牽絲戲_第4章 手腕狠狠用力

手腕狠狠用力，拉緊了絲線。

翌日，天剛矇矇亮。

負責早起劈柴、撿拾枯枝的小宮女提著竹籃來到槐樹下。

剛一抬頭，便發出一聲刺破天際的尖叫。

眾人聞聲趕來。

眼前的一幕，讓所有人嚇得魂飛魄散。

昨日還高高在上、耀武揚威的紅玉姑姑，此刻被吊在粗壯的樹枝上，沒了氣息。

手腳被看不見的絲線牢牢縛住，身姿僵直。

晨風一吹，竟隨著風勢詭異地晃動起來。

那般模樣。

像極了太后壽宴上那個被操縱的皮影。

07

紅玉慘死的訊息很快傳遍了皇宮。

人們都說，是當年被做成皮影的影戲師陰魂不散，回來索命了。

太監宮女們被嚇得魂不附體。

走路都低著頭，不敢多看那棵老槐樹一眼。

太后表面鎮定，下令砍了樹，嚴禁再傳流言。

私底下卻茶飯不思，夜不能寐。

就連最愛看的戲，也提不起半點興致。

值夜的宮女說，太后寢殿的油燈從天黑燃到天明，一刻也不敢熄。

饒是這樣，每晚還是能聽見她驚醒的聲響。

沒過幾日，她便病倒了。

皇帝親臨壽康宮，看著榻上憔悴不堪的太后，神色複雜。

太后急切地坐起身，一把抓住他的衣袖:

「皇帝，你要給哀家做主!

「那冤魂纏上哀家了，哀家要你即刻下旨，挖地三尺，把當年的陳家班餘孽......

「不!不只是餘孽，凡是接觸過那影戲師的人，全部處死，一個不留!」

皇帝面露難色。

沉默片刻，才沉聲開口:

「母后，朕早已將那晚入宮的雜耍戲子全部處死，連上京的皮影戲班都清理乾淨了，哪裡還有什麼餘孽?

「若要刀盡看過戲的人，難道要朕屠城嗎?」

他頓了頓，語氣裡帶了一絲責備:

「母后不過是心結難消，自己嚇自己罷了。

「早知今日，當初又何必要造下這麼多刀孽?」

太后一聽，頓時來了氣:

「好你個皇帝，翅膀硬了是不是?

「哀家含辛茹苦把你養大，扶你登上帝位，是為了讓你這般指責的嗎?」

皇帝本就唸著她多年的撫養之情。

經她這麼一說，連忙收斂神色，軟下語氣安撫:

「母后息怒，朕只是一時失言，並無怪罪之意。

「這麼多年，大到朝政國事，小到飲食起居，朕哪樣沒有順著母后?

「就連當年您不喜朕養的那隻小犬，朕也乖乖聽話，親手將它刀了。

「這般心意，母后還不明白嗎?」

......

經過一番軟語勸慰，太后的怒火終於漸漸平息。

皇帝冷聲吩咐:

「把那些皮影全都燒了，半點灰燼都不許留!」

宮人慌忙領命，四處翻找。

只是沒過片刻，又跌跌撞撞跑回來，跪在地上瑟瑟發抖:

「陛、陛、陛下，不好了!

「殿裡的皮影......其他的都在，唯獨、唯獨太后最寶貝的那張，不見了!」

08

這話一齣，太后猛地坐起身。

一個上不來氣，昏了過去。

太醫忙前忙後折騰了半宿，她才悠悠轉醒。

皇帝守在一旁，早已疲憊不堪。

留下貼身龍武衛護駕，安撫幾句便回宮了。

沒過多久，殿內忽然響起一陣幽幽的哭泣聲。

月光下，幾道模糊的人影投在窗上，影影綽綽。

那動作僵硬刻板，分明是皮影的模樣。

陰冷的聲音從四面八方傳來:

「貴妃姐姐......井底好冷啊......你為何要推我......」

「我的孩子......還沒出生就被你害死了......」

「貴妃娘娘，承兒肚肚好疼，我好怕......」

那聲音空靈又詭異。

有女人的，有孩子的。

悲悲慼慼，聽得人毛骨悚然。

在這深宮裡，本就有不少枉死的人。

莫名墜井的嬪妃、無故夭折的皇子......

據說，有不少是太后做貴妃的時候害的。

這些秘辛無人敢提，宮人們心裡卻清楚得很。

他們不清楚的是，今晚的一切，是我的手筆。

入壽康宮以來，我藉著幹活的便利，在各處牆角埋了空心竹管。

我躲在暗處說話，聲音便順著竹管四散開來，聽著像冤魂無處不在。

太后怕罪孽纏身，多年前在壽康宮中建了座佛塔。

說是佛塔，卻從不供奉香火，只要求塔內徹夜燈火通明。

我把皮影安置在佛塔外側，站在遠處用細絲操控。

再配合傳音，旁人根本無人察覺。

殿內已亂作一團。

宮人們嚇得臉色煞白，不停啜泣。

太后更是驚出一身冷汗，強撐著厲聲嘶吼:

「是誰在裝神弄鬼!給哀家搜!一定要把人抓出來!」

龍武衛全體出動，將壽康宮裡裡外外搜了個遍。

結果，當然是一無所獲。

他們不知道，那皮影只是掛在塔上，並未系死。

只要用力一收，皮影便能全數回到我手中。

若連這點手段都沒有，我又憑什麼復仇?

09

那晚之後，太后的心病越來越重。

動輒打罵宮人便罷了。

就連來請安侍疾的皇后，也未能倖免。

皇后剛懷上龍嗣，胎像本就不穩。

太后以「伺候不周」為由，罰她跪了整整兩個時辰。

她體力不支，當場就見了紅，龍胎也沒保住。

皇帝匆匆趕來，看著床上臉色慘白的皇后，袖中的手死死攥緊。

太后卻連眼皮都沒抬:

「一個孩子而已，日後再懷就是。」

皇帝沒說話。

只是那之後，他來壽康宮的次數越來越少。