棄女紅衣，劍指東宮_第1章 侯府認親宴上
第1章
侯府認親宴上，親爹將我按在後院的柴房，砸給我一匣子金珠。
“婉清明日就要嫁入東宮，你這粗鄙村姑若敢露面，便是死罪！”
他看著我滿是凍瘡的手，眼底是毫不掩飾的厭惡。
我看著滿地滾落的金珠，笑了。
死罪？憑什麼小偷能在陽光下受人跪拜，我卻要像老鼠般躲藏？
當夜，我一襲紅衣，翻進了滿朝文武避之不及的攝政王府。
那個傳聞中暴戾殘忍的瘋批男人，正用帕子慢條斯理地擦拭劍上的血。
我踩著滿地猩紅走到他面前，扯開領口，露出大片雪白：
“王爺，敢不敢要一個，能幫你把太子踩在腳下的女人？”
1
“把她的嘴堵上！”
侯爺猛地一腳踹在我的膝蓋上。
我腿彎一軟，直直跪在柴房陰冷潮溼的青磚上。膝蓋骨磕在地上，發出一聲悶響。
“明日婉清就要嫁入東宮。”他居高臨下地看著我，眼神里全是毫不掩飾的厭惡，“你這粗鄙村姑若敢露面，便是死罪！”
一匣子金珠被他狠狠砸在我腳邊。
木匣碎裂。圓潤的金珠滾了一地，沾上柴房裡的泥灰。
我看著滿地滾落的金珠，沒說話。
“聽見沒有？”侯爺彎下腰，一把揪住我的頭髮，逼我抬頭看他。
頭皮被扯得生疼。我被迫迎上他那張偽善的臉。
“你那養母在鄉下過得什麼日子，你心裡清楚。”他壓低聲音，語氣裡透著狠厲，“你若安分，這些金珠夠她安度晚年；你若敢生事，壞了侯府與東宮的聯姻，我明日就讓人去剝了她的皮！”
我看著他，忽然笑了。
十五年的流落鄉野，半個月來的期盼，在這一刻徹底成了個笑話。
這就是我的親生父親。
為了保全假千金的體面，為了攀附東宮的權勢，他連親生女兒的命都可以拿去填坑。
“父親放心。”我聲音不大，連一絲顫抖都沒有。
我掙開他的手，低下頭，一顆一顆去撿地上的金珠。
“女兒知道分寸。”
我把沾著泥的金珠揣進懷裡。動作很慢，很穩。
侯爺看著我這副逆來順受的模樣，眼裡的嫌惡更深了。
“算你識相。”他直起身，掏出帕子擦了擦手，彷彿碰了我一下有多髒。
“把門鎖死，大婚結束前，連一口水都不許給她喝。”他轉頭吩咐管家。
管家連聲應下。
柴房的門被重重關上。落鎖的聲音在夜色裡格外刺耳。
屋裡徹底暗了下來。
我把懷裡的金珠掏出來，隨手扔進角落的恭桶裡。
死罪？
憑什麼偷走我人生的賊能在陽光下受人跪拜，我卻要像老鼠一樣躲藏在這暗無天日的柴房裡？
我站起身，走到門邊。
拔下頭上的舊木簪，我順著門縫探進鎖孔。在鄉下做慣了粗活，這種老式銅鎖，我閉著眼都能弄開。
撥弄了幾下，鎖簧“咔噠”一聲彈開。
我推開門。前院的喜樂聲隱隱傳來，那是侯府在為林婉清的大婚做最後的排場。
我避開巡夜的家丁，摸進後院的雜物房。
那裡堆著今日宴請賓客時，舞姬們換下的衣物。
我脫下身上那件洗得發白的粗布裙，換上一襲惹眼的紅衣。
牆頭很高。我踩著院角的老槐樹，手腳並用爬了上去。
指甲摳進樹皮裡，翻裂出血絲，我沒理會。
這道牆，將我與權貴隔絕了十五年。今日，我要自己翻過去。
牆的另一邊，是滿朝文武避之不及的攝政王府。
我剛躍下牆頭，雙腳還沒站穩，幾道黑影瞬間從暗處掠出。
冰冷的刀刃直接架在了我的脖子上。刀鋒割破了皮肉，滲出血珠。
我沒動，連呼吸都放緩了。
院子裡沒有點燈。只有月光照亮了青石板上的大片猩紅。
一個人影站在血泊中央。
他穿著玄色長袍，手裡拿著一方白帕，正慢條斯理地擦拭著長劍上的血跡。
血水順著劍槽往下滴。滴答。滴答。
