龍魂香

第1章 異香

廣州港的晨霧還未散盡，俞聞舟已經蹲在碼頭邊，手指捻著一塊灰白色的蠟狀物。那東西不過拇指大小，卻散發著一股說不清道不明的香氣——像是深海的氣息混合著某種動物的腥臊，卻又帶著一絲甜膩，彷彿海妖的歌聲化作實質，勾魂攝魄。

“俞掌櫃，這東西...”身旁的老船工陳老六慾言又止，粗糙的手指不安地搓著衣角。他五十出頭，臉上的皺紋裡夾著海風刻下的鹽霜，此刻那些皺紋因為恐懼而扭曲。

俞聞舟沒抬頭，只是將那物湊到鼻尖又聞了聞。二十年的香料經驗告訴他，這不是普通的龍涎香。普通的龍涎香他經手過不少，或是淡黃色如蜜蠟，或是灰白色如枯骨，香氣或清雅或濃烈，卻從未有過這種...讓人恍惚的感覺。這香氣像是有生命一般，順著鼻腔鑽進腦子，在記憶深處翻找著什麼。

“老陳，這東西哪來的？”他終於開口，聲音壓得很低，像是從牙縫裡擠出來的。作為“聞香居”的掌櫃，他見過太多稀奇古怪的香料，但從未有過這種心悸的感覺。

老陳搓了搓手，眼神飄忽得像只受驚的鷺鷥：“昨夜有艘小船，說是從南洋回來的，船上就一個人，已經...已經死了。這東西就掛在他脖子上，用紅線穿著，像是護身符。”他嚥了口唾沫，喉結上下滾動，“那人的死狀...很古怪。”

“怎麼個古怪法？”俞聞舟從懷裡摸出個油紙包，小心地將那小塊香料包好。他的手指在發抖，但老陳沒注意到，或者說，老陳的注意力全在回憶昨夜的情景上。

“眼睛睜得大大的，像是看見了什麼極可怕的東西，嘴角卻帶著笑。”老陳的聲音發顫，“最奇怪的是，他手裡攥著一把香料，已經揉碎了，但那種香氣...和這塊一模一樣，只是更濃烈，濃得讓人想吐。”

俞聞舟心頭一跳。他想起三個月前在澳門聽一個葡萄牙商人說過，南海深處有種傳說中的龍涎香，叫做“龍魂香”，價比黃金百倍，能令人看見過去未來。當時他只當是番鬼喝多了朗姆酒的醉話，還笑話他們想象力豐富。現在看來...

“屍體呢？”

“被官府拉走了，說是暴斃，要驗屍。”老陳湊近了些，身上的汗酸味混著海腥味撲面而來，“俞掌櫃，這東西邪性得很，我拿著它一夜沒睡，淨做些怪夢...夢見海底有座城，城裡全是...全是死人。那些死人還在說話，說什麼“香引魂，魂歸處”之類的鬼話。”

俞聞舟將那小塊龍涎香塞進懷裡最貼身的暗袋，手指碰到冰涼的玉佩時才稍微安心。他知道老陳在害怕什麼——廣州港最近不太平，先是兩艘商船在南海失蹤，接著又是葡萄牙人的貨船被劫，現在連南洋回來的獨舟都死了人。更詭異的是，所有失蹤的船都是去同一個方向：爪哇島以東三百里的那片海域。

“這事別往外說，”他塞給老陳一塊碎銀，比平時多了一倍，“就當沒見過這東西。還有，昨夜的事，連你老婆都別說。”

回到“聞香居”，俞聞舟立刻關緊門窗。這間鋪子是他父親傳下來的，三代人經營香料，在廣州港也算小有名氣。鋪面不大，但後院的倉庫裡存著各種珍稀香料，從蘇門答臘的安息香到波斯的藏紅花，應有盡有。此刻，那些熟悉的香氣似乎都失去了顏色，全被懷中那小塊詭異的香料壓住了風頭。

他將那小塊龍涎香放在案上，取出一盞特製的琉璃燈。燈光透過燈罩照在上面，竟泛起一層淡淡的青光，像是深海中的某種生物在發光。那光並不穩定，時而明亮時而暗淡，彷彿在呼吸。

“見鬼了...”俞聞舟喃喃自語，取出一把小刀，那刀是特製的，刃薄如蟬翼，專門用來切割珍貴的香料。他小心翼翼地刮下一點粉末，粉末呈現出一種詭異的藍灰色，像是摻了水銀。

香爐是父親留下的宣德爐，銅質細膩，造型古樸。他將那點粉末放進去，又加了少許沉香做引子。香菸嫋嫋升起，卻不是尋常的白色，而是帶著淡淡的青色。

俞聞舟深吸一口氣，只覺得一陣恍惚。眼前的景象突然扭曲——他看見自己站在一艘船的甲板上，那船正在暴風雨中顛簸，四周是漆黑的南海。遠處有座孤島，島上似乎有座古廟，廟裡亮著詭異的青光...然後畫面一轉，他看見老陳倒在血泊中，眼睛睜得大大的，胸口插著一把匕首，而匕首的柄上刻著“東廠”二字...

