7. 血幽之果：東北采參人的神秘往事_第四章 左側七條杠
左側七條槓，表示七個人放山；右側兩道槓，示意挖到二甲子。這是一種古老的行業傳統，像是行會中的秘密暗號，此後經過的放山客看到後馬上明白此地是人參生長區，可能還有大貨。
開山見財，這個收穫大大鼓舞了士氣，人們的情緒明顯輕快許多。柱子從疲憊中緩過來，禁不住胡思亂想，一棵二甲子就能賣不少錢，如果發現百年或千年棒槌王呢？他吞下一大口口水，瞪大眼睛瞧向草叢。
「棒槌！」
「什麼貨？」
「四品葉！」
「快當快當！」
轉眼柱子跟著大夥在山裡繞了三天，從初把郎變成老手，他的膽子越來越大，眼睛被訓練得愈發毒辣，三天中發現了兩棵巴掌子，張把頭說他出徒了，目光能殺草。
現在柱子已經習慣了放山的節奏，每天兩頓小米飯就鹹菜疙瘩，此外就是沒完沒了地排棍拉山。他們的收成不錯，最大的棒槌從蘆頭到須尾足有一條胳膊長，尋常光景下一年出不了幾苗這麼大的。
但張把頭仍不甘心，他兩眼通紅，像個瘋子一樣監督大家不停尋找，直到大夥實在累得走不動才允許休息片刻。放山的休息很短暫，大夥把棍子插在一邊，各自用樹枝墊在屁股下面，悶聲不響抽菸。
柱子沒抽過煙，二哥卷顆蛤蟆煙遞給他，「拿著，抽一口有勁兒。」濃烈的煙味嗆得他猛咳嗽，二哥皮笑肉不笑，「媽的，真是個初把郎，抽菸都不會。」
一顆煙剛抽完，張把頭迫不及待催夥計起身，「都起來，招呼！」他小心地把所有菸頭踩熄，用索撥棍把樹枝扒拉到一邊，嘟嘟囔囔說些吉利話。
「挑挑火堆兒，一看看一堆兒！
挑挑屁股墊兒，找到棒槌一大片兒！」
「哼，老張想棒槌王想瘋了。可惜米袋子見底兒，明早就得往回走。」二哥悄悄對柱子擠眉弄眼，現在他倆關係很親密。
二哥沒猜錯，第二天一早張把頭帶著大夥兒回程，山路崎嶇難行，柱子的手和臉被草葉拉出無數血道子。但他的心思並不在這上頭，柱子有點不捨得離開黑虎嘴，要是能再多待上幾天，把棒槌王找出來該有多好。
他沒料到這一幕來得如此之快……
三、棒槌王的詛咒
棒槌在集上賣給販子，張把頭留下一半，剩下的平分。
「三天後在破廟集合。」張把頭囑咐完把錢交到各人手裡，大夥喜氣洋洋一鬨而散，有的奔向妓院，有的去煙館過癮，在山裡摸爬滾打這麼多天，這些糙漢快憋瘋了。
柱子人生中第一次掙到這麼多錢，等人群散開後，他掏出一塊亮光光的銀洋，學著老江湖的樣子猛吹口氣，放在聲邊細聽。嗡——柱子笑了，這是世界上最美妙的旋律。
「咋，這就美上了？」二哥神不知鬼不覺地出現。
柱子有點不好意思，急忙把銀洋掖回腰帶裡，錢藏在腰上安穩，他覺得二哥的表情有些古怪。
「這點錢算個屁，沒出息。」二哥不屑一顧，他四下張望，壓低嗓音。「有個機會能掙大錢，正好缺個幫手，想幹不？」
柱子將信將疑，「啥掙錢法？」
「噓，到一邊兒說。」二哥把他拉到僻靜地方，眼珠子轉個不停，過了半晌繼續開口。「這事不許告訴別人，明白嗎？」
「放心吧，俺的嘴有準兒。」
「咱哥倆這就殺回黑虎嘴，我知道有棵六品葉棒槌，合夥弄出來，賣錢對半分。」二哥一字一句輕聲說道。
「啊？！」柱子腦袋嗡一下，不敢相信自己的耳朵，前幾天別人挖出五品葉已經轟動集市，六品葉更了不得。他轉念有些狐疑，這種事二哥是怎麼瞞過張把頭的？