“哪來的野貓。”他連頭都沒抬，聲音慵懶，卻透著讓人膽寒的戾氣。
我踩著滿地猩紅，頂著脖子上的刀刃，一步步走到他面前。
侍衛的刀又壓緊了一分。
我停下腳步，直視他的眼睛。
“王爺。”我伸手，扯開領口，露出大片雪白。
夜風灌進衣襟，我沒打寒顫。
“敢不敢要一個，能幫你把太子踩在腳下的女人？”
蕭祁終於停下了擦劍的動作。
他抬起眼皮，目光像在看一件死物。
染血的劍尖緩緩挑起我的下巴。劍鋒上的血蹭在我的下頜上，又腥又冷。
“一個粗鄙村姑，也敢在本王面前談籌碼？”
2
劍尖抵著我的喉管。只要他手腕微動，我就得死。
“王爺殺我，只需一瞬。”我沒有退，反而迎著劍鋒往前送了半分。
脖頸上的刺痛感傳來。
“但留著我，王爺能拿到宣平侯府與東宮倒賣軍馬的鐵證。”
蕭祁看著我，眼底的嘲弄沒有半分消減。
“鐵證？”他輕嗤一聲，手腕一轉，劍脊狠狠拍在我的臉頰上。
力道極大。我被打得偏過頭去，嘴裡嚐到了血腥味。
“本王要的東西，自己會拿。用得著你一個送上門的賤人來教？”
他收回劍，隨手將帶血的帕子扔在我臉上。
“丟進寒池，淹死了餵狗。”
兩個暗衛上前，一左一右架起我的胳膊。
我沒有掙扎。王府後院有一方引自地下暗河的寒池，終年冰冷刺骨。
“撲通”一聲。我被重重踹進池水中。
寒氣瞬間像無數根鋼針，扎進我的骨縫裡。水漫過頭頂，連呼吸都被凍結了。
我拼命浮出水面，大口喘著氣。
蕭祁站在岸邊，居高臨下地看著我。他手裡把玩著一枚玉扳指，像在看一場無趣的戲。
“求饒嗎？”他問。
我死咬著牙，下巴控制不住地打顫。
“不求。”
水溫低得嚇人。我的手腳開始發僵，漸漸失去知覺。
身體一點點往下沉。水淹過了嘴巴，淹過了鼻子。
我閉上眼。腦子裡全是侯爺砸下金珠時的眼神，和林婉清那張端莊偽善的臉。
不能死在這。
我猛地蹬腿，再次破水而出。
“城郊......三十里......落雁莊。”我凍得面色發青，字字句句卻咬得極重，“賬冊就藏在......莊子後院的枯井裡。”
這是我回府這半個月，忍著家僕的冷眼，在侯爺書房外趴在雪地裡聽來的底牌。
蕭祁把玩扳指的動作停了。
他盯著我看了半晌。那目光像刀子，要把我剖開。
“撈上來。”
暗衛將我拽上岸。
我渾身溼透，像一灘爛泥般摔在青石板上。紅衣緊緊貼在身上，勾勒出單薄的骨架。
我顧不上春光乍洩，強撐著爬起來，跪直了身子。
“王爺現在，信了嗎？”我抬起頭，看著他。
蕭祁忽然笑了。笑意不達眼底。
“骨頭倒是硬。”他蹲下身，用帶著薄繭的手指捏住我的後頸，“想留在這兒？”
“是。”
“好。”他站起身，語氣輕慢，“管家，帶她去下人院。給她個奉茶賤婢的身份。”
他頓了頓，目光掃過我滿是凍瘡的手。
“既然是村姑，就該幹些粗活。別讓她閒著。”
他要用這王府的規矩，用階級的落差，一點點壓垮我的骨氣。
管事嬤嬤領命上前。她看我的眼神，跟侯府那些惡奴沒有兩樣。
“走吧，還當自己是主子呢？”嬤嬤狠狠推了我一把。
我踉蹌了一下，站穩。沒回頭，跟著她往最偏僻的下人院走去。
接下來的日子，我被安排去清理王府最髒亂的馬廄。
寒冬臘月，井水冷得扎骨。我每天要在冷水裡泡上幾個時辰，洗刷馬槽。
嬤嬤動輒剋扣我的口糧。有時一天只有一個冷硬的窩頭。
我把窩頭掰碎了，和著井水嚥下去。
哪怕胃裡痙攣得生疼，我也沒吭過一聲。
我一邊幹活，一邊暗中摸清了王府各處的佈防，記下了管事們換班的時辰。
次日清晨。
