6. 賽金花：浮萍_第二章 姐姐
「姐姐，」小翠兒聲音低低的，「若是那洋人願意來見姐姐，小翠兒能不能求求姐姐，庇護一下我弟弟。我以後一定好好聽姐姐的話，給姐姐掙錢。」
「我也沒有萬全的把握。」看著小姑娘希冀的目光，我也不忍心拒絕，只是輕輕嘆了口氣，「……若是我能和瓦德西說上話，這也不難。只怕的是瓦德西不肯來見我，這樣，金花班都保不住。」
小翠兒臉色白了又白，最終還是木訥地出去了，我在燈下獨自照著鏡中，鏡子裡面的人，是我，是北京城的第一名妓賽金花，也是曾經的公使夫人。
我生於江南，卻因為家境貧寒，早早地被賣進風塵煙花之地。
十五歲的時候洪大人從岸邊路過，卻對花船上的我一見鍾情。他說那船上的紗簾被風吹起的時候，簾後露出一張傾國傾城的臉，船上的姑娘半抱琵琶，樂聲悠揚，好似仙子。
於是第二年我就成為了洪大人的第三房妾室。
洪大人做了大清國的公使，要去出使歐洲。洪夫人恪守規矩，不願意跟隨，索性借了她的誥命衣服給我，叫我隨洪大人外訪去了。
我在歐洲度過了很快樂的一段時光，作為大清國的公使夫人，我認識了許多歐洲上層人士，包括德意志的皇帝和皇后。
只可惜後來洪大人的差事了了，我隨洪大人回國後不久，洪大人因病去世，洪夫人一向看不慣我出身風塵，處處與我為難，我在洪家舉步維艱，攢的體己也被旁人騙走，走投無路下，我從洪家離開，先去了上海，輾轉再三，孤身一人入了北京城。
好在上天待我不薄，數年之後，我也組起了金花班，還算有個安身立命的地方。
不過兩天功夫，金花班的門就被人敲響了，是極為禮貌紳士的三長兩短，卻帶著不容拒絕的意味。
院裡的姑娘們沒有敢作聲的，我索性親自迎了上去，開啟門，正是我多年不見的「老朋友」瓦德西。
他一身軍裝，貴氣逼人，不同於那年德國宮宴上謙遜低調的皇帝身邊的副官，如今他像是一把出鞘的寶劍，即使上站在敵方的角度上，我也不得不承認他的出色。
他的外貌一向是極為出眾的，哪怕如今不再年少，舉手投足自帶一股風流，那溫文爾雅的模樣，差點讓我忘了他是北京城裡這三日近乎屠城行為的主使。
我一怔，仍是笑得眉目含情的模樣，心裡卻是攥了一攥。
「洪夫人，多年不見。我可有榮幸邀請您小聚幾日？」他伸手做了一個請的動作，我尚未反應過來，在風塵裡摸爬滾打多年的本能已經流利地張開了嘴：「得瓦德西先生邀請，是我的榮幸。」
我搭著他的手上了車，一路上只是本能地含著笑容，故作矜持地低下頭，假裝看不見他熾熱的目光，任由他打量。
實則我的心裡慌亂極了。
剛剛開啟金花班的大門，我看見的不僅有瓦德西，還有不遠處尚未來得及處理的屍首。
我眼尖，看得出來那是同住一條衚衕的高先生。
那人是個窮書生罷了，因著家裡窮，生得高高瘦瘦的，往日也不曾往金花班來。因著識些字，往日里常替周圍的人家寫信，那些三教九流的兄弟雖然看不慣他手無縛雞之力的模樣，卻也因著他識字又熱心，渾叫他一聲「先生」。
這人怎麼死了。還死在了大街上。
這人家裡這麼窮，性子又這麼溫和，怎麼會招惹到洋人。
只是不知道，還有沒有其他兄弟因此喪了性命。
