穿越漁民：從趕海到封侯_第2章 銀鱗換命
第2章 銀鱗換命
黎明前的海水黑得像墨，但李潮生能“看見”更深處的光明。
魚群在海底形成了完美的紡錘形陣列，每一條黃花魚都像被無形的線牽引著，精確地遊向同一個方向。這種在現代只能用聲吶探測到的景象，此刻清晰地印在他的意識裡。
“後生仔，東南風要變西北風，現在下網......”張老爹的菸袋鍋指向翻湧的海面，聲音被風聲撕得粉碎。
李潮生把改良的漁網拋入水中，網墜激起的水花像一串碎銀。“老爹，信我一次。”他的聲音不大，卻帶著不容置疑的篤定，“魚群在東南方十五丈，水深兩丈七尺，正逆流覓食。”
老人佈滿老繭的手突然抖了一下。作為在海上漂了六十年的老把式，他當然知道這種精確描述意味著什麼——這已經不是經驗，而是近乎神蹟的預判。
漁網入水的瞬間，李潮生閉上眼。他能感知到網繩的每一絲顫動，黃花魚群像銀色的箭矢撞進陷阱。更奇妙的是，當他把意念集中在某個網結上時，那裡的水流會微妙地改變方向，引導更多的魚進入網中。
“起網！”
隨著張老爹一聲暴喝，浸滿海水的麻繩突然繃得筆直。老人渾濁的眼睛瞪得滾圓——這種重量，至少是尋常收穫的三倍！
當漁網破水而出時，晨光恰好穿透雲層。成百上千尾黃花魚在網中跳躍，鱗片反射的光芒刺得人睜不開眼。最重的幾條足有手臂長，魚鰓劇烈開合間噴出的水珠都帶著珍珠般的光澤。
“龍王爺開眼了......”張老爹撲通一聲跪在甲板上，菸袋鍋裡的火星掉在溼木板上發出滋滋的聲響。老人顫抖的手指撫過魚腹，那裡有一片奇異的淡金色鱗片，“這是......魚王？”
李潮生卻在計算更現實的問題：三百二十七斤黃花魚，按市價每斤十五文，就是四兩九錢五分銀子。足夠還清王嬸的債務，還能給妹妹請最好的郎中。
但天不遂人願。西北風突然加劇，丈許高的浪頭狠狠砸在船舷上。張老爹臉色驟變：“要變天！”
“往東南方三里有暗礁群，”李潮生突然開口，聲音冷靜得可怕，“那裡有個天然港灣可以避風。”他指向海面某處，“現在調頭還來得及。”
老人驚疑不定地望著這個昨天還唯唯諾諾的少年。暗礁群是漁民的禁地，連他都不敢輕易靠近。但李潮生眼神里的篤定讓他鬼使神差地轉動了船舵。
當漁船駛入看似平靜的海灣時，張老爹的菸袋鍋啪嗒掉在地上。這裡確實有個天然避風港，而且——老人渾濁的眼睛突然亮得嚇人——水面上飄著大量被風浪驅趕的魚群！
“你......怎麼知道的？”老人聲音發顫。
李潮生把一條特別肥美的黃花魚拋進木桶，魚鱗在朝陽下像融化的黃金：“我爹託夢告訴我的。”他故意壓低聲音，“說咱們李家世代打魚，龍王爺總要給條活路。”
這個解釋讓老人深信不疑。在這片海域，關於龍王託夢的傳說比官府的告示更有分量。
回村時已是日上三竿。漁船剛靠岸，訊息就像長了翅膀——李家那個愣小子捕到了魚王！
“讓開讓開！”趙麻子帶著四個潑皮撥開人群。這個靠收保護費為生的地痞頭子，左臉那道疤據說是年輕時與倭寇搏鬥留下的，此刻在陽光下像條扭曲的蜈蚣。
“規矩懂不懂？”趙麻子用木棍挑起一條黃花魚，“在臨海村打魚，得先孝敬趙爺。”他故意把“爺”字拖得老長，木棍尖端在李潮生胸口畫了個圈。
張老爹剛要上前，被李潮生攔住。少年臉上甚至帶著笑：“趙爺想要多少？”
“不多。”趙麻子用腳尖點了點最大的那條，“魚王歸我，再隨便給個三十斤，就當給兄弟們買酒。”
