18. 女帝_第二章 內室里又有暗道
內室裡又有暗道，沿著它可至地底。那兒燭火幽微，銀磚鑲嵌的牆赫然出現在眼前。
我痴痴地望著它們。
顧知恩道：「你如此貪財的樣子，可不像一位尊貴的公主。」
我唇角輕勾，「你錯了，我貪戀的，絕非銀子，」我屈起食指，在銀牆上敲了敲，「我要的是」是權力。銀錢不過是攫取權力的墊腳石。」
這些銀子都是顧知恩為我掙下的。
他望著我發怔，不知是否想起過往歲月。當年落雪天橋下，他困厄欲死之時，我出現在他面前，蹲下身，向泥濘中的的他伸手，「跟我走，我能保住你這條命。」
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傅皇貴妃的生日向來是後宮中的大事。她出身低微，多年來榮寵不減，儘管未能生子，卻撫養著我的弟弟蕭衍。這些年來，宋皇后若不是憑藉著先皇賜婚的體面、母家一族的得力、子嗣的傍身，皇后之位怕也坐不安穩。
在宮宴上，皇貴妃笑著同父皇說：「孩子們長大了，我也一天天的變老了。」
好聽的話誰都會說，立時就有人跳出來稱讚皇貴妃風采不減云云。我聽著，只拿過荔枝來剝，荔枝晶瑩果肉在指尖徐徐綻放。而南地的荔枝輾轉運至京都，路上累死無數人馬，為的只是討皇貴妃的喜歡。
我凝視著那荔枝，聽見某個嬪妃說二皇子蕭衍已到了成親的年紀。
話頭一起，皇貴妃剩下的話就順理成章了，她向父皇柔柔笑著，「前幾天晉陽公夫人帶著小女入宮請安，那孩子生的真好，玉人一般，也不知道晉陽公夫婦是怎麼養的孩子，那麼聰明伶俐，阿衍就是太羞赧了，在人家面前和個悶葫蘆似的。」
哦，晉陽公之女嗎？
蕭衍的生母、養母俱來自民間，若能娶晉陽公之女為妻，那最欠缺的母族勢力便有了。但父皇會答應嗎？衍弟的勢力增強，即是太子勢力的減弱。
「那就讓阿衍娶了人家，耳濡目染的，性子也能活潑些。」
皇貴妃笑著舉杯，「陛下金口玉言，是妾今日收到最好的生辰禮。」
父皇就是在這時看向我，「昭陽，你與阿衍是雙生子，也到了要成婚的年紀。虢國公幼子宋烈，人品相貌都是頂尖，與你作夫婿可好？你同阿衍一娶一嫁，宮中好生熱鬧一番。」
皇貴妃唇角笑意微滯，因為虢國公府，正是皇后母家。
我只能出席，向高高在上的父皇俯首叩拜，「兒臣，領旨謝恩。」額頭觸及金磚，感知到刺骨冰涼，這冷意讓我異常清醒。藏在廣袖中的手指無聲收緊，指甲掙得青白。
父皇言語間決定我的命運，因為他不僅是我的父親，更是翻手雲雨、善於制衡的天子。皇權賦予他強大的力量。
備嫁是忙碌而熱鬧的，母妃早早料到會有今日，將積攢多年的私房盡數搬出給了我，我無奈，「您留著吧，我用不著那些。」
她卻說：「拿著吧，我在宮內用這些，又有誰能看呢？」
公主的陪嫁流水一般進了富麗堂皇的公主府。出嫁前三日，秦統制為我帶來訊息：「宋晏已至京都。」
我想了很久，最終在蒼芒夜色裡混出宮去，乘匹快馬去了城外宋家的別業。
宋晏已遣散僕役，獨坐於長廊下。朗月疏星使得別業山莊不致於過分幽黑。
當他在我視野裡出現，我張開雙臂向他奔跑過去，鬢髮散亂的在他面前站定，微笑著，笑著笑著，淚珠就沿著滾落下來。
這是我在鏡前練習無數、自忖最能拿出手的、動人心魄的可憐姿態。
我哽咽，「父皇將我嫁給宋烈。」
他將我報入懷中，男女之間親密而熱烈的相擁，彷彿要融入彼此的骨血。
很少有人能逃過慾望的掌控。宋晏再優秀，依然是血氣方剛的少年郎。壓抑著的欲將他變為我的俘虜，花叢中的枝蔓在柔嫩的背脊上劃出血痕，快樂夾雜著痛苦，長夜、鳥鳴，不該發生的正在發生。
我在宋晏身下，呢喃著他的姓名，聲聲哀婉，「你永遠都會與我站在一處的，是不是？」
我以破碎的美麗征服了他，我要他記得，我為他付出了什麼。因為有朝一日，我會需要歸德軍節度使之子這一身份所給予的報答。
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最終，我還是嫁給了宋烈。
作為宋烈的同宗，宋晏觀禮完畢後離開京都，前往軍營，那個纏綿曖昧的夜晚是隻屬於我們的秘密。臨行之前，他對我說，他以為他是懂我的，現在才知道他錯了——
我比他想象中更勇敢、更果決，我是利刃、是烈酒，唯獨不是他記憶裡嬌弱尊貴的小姑娘。
對於我來說，為人婦的日子比在宮中更加愉悅。在宮外，我與顧知恩的往來更加方便。況且，我不需要再叩拜任何人，因為我本人即是公主府的天與地。
偶爾想起來，我也會召見宋烈。
召見這個詞語是我喜愛的，我喜歡這個詞在唇齒間輾轉的感覺。父皇召見嬪妃，我來召見駙馬。宋烈與我年紀相仿，生長在承平歲月，作為家中幼子，被祖母養成副單純性情。
有時我看著宋烈，會想起幼時自己養的拂秣狗來，溫順可愛，能通人意。
這晚，宋烈受召陪我用膳，他興致勃勃的談論起自己新得的名馬來，說：「這樣好的馬，成日拘在廄裡實在可惜。我已與堂兄說好，最遲下月，要向京郊賽馬呢。」
宋烈又說：「姑母總嫌太子表兄於騎射上不留心，這次叫他一起，總在書齋裡怎麼能行？人總得鬆鬆筋骨。」
聽罷，我忍不住笑了起來，「讓你說的我也有些意動，尋個天氣晴好的日子，你與太子哥哥賽完，我們也來賽一場。」
宋烈忙不迭答應。但此事到底沒成。
因為太子。
他在回宮從馬上摔下，壞了左腿，太醫說，「即使好了，也會不良於行。」
國朝的天子怎麼能是個跛子？皇后宮裡與太子東宮頓時陷入愁雲慘霧中，哀傷過後，仇恨就起來了。太子出事，誰是得益最大的人，自然是衍弟。
宋皇后因此恨毒了皇貴妃，前半生的蟄伏隱忍都是為了兒子，如今兒子無緣帝位，從前雍容大方的人就此性情大變，看見誰都要刺兩句。
這樣的變化在我的意料之中，我早叮囑過顧知恩，「不可在太子與宋烈賽馬時動手，將宋家從這件事中摘出去，才不會有人疑心我近水樓臺先得月，為了親弟弟做文章。」
是我，命顧知恩在太子回宮的必經之路上預設香料，又算好時辰在周圍民居里同時燃放煙花，製造巨響好讓馬兒受驚。一環扣一環，我的初心絕不是幫助同胞弟弟繼位，而是——