無常歸來

第1章 血夜初逢

月色如刀，冷冷地劃過宰相府的琉璃瓦。

我伏在屋脊暗處，指間薄刃泛著幽藍的光。今晚的目標——當朝宰相趙德明，勾結外敵的罪證已確鑿。作為“無常”，我從不問緣由，只負責收割性命。

“第三盞燈籠亮了。”我默數著府中巡邏的規律，身形如鬼魅般滑下屋簷。

宰相的書房還亮著燈。透過窗紙，那個肥碩的身影正在案前寫著什麼。我輕輕推開窗戶，夜風裹挾著血腥味灌入室內。

“誰——”趙德明的驚呼戛然而止。

我的劍已經抵住他的咽喉。燭火搖曳，在他渾濁的瞳孔裡映出我臉上的青銅鬼面。

“無常索命，閻王三更。”我聲音沙啞，刻意偽裝，“趙大人，該上路了。”

趙德明卻突然笑了，顫抖的手從袖中摸出一封染血的信：“殺了我，你就永遠找不到她......前朝的小公主......就在醉仙樓......”

劍尖微微一頓。前朝遺孤？這不是我此次任務的內容。

“說清楚。”我壓低聲音。

“柳如煙......醉仙樓的花魁......她就是......”趙德明的嘴角溢位黑血，瞳孔開始渙散，“你以為殺的是貪官，其實......是知道太多秘密的人......”

該死！我迅速檢查他的脈搏——已經服毒自盡。目光落在那封信上，娟秀的字跡寫著“如煙親啟”，落款是“復國同盟”。

我收起信，迅速清理現場。作為“玄鴉”，我不僅要殺人，更要收集情報。趙德明臨死前的話像一根刺，扎進了我的神經。

前朝覆滅已有十年，當年的小公主應該正好二十五歲。如果柳如煙真的是......

我搖搖頭，將這些雜念甩出腦海。殺手不該有好奇心，但密探必須有。

三日後，醉仙樓。

我換了身月白長衫，摘了鬼面，以普通客人身份坐在二樓雅座。這裡紙醉金迷，絲竹聲聲，卻暗藏著京城最危險的訊息網路。

“公子，可要如煙姑娘作陪？”老鴇堆著笑臉。

我丟擲一錠金子：“久聞如煙姑娘豔名，不知是否有幸一見？”

等待的時間格外漫長。我摩挲著袖中的那枚玉佩——趙德明死前塞給我的，上面刻著“如煙”二字。玉質溫潤，卻透著股子涼意。

醉仙樓內薰香繚繞，混合著脂粉與美酒的氣息。樓下大堂裡，幾個富商正在划拳行令，二樓雅座相對安靜，但每一間都暗藏玄機。我注意到東南角的屏風後有人影晃動，那人的靴子——是禁軍的款式。

有意思。朝廷也在盯著這裡。

珠簾輕響，一陣香風襲來。

“讓公子久等了。”聲音如黃鶯出谷，卻帶著說不出的疏離。

我抬頭，瞬間明白了為什麼京城權貴為她一擲千金。柳如煙並非那種豔俗的美，她像一柄藏在鞘中的劍，外表溫婉，內裡鋒利。眉間一點硃砂，襯得膚色勝雪，那雙眼睛......

那雙眼睛太清醒了，不像風塵女子該有的眼神。

她今日著一襲淡紫羅裙，裙襬繡著若隱若現的暗紋，在燭光下如流水般閃爍。腰間繫著一條銀色腰帶，上面掛著幾枚小巧的玉鈴，行走間發出清脆的聲響。

“如煙姑娘，在下蕭寒。”我斟了杯酒，“聽聞姑娘琴棋書畫樣樣精通，不知可否賜教？”

她在我對面坐下，纖手執壺，酒液在月光下泛著琥珀色的光：“蕭公子說笑了，如煙不過是風塵女子，哪當得起賜教二字。”

酒過三巡，我試探著問：“聽說姑娘與朝中某位大人相熟？”

柳如煙執杯的手幾不可察地一頓，隨即笑道：“公子是指趙大人嗎？可惜他三日前暴斃家中，如煙還為此傷心了好一陣子呢。”

她在說謊。我看得分明，她說“傷心”二字時，眼底閃過的分明是快意。

“那真是可惜了。”我順著她的話，“趙大人德高望重，想必有很多“朋友”會想念他。”