人群突然安靜下來。三十斤就是四百五十文錢，足夠普通人家吃半年。幾個老漁民偷偷搖頭，暗道李家小子今天要栽大跟頭。
李潮生卻突然彎腰，從木桶底部撈出那條淡金色鱗片的魚王。在眾人驚愕的目光中，他雙手捧著遞到趙麻子面前：“趙爺，您看這條值不值三十斤？”
趙麻子愣住。魚王的價值他當然清楚——城裡富戶為求吉利，一條能出到二兩銀子。但李潮生這種態度讓他反而不好發作。
“算你識相。”趙麻子伸手去接，卻在碰到魚王的瞬間臉色大變。魚腹冰涼僵硬，顯然死了多時！
“哎呀，”李潮生一臉懊惱，“魚王死了不值錢了。要不這樣，我給您現銀一兩，就當交個朋友？”
趙麻子眼角抽搐。現銀一兩買三十斤魚，這買賣怎麼看都是他吃虧。但眾目睽睽之下，他又不好反悔剛才的“三十斤”說法。
“成交！”趙麻子幾乎是咬著牙說出這兩個字。
圍觀的人群爆發出壓抑的笑聲。誰都沒看清李潮生是怎麼把死魚換成活魚的，但這份機變讓幾個老漁民暗暗點頭。
“周掌櫃到！”
隨著一聲吆喝，魚市最大的收購商周福貴踱著方步走來。這個穿著綢緞馬褂的胖子，眼睛眯成一條縫，卻總能在漁民最缺錢的時候壓到最低價。
“黃花魚十五文一斤，死魚十二文。”周掌櫃用指甲掐了掐魚腹，“看在你爹的面子上，給你按十五文算。”
李潮生笑了。他當然知道今天黃花魚在城裡的實際價格——十八文一斤，而且供不應求。
“周掌櫃，”少年突然提高聲音，“聽說蘇州來的海商王老爺，最喜黃花魚做”雪霞羹“，出價二十文一斤收活的。”
周福貴臉色微變。王老爺確實在暗中收購黃花魚，但這件事知道的人不超過五個。
“十七文。”周掌櫃咬牙加價。
“十九文，外加一吊錢給兄弟們喝茶。”李潮生指向趙麻子等人，“趙爺剛才幫了大忙，總得表示表示。”
周掌櫃和趙麻子同時愣住。這少年不僅懂行情，還會做人！
最終成交：三百二十七斤黃花魚，十九文一斤，共六兩二錢一分三釐銀子。扣除給趙麻子的一兩，淨得五兩二錢。
當沉甸甸的銀錠落入手心時，李潮生聽見自己心跳如鼓。這是他穿越後賺到的第一桶金，也是妹妹的救命錢。
“哥！”
李小滿掙扎著從床上爬起來，臉上病態的潮紅更重了。李潮生把郎中請進屋時，這個鬚髮皆白的老者第一句話就讓他如墜冰窟：
“肺癆已入骨髓，需百年老參做藥引，配合雪蓮、川貝......”郎中的聲音越來越低，“最少要十兩銀子。”
十兩！這對現在的他來說簡直是天文數字。
“不過，”郎中話鋒一轉，“若用新鮮黃花魚蒸食，可暫緩症狀。只是......”老者嘆了口氣，“治標不治本。”
李潮生望向木桶裡剩下的十幾條魚，突然笑了：“那就治標，直到治本為止。”
送走郎中後，他蹲在灶臺前生火。黃花魚在蒸籠裡漸漸變成誘人的奶白色，油脂滴在炭火上發出滋滋的聲響。李小滿小口啜飲著魚湯，蒼白的臉上第一次浮現血色。
“哥，”妹妹突然抓住他的手腕，“你變了。”
李潮生手一抖，魚湯差點灑出來。
“以前的你，”妹妹的聲音輕得像海風，“不會和趙麻子那樣的人說話。更不會......”她指向角落裡剩下的銀錠，“賺這麼多錢。”
少年沉默良久，把最後一塊魚肉夾進妹妹碗裡：“以前的我，差點餓死妹妹。”他聲音低沉，“現在的李潮生，要讓整個臨海村知道，打魚的不都是窮命。”
窗外，趙麻子蹲在陰影裡，手指無意識地摩挲著刀柄。疤臉在夕陽下扭曲成猙獰的弧度——五兩銀子，足夠讓人鋌而走險。
而更遠處的海平線上，一艘掛著倭寇旗幟的快船正悄悄逼近。
（本章完）