宮牆春遲

第1章

皇祖父長壽，七十二歲了還當著皇帝。

父王說，太子伯父已經當了四十多年的太子。

父王總覺得自己或許還有機會。

為了拉攏大臣，他很喜歡生女兒，還生了二十多個。

我和青蘿是其中兩個最漂亮的。

所以我倆也互相看不慣對方。

父親把我倆嫁給了禁軍統領的兒子。

不過我是正妻，青蘿是妾。

「你倆嫁過去，要和和睦睦的，互相幫助。」

我不知道青蘿什麼想法。

反正我：「......」

1

新婚第二日，我卯時就起了。

禁軍統領府的正廳裡，炭盆燒得很旺。

我進去時，夫人的茶已經備好，公爹上值未歸，只有婆母坐在上首，眉眼端肅。

我的夫君裴照站在一旁，見我進來，略略點頭。

他昨夜宿在我房裡。

可是他與我說的話，加起來不過十句。

其中三句是：「早些歇息。」

兩句是：「郡主不必拘謹。」

還有一句，我記得很清楚。

他說：「青蘿身子弱，往後還請郡主多照拂。」

洞房花燭夜，他讓我照拂他的妾。

現在請安，我跪下奉茶。

婆母接過，抿了一口，面色和緩了些。

「入了裴家門，往後便是一家人。你是宗室貴女，規矩自然不差，只是我們武將之家，也不興太多虛禮。」

我垂眼：「兒媳記下了。」

她又說：「青蘿呢？」

廳裡安靜了一瞬。

青蘿是妾。

按規矩，她該比我更早來，等著給婆母和我敬茶。

裴照皺了皺眉，正要說話，門外傳來一陣細碎腳步聲。

青蘿披著一件月白斗篷。

裴照走過去扶她。

她臉色蒼白，眼尾微紅，頭上只簪了一支白玉簪，看著柔弱得像一陣風就能吹散。

可她身上的斗篷，竟然是昨夜我房中備下的暖裘。

青蘿見了我，立刻要掙開裴照的手，小聲道：「姐姐，我不是有意遲來。昨夜心口悶，今日起晚了些，求姐姐別怪我。」

她說著就要跪。

裴照一把扶住她：「你病著，跪什麼？」

婆母看了我一眼。

我沒有說話。

青蘿眼眶更紅：「妾身知道自己身份低微，不敢壞了規矩。只是......只是初到陌生地方，實在有些害怕。」

裴照的手還扶在她胳膊上。

婆母終於開口：「罷了，都是自家姐妹，又同從王府來。」

這話是說給我聽的。

我笑了笑：「母親說的是。」

婆母滿意地點頭，又看向青蘿：「你身子不好，敬茶便免了吧。往後好好服侍少夫人，姐妹和睦，才不辜負王爺一片苦心。」

青蘿低低應了聲，眼淚剛好落下來。

裴照立刻遞了帕子。

請安散後，裴照陪青蘿往外走。

她腳下微微一軟，他幾乎下意識扶住了她的腰。

我站在正廳門口，看著他們並肩走進雪光裡。

2

回到新房，乳母替我拆頭上的金冠。

鳳釵、步搖、珠串，一件件放進匣子裡。

到最後，我脖頸一鬆，才發現自己已經被壓得麻了半邊肩。

乳母說：「郡主忍一忍，頭一日總難些。」

我看著銅鏡裡的自己。

眉心的花鈿還在，唇上胭脂也沒褪。

可眼神冷得不像新嫁娘。

「母妃當年，也是這樣忍的嗎？」

乳母的手頓住。

她跟了我母妃半輩子，後來又照看我。

王府裡許多話，旁人不敢說，她也不敢說。

可她不說，我也記得。

母妃出身清貴，外祖家雖不掌兵權，卻門生故吏遍佈朝堂。

父王當年娶她時，人人都說是佳偶天成。

後來父王納了第一位側妃。

他說：「這是為大局。」

母妃忍了。

第二位、第三位，都是朝臣之女。

父王說：「本王在朝中艱難，你要懂事。」

母妃又忍了。

再後來，父王的兒子女兒一個接一個生下來。

王府裡脂粉香混著藥味，春花秋月都是一場場算計。

母妃的病，就是那時候起的。

她咳了三年，最後一年連床都下不了。

