一品誥命要休夫_第八章 10三年後

10

三年後，婉兮繡莊已經開了三家分號，收留的女子近百人。

她們中有被休棄的，有守寡無依的，有逃婚出來的。

我教她們手藝，也教她們認字、算賬。

許多女子離開時，已經能獨當一面。

玉兒成了我最得力的幫手，如今提起林家大小姐，京城無人不誇她能幹。來說親的人又多了起來，她卻一個都不見。

「我要像母親一樣，」

她嬌笑著說，「先立業，再成家，或者不成家也行。」

硯之接手了林家大半產業，做得風生水起。

去年娶了妻，是個小吏的女兒，溫柔賢惠，最重要的是，硯之說起她時，眉眼彎彎。

柏之考中了舉人，卻不去做官，一心鑽研賬目，說要幫母親管好繡莊的賬。

兄長笑罵：「我們林家，淨出些不按常理出牌的。」

是啊，不按常理。

可那又如何？

四十年，我按著常理活，做賢妻良母，做誥命夫人，換來的只是一句遺憾。

如今我按自己的心意活，反倒海闊天空。

我站在繡莊樓上，看著廳堂裡來來往往的女子。

她們有的在挑選布料，有的在交流繡樣，有的只是坐著喝茶聊天，期間沒有任何一個男子騷擾。

這是繡莊特有的規矩，專為女子設的茶座，男子不得入內。

周夫人攜兒媳來了，一見面就打趣：「瞧瞧咱們林大東家，越發有氣勢了。」

我笑著迎她入座。

正說笑間，夥計來報：「東家，有位夫人想見您，說是……故人。」

我來到前廳，看到一個熟悉的身影。

是柳如眉。

她比三年前憔悴許多，衣著樸素，身邊跟著個小丫鬟。見我出來，她躬身行禮：「林夫人。」

「柳夫人有事？」我客氣而疏離。

她沉默片刻，說：「我是來道歉的。當年……是我對不住您。」

我沒說話。

「我嫁的那商人，去年病故了。家產被前頭兒子奪去，我無處可去。」她聲音很低，「聽說您這裡收留女子……我、我會刺繡，手藝尚可……」

我看著她，三年時間，足夠讓一個美人遲暮，也足夠讓一個人看清世態炎涼。

「繡莊有規矩，」

我緩緩道，「凡是來投奔的女子，需查清底細。柳夫人的事，京城人盡皆知，我不能收。」

她臉色一白，指尖緊緊攥著衣角：「夫人……我如今不過是想討口飯吃，您連這點機會都不肯給嗎？」

「婉兮繡莊收留的，是被世道虧待、卻不曾虧待過別人的女子。」

我看著她，「你呢？」

她猛地抬頭，眼裡閃過一絲慌亂。

「不過，」

我話鋒一轉，「城西有間善堂，是我捐建的, 專門收留無家可歸的婦人老人, 柳夫人若願意, 可以去那裡, 有飯吃, 有衣穿，只是要幫著做些活計。」

柳如眉愣了愣, 似是沒想到我會給她這條路，隨即深深一拜：「謝……謝謝夫人。」

她轉身離去時，繡莊門口正有幾個婦人指指點點。

「那不是當年的貞節烈女柳氏嗎？」

「噓……小點聲, 聽說她是被繼子趕出來的, 如今只能去善堂混口飯吃。」

「真是報應。」

那些細碎的議論, 讓她腳步一頓, 卻終究沒有回頭，只將脊背挺得更直了些，彷彿這樣就能假裝聽不見。

我收回目光，心裡卻很平靜。

她不是沒路可走, 只是再也回不到那個被眾人捧著的位置了。

而這，正是她應得的。

周夫人不知何時站在我身後：「你?軟了。」

「不是?軟，」

我搖頭，「只是覺得，?人何苦為難女?。」