頓了頓，“還有整個沈家。”
夕陽西下，兩人的影子在梅樹下交疊在一起，像棵新生的樹。仇恨終於開出了花，結出了果，而果實，是他們共同的未來。
鹽雪終會融化，但真情永不褪色。
江舟從懷裡掏出那枚玉佩，在陽光下泛著溫潤的光。“這個，該給我們的孩子了。”他把玉佩系在她腰間，“沈家的傳家寶，終於有了真正的傳人。”
蘇晚凝靠在他肩上，輕聲說：“舟哥，你看，梅花開了。”
“是啊，”江舟吻著她的發頂，“就像我們的愛情，歷經風雪，終於綻放。”
遠處，鹽船揚帆的聲音傳來，像是對未來的祝福。
（本書完）