我正提著木桶在馬廄裡洗刷。
一陣震天的喜樂聲從一牆之隔的侯府方向傳來。鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天。
管事嬤嬤嗑著瓜子走過來，斜著眼看我。
“聽見沒？太子殿下迎親呢。十里紅妝，那排場，嘖嘖。”
她把瓜子皮吐在我的腳邊。
“侯府的喜樂好聽嗎？這便是你那好妹妹踩著你的骨血，鋪出來的通天大道。”
3
我沒有停下手裡的動作。
木刷子在馬槽上用力刮過，發出刺耳的摩擦聲。
“嬤嬤說笑了。”我直起腰，把凍得通紅的手在圍裙上擦了擦，“我一個賤婢，哪配有那樣貴重的妹妹。”
管事嬤嬤冷哼一聲，扭著肥胖的腰身走了。
午後，王府裡傳開了訊息。
宣平侯府對外宣告，剛接回來的真千金因突發惡疾，昨夜暴斃。
連棺木都沒準備。草草在城外的亂葬崗立了個衣冠冢。
他們連我存在的最後一點痕跡，都徹底抹殺了。
“林歲歲，王爺傳你去書房伺候。”管家站在馬廄外，捂著鼻子喊道。
我放下水桶，隨便洗了把手，跟著他往前院走。
書房裡燒著地龍，暖氣撲面而來。
蕭祁靠在紫檀木椅上，手裡拿著一本摺子。
“跪下，研墨。”他連眼皮都沒抬。
我走到書案旁，雙膝跪在冰涼的青磚上。拿起墨錠，在硯臺裡緩緩打圈。
門外站著他的貼身侍衛。
“念。”蕭祁淡淡開口。
侍衛拿出一份卷宗，大聲唸了起來。
“太子迎親，聘禮一百二十抬；宣平侯府陪嫁田莊十處、旺鋪十五間；長街鋪滿紅綢，百姓夾道跪迎......”
侍衛的聲音在寬敞的書房裡迴盪。
蕭祁放下摺子，單手支著下巴，饒有興致地看著我。
他在等我崩潰。等我流淚。等我在這巨大的落差面前露出狼狽的醜態。
我低著頭。磨墨的手穩如磐石。
墨汁濃稠，沒有濺出一滴。
“怎麼不哭？”他忽然伸手，一把捏住我的下巴，強迫我抬起頭。
他的指腹帶著常年握劍的薄繭，擦過我的下頜，有些疼。
“奴婢該哭什麼？”我看著他，眼神平靜。
“哭你原本該有的一切，現在都成了別人的。”他嘴角勾著冷笑。
“那是她的，不是我的。”我迎著他的目光，沒有退縮，“我想要的，我自己會去拿。”
蕭祁盯著我看了片刻，猛地鬆開手。
“有野心是好事。”他從桌上拿起一張燙金的請柬，隨手丟在我面前。
請柬砸在硯臺上，沾了墨汁。
“東宮今夜設宴，你既然這麼有骨氣，就隨本王去赴宴。”
他站起身，居高臨下地看著我。
“讓本王看看，你這個大言不慚的村姑，究竟能不能受住這最徹底的折辱。”
黃昏時分，管事嬤嬤送來了一件舞姬服。
衣服破舊不堪，布料薄得透光。
我拿起來看了一眼，接縫處的線頭已經被挑斷了。只要動作稍微大一點，衣服就會徹底崩開。
這是嬤嬤故意做的手腳。
我沒去找她理論。找了也沒用。
我冷靜地撕下裙襬上多餘的布料，找了根麻繩，將腰身重新收緊，死死打了個死結。
換好衣服，我走出房門。
寒風吹透了單薄的布料。我咬著牙，沒有落一滴眼淚。
王府門外，蕭祁的馬車已經停好。
他坐在車廂裡，沒有讓我上車的意思。
我像個沒有尊嚴的物件，跟在馬車後面，一步步往東宮走去。
京城的長街上，紅綢還沒撤下。
兩旁的百姓指指點點。
“攝政王又帶新玩物了。”
“穿得這般傷風敗俗，真是下賤。”
我充耳不聞。視線死死盯著前方東宮的硃紅大門。
馬車停下。
蕭祁挑開簾子走下來。他沒看我一眼，徑直往裡走。
我低著頭，跟在他身後。
東宮的大太監迎上來，滿臉堆笑。
“王爺裡面請。”
