九麴塵煙_第1章 平陽侯王璋攜美而歸的訊息
平陽侯王璋攜美而歸的訊息，三日前就傳遍了京都。
家宴上，他把美人帶到席前。
「夫人，這是素雲。我要納她為妾。」
滿座寂靜。
我笑了笑，點頭應下。
王璋喉間的話卡在半路。
我看著素雲，臉蒼白清秀，眼底帶著怯意。
餘光瞥向王璋的表妹韶元香。
她低著頭，手帕都快絞爛了。
我的笑意更深了。
1
素雲進府是三日後的事。
一頂小轎從側門抬進來，我站在門口迎接。
給她添了兩擔嫁妝，幾匹上好的錦緞。
素雲慌忙下轎跪拜。
我唇角上揚，拉起她進了院子。
安頓好後，我告訴她。
不必日日去正院請安，初一、十五去一下就行。
院裡的丫鬟、婆子都是精挑細選過的，份例按貴妾來算。
她鄭重伏身跪拜。
晌午，心腹丫鬟柳青來稟。
王璋沒有去依蘭苑，而是在老夫人的瓊華堂用的午膳。
我點點頭，繼續翻賬本。
隔日一早，韶元香來了。
進門時眼眶微紅，身後跟著兩個婆子，捧著托盤。
「表嫂，」她福了福身，聲音軟糯，「姑母讓我送些血燕來，說是給表嫂補身子。」
我看了眼那托盤，笑道：「勞煩表妹跑一趟。」
她在我對面坐下，低頭絞帕子。
半晌，她開口：「表嫂，那歌姬……安置妥當了？」
「依蘭苑收拾得雅緻。表妹若是得空，也可以去坐坐。」
她抬起頭，眼眶更紅了。
「表嫂大度。」她咬著唇，「換了是我，怕是做不到這般。」
「表妹這話說的，」我接過柳青遞來的茶盞，「侯爺喜愛之人，我自然要安置妥當。倒是表妹，一大早過來，就為送這血燕？」
她愣了一下。
我笑著對她說。
她在老夫人跟前伺候，最是辛苦。
下人可以做的事，何必她親力親為。
她臉色微變，站起身：「表嫂這是……嫌棄我了？怪我和表哥走得近……」
說著就哭出聲來。
旁邊的婆子們已經開始心疼了，互相使著眼色。
我走到她面前，掏出帕子遞過去：「怎的就哭了？不知道的，還當我欺負了你。」
她淚眼朦朧地看著我。
我壓低聲音：「表妹放心，侯爺心裡有誰，我清楚得很。」
她的哭聲一滯。
我退後一步。
吩咐李媽媽送她出去。
2
午後，王璋來了。
進門時臉色陰沉。
「聽說，元香今日來過了？她哭著回去的……」
「哭了？」我眨了眨眼，「我竟不知。」
他的眉頭皺得更緊。
我輕輕撫過他衣襟上的褶皺。
「侯爺若是不放心，我去看看她？」
他噎住。
我斟了杯茶，遞過去，柔聲提醒他。
依蘭苑那邊，要經常去看看。
雲姨娘剛進府，最是需要陪伴。
他的神色一頓。
半晌，他開口：「你……竟這樣大度？」
我笑了。
「侯爺喜愛之人，我自然是愛屋及烏。疼她還來不及呢。」
他看了我好久，才轉身離開。
傍晚，李媽媽來稟。
素雲被老夫人叫了去。
我嘆口氣，往瓊華堂趕去。
剛踏進院子，就聽見堂內傳來瓷器碎裂的聲音。
堂內，素雲跪在地上，碎瓷片散在她膝邊，裙襬有血滲出來。
老夫人端坐主位，手裡捻著佛珠，眼皮都沒抬。
韶元香立在老夫人身側，眼角眉梢都是笑意。
見我進來，她連忙換成一副擔憂模樣。
我走到老夫人跟前，行禮問安。
她冷哼：「你來得正好，瞧瞧，這才進府第二日，就敢裝腔做調。」
我笑了笑，將素雲扶起來。
「母親息怒。雲姨娘剛進府，規矩慢慢教就是了。
地上涼，她身子骨弱，萬一跪出個好歹，倒顯得我們侯府苛刻。」
老夫人的臉陣青陣白。
韶元香連忙解釋。
老夫人不過是在教素雲規矩，是她自己不領情，還頂嘴。
我低頭看著素雲膝上的血痕，吩咐柳青去拿傷藥。
老夫人的佛珠捻得快了些。
「什麼意思？我教訓不得她了？！」
「母親說笑了。這侯府，您教訓誰都是應當的。可這雲姨娘才進府兩日而已……」
老夫人深吸口氣，擺擺手。
我福身謝過，扶起素雲往外走。
3
依蘭苑裡，我給素雲上藥。
她疼得直吸氣，卻硬忍著不出聲。
「夫人為什麼對我這麼好？」她啞著嗓子問。
「或許……是上輩子欠你的吧。」
她愣了一會兒。
忽然笑了，眼裡卻有淚流下。
我坐到她對面。
斟了盞茶遞過去，笑著解釋。
做這一切，是因為我看得明白。
女人這輩子不該只為男人活著。
風吹草低，強者自現，若不站在高處，草叢便是歸宿。
她握著茶盞的手慢慢收緊。
良久，她走到我面前，鄭重跪下，叫了一聲「姐姐」。
喊得真心實意。
我應了一聲，將她扶起。
這時，柳青進來稟報。
侯爺正往這邊來。
我替素雲理了理鬢邊的碎髮。
「好好養傷，自己的身子最要緊。」
她看著我，眼底有了光。
我唇角揚起，轉身往外走。
出了院門，正碰上王璋大步走來。
「聽說在瓊華堂，你忤逆了母親？」
我緩緩解釋。
我不過是替他護下了雲姨娘。
這麼做，既是為了侯府聲譽，也是為了他的仕途。
王璋的臉色變了又變。
我越過他，往正院走。
身後傳來他倉皇而顫抖的聲音。
「你……到底想做什麼？」
我沒有回頭。
「侯爺多慮了，我不過是想當好這個賢妻良母罷了。」
4
秋高氣爽。
素雲有孕的訊息傳遍整個侯府。
府醫說已有一個半月了。