柳如煙突然湊近，帶著酒香的呼吸拂過我的耳畔：“蕭公子似乎對趙大人的“朋友”很感興趣？”

我心頭一凜。這個女人，遠比我想象的敏銳。

“只是好奇罷了。”我穩住心神，“畢竟如煙姑娘這樣的美人，總讓人想了解得更多。”

她輕笑一聲，退回原位，指尖輕輕撥弄著琴絃：“公子真會說話。只是如煙蒲柳之姿，不值得公子費心思。”琴聲悠揚，卻暗含著某種奇特的韻律，像是在傳遞什麼暗號。

我注意到她左手無名指上有一圈淡淡的戒痕，那是長期佩戴某種戒指留下的。前朝皇族的傳統——未婚女子佩戴龍紋戒指。

“姑娘的琴彈得真好。”我由衷讚歎，“這曲子有些特別，不知是哪位名師所授？”

“家母所傳。”她聲音突然低了下來，“只是故人已逝，不提也罷。”

話題變得沉重。我適時轉移：“聽說醉仙樓有位神秘的客人，每月十五必來，不知如煙姑娘可曾見過？”

這是我在查的另一條線，據說與前朝勢力有關。

柳如煙抬眼看我，目光如電：“蕭公子知道的不少。”她突然起身，“如煙有些乏了，公子請自便。”

這是逐客令。我識趣地起身，卻在轉身的瞬間，聽到她極輕極輕的一句：“無常大人，下次見面，記得換雙鞋。”

我僵在原地。低頭看去——靴底還沾著宰相府的泥土，那是京城獨有的赤色土。

該死！

“如煙姑娘說什麼？”我轉身，卻見她已背對著我，只留給我一個婀娜的背影。

“沒什麼，”她聲音平靜，“只是提醒公子，夜路難行，小心腳下。”

走出醉仙樓時，夜已深沉。我靠在巷口的陰影處，心跳如鼓。第一次，我的偽裝被人識破。更糟的是，我分不清她是敵是友。

指間摩挲著那枚玉佩，我突然意識到——這場遊戲，或許我才是被狩獵的那個。

“玄鴉。”一個黑影從暗處閃出，是我的線人老吳，“上頭有新指示。”

我壓低聲音：“說。”

“醉仙樓的花魁柳如煙，確認是前朝餘孽。三日內，必須拿到復國同盟的名單。”

我心頭一震。三日。

“用什麼身份接近？”

“就用你現在的身份。蕭家三公子，因家族被牽連流放，對朝廷心懷怨恨。這是你的新身份背景。”

我接過老吳遞來的卷宗，上面詳細記載著“蕭寒”的生平。這個身份簡直天衣無縫——蕭家確實在十年前因謀反被滅門，而我是唯一的“倖存者”。

“還有，”老吳壓低聲音，“柳如煙身邊有個暗衛，武功不弱，小心行事。”

我點頭，目送老吳消失在夜色中。

遠處，打更人的梆子聲傳來，在寂靜的夜裡格外刺耳。我抬頭望向醉仙樓最高處的窗戶，那裡亮著一盞燈，窗紙上映出一個纖細的身影，似乎正執筆寫著什麼。

風掠過，帶來一縷若有若無的香氣，混合著某種危險的味道。

我握緊了劍柄。蕭寒舟，你什麼時候變得這麼不小心了？

十年前那個血夜突然浮現在眼前——前朝覆滅，我作為密探目睹了整個過程。那時的柳如煙，應該還是個十五歲的少女，被奶孃護著從密道逃走。

如果她知道我就是當年那個躲在暗處的小太監......

不，不可能。那時的我戴著人皮面具，連聲音都刻意改變過。

我深吸一口氣，將玉佩收入懷中。三日時間，既要完成任務，又要保護她不被發現，這幾乎是不可能完成的任務。

除非......除非我能讓她主動信任我。

巷口傳來腳步聲，我迅速隱入黑暗。兩個醉漢搖搖晃晃地走過，嘴裡還哼著小調。等他們走遠，我才重新現身。

夜風吹過，帶來遠處更鼓的聲音。已經三更了。

我最後看了一眼醉仙樓的燈火，轉身消失在夜色中。明日，我會以全新的身份再次出現在她面前。

只是，我沒想到，這一轉身，便是萬劫不復的開始。

（本章完）