太監的目光掃過我，毫不掩飾眼底的鄙夷。
蕭祁停下腳步，回頭看了我一眼。
“走快些。”他語氣冰冷，“別誤了太子殿下的好時辰。”
4
東宮大殿內燈火輝煌。地龍燒得極旺，連空氣裡都透著奢靡的脂粉氣。
滿座衣冠楚楚。京城有頭有臉的權貴幾乎都來了。
蕭祁在左首第一位落座。
“跪下，斟酒。”他靠在椅背上，聲音不大，卻足夠讓周圍的人聽清。
我走到他腳邊，雙膝跪在冰涼的玉磚上。
拿起酒壺，手腕微傾。清冽的酒水落入白玉盞中。
席間安靜了一瞬，隨即響起幾聲壓抑的譏笑。
“那不是攝政王新收的通房嗎？怎的穿成這副模樣。”
“鄉野來的粗鄙丫頭罷了，除了這身皮肉，還能指望她懂什麼規矩？”
貴女們拿帕子掩著唇，目光像淬了毒的針，肆無忌憚地紮在我身上。
我低著頭，面色木然。手裡的酒壺沒晃一下。
蕭祁端起酒杯，沒有喝，只是把玩著。他似乎很享受這種將我踩在泥裡的感覺。
“王爺，臣敬您一杯。”
一道熟悉的聲音在頭頂響起。
我握著酒壺的手指猛地收緊。指節泛白。
宣平侯端著酒杯走過來。他臉上堆著討好的笑，目光卻在掃過我時，猛地僵住了。
他認出我了。
那張偽善的臉瞬間變得煞白。他端著酒杯的手不可抑制地抖了一下。
蕭祁似笑非笑地看著他：“侯爺今日嫁女，怎麼反倒手抖了？”
“臣......臣是不勝酒力。”宣平侯慌忙掩飾，將杯中酒一飲而盡。
他藉著轉身的空檔，故意將袍角拂過我的臉。
極低極狠的聲音落在我的耳邊：“你若敢聲張半句，我立刻派人去鄉下，把你那養母剁成肉泥！”
我沒抬頭。連眼睫都沒顫一下。
“太子妃到——”
太監尖細的嗓音劃破了大殿的喧鬧。
林婉清一襲華貴正紅宮裝，頭戴九翬冠，在眾星捧月下緩步走來。
她端莊柔弱，像一朵不染塵埃的白蓮。
她走到蕭祁面前，盈盈下拜。
“婉清敬皇叔一杯。”
蕭祁沒接話。
林婉清也不覺得尷尬，她端起酒盞，目光越過蕭祁，落在了我身上。
眼裡閃過一絲惡毒的快意。
她假裝手腕失力，身子微微一歪。
滿滿一杯滾燙的酒水，直直潑在我的手背上。
“嘶——”
我疼得倒吸一口涼氣。手背瞬間燙出大片刺目的紅斑。
“哎呀，真是不小心。”林婉清拿帕子掩住嘴，語氣裡卻沒有半分歉意，“這賤婢怎麼跪在這兒擋道？”
她身邊的丫鬟立刻會意，上前一步，猛地扯住我的腰帶。
“大膽賤婢！你腰上掛的是什麼？”
丫鬟用力一拽，一枚成色極好的羊脂玉佩掉在玉磚上，發出清脆的響聲。
林婉清驚呼一聲，捂住胸口。
“這......這不是我前幾日遺失的貼身玉佩嗎？”她指著我，聲音帶上了幾分委屈和憤怒，“你這手腳不乾淨的賊，連本宮的東西都敢偷！”
大殿內瞬間譁然。
“原來是個賊！”
“攝政王府怎麼出了這種下作東西！”
宣平侯立刻站出來，義正辭嚴地指責：“此等惡奴，留在世上也是禍害。太子殿下，臣以為當立刻亂棍打死，以儆效尤！”
太子坐在高位上，皺了皺眉。
“來人，拖下去，亂棍打死。”
禁軍立刻上前，一左一右死死按住我的肩膀。
我沒有掙扎，只是抬頭看向蕭祁。
他端坐在高位上，靜默不語。冷眼看著這場鬧劇，連眉頭都沒動一下。
沉重的軍棍被高高舉起。帶著風聲，眼看就要砸在我的脊背上。
所有人都在等著看我血濺當場。
我猛地拂開禁軍的手。
忍著手背的劇痛，我站起身，從容不迫地撿起地上那枚沾了酒水的玉佩。
“太子妃既然說這玉佩是你的。”我看著林婉清，聲音在安靜的大殿裡格外清晰。
“那你敢不敢當著殿下的面，說說這玉佩裡頭藏著什麼？”