二哥看出他的疑惑。「那是我在第二天排山時看到的，六品葉，不會錯，趁休息的時候我特意又確認過。當時我沒吱聲，這是老把頭賞我的財，傻子才讓老張拿走大頭。你要樂意咱倆明早就出發，不去的話我另找別人，但是你要敢去和老張告密，別怪我不客氣。」二哥目光兇狠，兩隻手虎口大開，像一隻準備捕食的鳩鷹。
柱子忙不迭點頭答應，六品葉的大棒槌，傻子才不去！
他們沿原路回到黑虎嘴，二哥走在前面，一路小心辨認標記。上次他們折斷的樹枝就是路標，柱子發現二哥比別人多折一個彎兒，尖端齊刷刷朝一個方向，他恍然大悟，這傢伙真鬼，原來他早留了後手。
中午前後他們到了二哥發現棒槌的區域，兩人謹慎起來，用棍尖細細翻找，比上次拉山細緻得多。他們像梳頭一樣不放過每棵草，來回走了三四趟，別說六品葉了，連一個巴掌子都沒見到。
「真他娘見鬼了，明明就在這裡，難道能飛了不成？」二哥急得滿臉通紅，顧不得什麼放山規矩破口大罵。
柱子沉默不語，這幾天晚上睡前大夥總要扯幾句放山舊事，他聽了太多棒槌精的傳說，會不會棒槌感到危險躲藏起來……
「放屁，什麼棒槌精，老子才不信邪。」二哥惡狠狠地回答。「來，翻趟子，從頭再找！」
「棒槌早跑啦，翻多少回也沒用。」樹林裡忽然響起陰惻惻的聲音！
只見鐵牛舉著火銃出現在他倆身後！二哥下意識抬腿要跑，狗熊一樣的大疤瘌擋在他面前，刀鋒閃著銀光。
「狗日的，老子帶你進來發財，你小子卻往鍋里拉屎！」張把頭走到二哥面前，掄圓胳膊扇個耳光，二哥被打到趔趄，血順著鼻孔流出來。其他人圍上來拳打腳踢，二哥抱頭蜷縮成一團，慘叫聲不絕於耳。柱子在一旁看得心驚膽戰，他感覺胯下一熱，尿順著褲子滴滴答答流到地面。
等他們打累了，二哥搖搖晃晃扶樹站起來，艱難地啐出一口血痰。「姓張的，要殺要剮隨你便，柱子是我哄來的，他還是個孩子，別為難他。」
「把頭，俺錯了，求求您放了俺吧……」柱子急忙撲通跪倒磕頭。
「嘖嘖嘖。」張把頭衝二哥點點頭，「事到如今還敢拉硬，算個爺們兒。其實俺也不想殺人，無奈你倆非要砸大夥的飯碗，俺得對得起其他兄弟。走，送他倆去伺候龍王爺。」
柱子感覺雙臂劇痛，手被粗暴地扭到背後，他尖叫掙扎，肋上被狠狠砸了幾拳。
「小崽子，再叫喚就捅了你！」鐵牛咬牙切齒罵道。
幾個人推搡著他倆向河邊方向走去，柱子心中充滿恐懼，他偷眼望去，二哥耷拉著腦袋，滿臉血汙一言不發。
「各位叔叔大爺，求你們了，俺家裡還有老孃要養，俺才十四，俺不想死呀！」柱子崩潰了，他渾身癱軟，淚水噴湧而出，抱緊一棵樹打死不肯前進一步。
「把頭……」朱氏兄弟遲疑地望向首領。
張把頭揮手示意隊伍停下，看著泣不成聲的柱子，他多少有些於心不忍，沉思片刻後，張把頭改變了主意。
「把他倆捆上。」張把頭一聲吩咐，眾人把柱子和二哥隨身物品蒐羅乾淨，五花大綁捆在一棵大樹上。
「咱們進山時對著老把頭廟發過誓，背叛私藏要給山神爺扛三年長活，俺給你減到三天，三天後回來接你倆，新賬舊賬一筆勾銷。至於老把頭讓不讓你倆活過三天——全憑造化，走！」說完這番話，張把頭帶著手下轉身離開。
「姓張的，我日你大爺，有種來個痛快的！」二哥破口大罵，驚起一陣飛鳥亂鳴，張把頭一夥頭也不回，腳步聲消失在密林裡。