往日只聽說洋人濫殺無辜，卻未曾見識過，如今真真在眼前出現，才知道那是一條條人命，一個個兄弟，一樁樁冤案，那是何等的慘烈，何等的疼。
疼得入骨，入心，疼得我連悲慟的力氣都沒有，只覺得喘不上氣。
我是開妓院的。
風塵女子做不好其他生意，唯有拾起老本行來在行。
當年我孤身一人奔入偌大的北京城，若沒有三教九流的道上兄弟講義氣，我的金花班也不能支撐到今日。
如今，北京城淪陷，洋人作惡不斷，兄弟們有難，我豈能袖手旁觀。
該輪到我講義氣了。
3
我心裡難過又擔憂，打定主意後反而安定下來。只是面上不能顯露，只裝作一副略帶羞澀的模樣，任由瓦德西將我帶到他的居所。
關上房門，我二人獨處一室。
瓦德西替我倒了茶水，「多年不見洪夫人，不知道您過得可好？」
他早已知道，當年那位驚豔四座的中國公使夫人，早已淪落風塵，不及當年風光的十分之一。
我輕笑著搖搖頭，隱去諸多詳情，只言我自洪大人去世後無依無靠，為正房所不容，孤苦伶仃趕出家門，幾經轉折到了北京城。我著重描述了自洪大人離世後我為人排擠欺騙的經歷，語調輕柔，面上沒有過於悲痛，唯有一雙睫毛顫啊顫。
他聞言滿目憐惜，從古至今，有哪個男子不喜歡女子示弱，洋人也不能免俗罷。
「早知道夫人度日困難，我應該早些來北京，也好幫幫夫人。」他滿是感慨，「當年我有幸在宮宴上見過夫人幾面，只覺得夫人如明珠般璀璨，一直對夫人念念不忘。」
「說起那時候，瓦德西先生已經是德意志皇帝的副官了，那時我們在宮宴上跳舞的時候，瓦德西先生的舞技尤其的好。」
「洪夫人那時候穿了大清的服飾，還把四個宮廷女僕打扮成了大清的丫鬟模樣，當時洪夫人一走出來，當真是驚豔全場……」
我們說笑著，我陪他回憶了在德國的日子，成功讓他記起了當年在宮宴上自信又落落大方的我。
德國的一切都是新鮮又陌生的，我很快學會了德語，還在幾次宴會中和德國的皇帝皇后成了朋友。那時候我就是宮宴上的主角，每次出現都帶著不同的大清的花樣，把那群德國人看傻了眼。
我和瓦德西聊得歡暢，瓦德西突然提到了我和洪大人的女兒德官，問她是否還好。
我適當地低下眉眼，「自洪大人去世後，我不得不離開洪家，我再也沒見過她了。」
瓦德西還未曾說話，我則又苦笑著接上了一句，「瓦德西先生不必再喚我洪夫人了，我如今喚名賽金花，不過是個風塵女子罷了。」
「賽夫人……」他說得情真意切，伸手握住了我的手，「若是您有需要的地方，瓦德西願為您盡一份綿薄之力。」
「我哪裡敢勞駕瓦德西先生，」我再度低下頭去，卻沒有掙脫，「只是我在北京城裡無親無故的，唯獨有一幫姐妹相互扶持幫助，她們於我而言，也如家人一樣。只是眼下瓦德西先生的軍隊在北京城裡紀律散漫，實在是叫我們害怕。」
瓦德西聞言皺起眉頭，面帶歉意，「請賽夫人不要害怕，我會派人保護好你們的，我的軍隊在北京城裡做了不少錯事，我也是剛剛才知道的。因為我前幾日尚未進城，如今我既然來了，自然不會叫你再擔驚受怕。」
我俯低身子，貼近他的面龐，趁熱打鐵道：「我孤身一人入了北京城，能走到今天，全依仗北京城裡的朋友們的關照，如今北京城有難，我也不能坐視不理。」