“啪！”香爐被打翻，俞聞舟跌坐在地，冷汗浸透了後背的衣衫。這絕不是普通的幻覺，太真實了，真實得他能聞到血腥味，能感覺到船身的顛簸。而且，老陳胸口的匕首...東廠？為什麼會是東廠？

他的手在發抖，但腦子卻異常清醒。二十年的香料生涯告訴他，這東西確實邪性，但也意味著巨大的利益——如果這真的就是傳說中的龍魂香，那麼別說黃金百倍，就是千倍也有人搶著要。問題是，誰買得起？誰又守得住？

門外突然傳來急促的腳步聲，不是一個人，而是至少三個。腳步聲在門口停住，然後是一陣刻意放輕的敲門聲。

“俞掌櫃在嗎？”是個陌生的聲音，帶著濃重的官話口音，但尾音上揚，像是故意掩飾的北地口音。

俞聞舟深吸一口氣，將暗格鎖好，那暗格藏在書架後面，是父親當年藏私房錢的地方。他整了整衣冠，又摸了摸袖中的短刀，這才去開門。門外站著兩個穿便服的男人，雖然刻意低調，但那種審視的眼神讓他立刻警覺起來。這兩人走路無聲，手指關節粗大，腰間鼓鼓囊囊，顯然是練家子。

“在下俞聞舟，不知二位...”他側身讓開，卻在轉身的瞬間，手指在門框上輕輕敲了三下——這是他和夥計約好的暗號，意味著有麻煩，而且是天大的麻煩。

屋內，兩人坐下後並不說話，只是打量著四周的香料架。他們的目光在龍涎香的位置停留了一瞬，雖然很快移開，但俞聞舟還是捕捉到了。他知道他們在找什麼——龍涎香，或者說，龍魂香。

“聽說俞掌櫃最近收了些南洋貨？”其中一人終於開口，聲音像是從砂紙上磨出來的。這人四十出頭，左眼角有道疤，像是被什麼利器劃過。

“小本生意，南洋的香料每年都要進一些的。”俞聞舟給兩人倒了茶，是上好的龍井，但兩人碰都沒碰，“不知二位指的是...”

“龍涎香，”另一人直接打斷他，這人年輕些，但眼神更冷，“上好的龍涎香。”他的手指在桌上輕輕敲擊，節奏是三長兩短，這是某種暗號。

俞聞舟笑了笑，笑容裡帶著商人特有的圓滑：“龍涎香常有，但上好的難得。不知二位是要買，還是...”他故意拖長了尾音。

“我們要查。”第一個人冷冷地說，刀疤隨著說話而扭曲，“昨夜有艘南洋船靠岸，船主暴斃，少了樣東西。”他頓了頓，“那東西不是你能碰的，交出來，對你我都好。”

“在下真的不知二位在說什麼。”俞聞舟依舊微笑，手指卻在桌下摸到了藏著的短刀。那刀是父親留下的，說是當年從一個倭寇手裡奪來的，吹毛斷髮。

空氣突然凝固，連茶香都似乎凝固了。年輕那人突然笑了，笑聲像是鐵器刮過玻璃：“俞掌櫃，聰明人不說暗話。那船主臨死前說了什麼，你知道嗎？”他湊近了些，“他說“香在俞家”。”

俞聞舟的心跳快了一拍，但面上不顯。老陳不會出賣他，那麼...是那個死人？他死前說了什麼？

就在這時，門外傳來一陣喧譁。一個夥計慌慌張張跑進來，臉色煞白：“掌櫃的！不好了！老陳...老陳在碼頭被人殺了！胸口...胸口插著一把匕首！”

俞聞舟猛地站起，撞翻了茶盞。他想起香爐中升起的那縷煙，想起煙中看見的畫面——老陳倒在血泊中，胸口插著匕首，匕首柄上刻著“東廠”二字。

“看來俞掌櫃今天沒空，”兩個便衣人對視一眼，眼中閃過一絲瞭然，“我們改日再來。”他們起身時，刀疤男意味深長地看了俞聞舟一眼，“俞掌櫃，夜路走多了，總會遇見鬼的。”

他們走後，俞聞舟立刻鎖好門，從暗格取出那塊龍魂香。老陳的死證實了這東西的邪性——它真的能預見未來？還是...它本身就是個詛咒？

窗外，夕陽將廣州港染成血色。俞聞舟知道，從得到這塊龍魂香開始，他平靜的日子就結束了。而更可怕的是，他聞到空氣中飄來一股淡淡的香氣——和龍魂香一模一樣的味道，卻來自碼頭方向。

有人在找他。

他迅速收拾細軟，將最重要的香料和銀票包好，又取出一本賬冊——那上面記著所有重要客戶的聯絡方式。最後，他將龍魂香貼身藏好，那東西現在像塊燒紅的炭，隔著衣服都能感覺到它的熱度。

夜幕降臨，“聞香居”的燈火比平時早了一個時辰熄滅。俞聞舟從後門溜出，身影很快消失在狹窄的巷道中。他沒有注意到，在他身後不遠處的屋頂上，有個黑影一直跟著他，那黑影手中握著一把匕首，匕首柄上赫然刻著“東廠”二字。

而此刻的廣州港，一場關於龍魂香的腥風血雨才剛剛開始。

（本章完）