我那時還小，趴在她床邊問：「母妃，父王為什麼總讓你忍？」

她摸著我的頭，說：「因為他知道，我退一步，還有地方站。」

我問：「那退到最後呢？」

她笑了笑，沒回答。

後來她死了。

靈堂上，父王哭得很傷心。

轉頭就讓人把母妃留下的封邑和嫁妝都登記入冊，說我年紀小，暫由王府代管。

這一代管，就管到了我出嫁。

出嫁前我曾問過。

父王拍了拍我的肩，慈愛地說：「你是本王最看重的女兒，急什麼？將來都是你的。」

乳母道：「王妃當年，若有郡主今日的身份，未必會走到那一步。」

我笑了。

「我今日有什麼身份？」

乳母不說話了。

宗室郡主，裴家正妻。

聽著好聽。

可這兩個身份，一個屬於父王，一個屬於裴家。

沒有一個真正屬於我。

窗外有丫鬟路過，小聲說青姨娘那邊又添了炭，說少爺吩咐的，怕她夜裡冷。

乳母臉色變了變。

這才第二日。

乳母替我收好金冠，忽然道：「郡主，王爺送您來裴家，是要您穩住這門親。您若在這府裡出了錯，王爺不會替您說話。」

3

第三日，我讓管事嬤嬤來問話。

青蘿住的院子，是裴照親自挑的，離他的書房最近。

屋裡擺設也不差。

紫檀小几、蘇繡屏風、羊脂玉香爐，一應俱全。

比普通貴妾的份例高出許多。

我聽完，端起茶盞喝了一口，「撤一半。」

管事嬤嬤詫異的看我。

我端著茶：「妾室有妾室的份例。裴家既是禁軍統領府，想必不至於連規矩都不懂。」

嬤嬤不敢回嘴，應聲退下。

不到半個時辰，裴照來了。

他穿著玄色常服，腰間束著革帶，眉目英挺，若只看皮相，的確是個能讓許多姑娘動心的人。

可惜我見過他扶青蘿時的樣子。

他在我對面坐下：「郡主何必一入府就動青蘿的東西？」

「我動的不是她的東西，是裴家的規矩。」

他皺眉：「她與你同出王府，身份不同尋常。」

我笑了一下：「她若身份不同尋常，父王為何讓她為妾？」

裴照臉色變得很不好。

他大約沒想到我說話這樣直。

片刻後，他緩了語氣：「我知道你心裡不痛快。可青蘿本就委屈，她不是尋常奴婢抬上來的妾。你是正妻，何必與她計較這些小處？」

又來了。

你是正妻。

所以你不要和妾計較。

你佔了名分。

所以你該吞下所有委屈。

我放下茶盞：「既是小處，少爺又何必親自來問？」

裴照被我堵住，臉色越發不好。

可當晚，青蘿院中添了更好的銀霜炭，庫房還送去兩匹雪緞，說是少爺自己的私庫，不算公中份例。

乳母聽得氣笑：「這不是明著打郡主的臉？」

第二日，青蘿來了。

她穿得素淡，臉上未施粉黛，一進門便跪在我面前。

「姐姐，都是我的錯。我不該讓少爺為我操心。姐姐若不喜歡，我這就搬去最偏的院子，再不叫姐姐為難。」

我還沒開口，門外便傳來裴照的聲音。

「青蘿！」

真巧。

他總能在青蘿最可憐的時候出現。

青蘿慌忙擦淚：「少爺別誤會，是我自己來向姐姐請罪。」

裴照將她扶起來，轉頭看我，眼裡有壓著的怒意。

「郡主，青蘿已經如此退讓，你還要如何？」

我忽然覺得無趣。

這種戲碼在王府裡，我看過太多。

側妃們也是這樣，嘴上說不敢爭，身子卻恰好病在父王來的路上，眼淚不多不少，委屈不輕不重，最要緊的是，旁邊一定要有個願意心疼她的男人。

我說：「我還什麼都沒說。」

裴照冷聲道：「你還想說什麼？」

青蘿扯了扯他的袖子：「少爺，不關姐姐的事。姐姐是正妻，本就該管教我。」

裴照語氣緩和下來：「你別替她說話。」

他看向我，一字一句道：「郡主既是正妻，就該懂事些，包容些。」

4

回門那日，王府門前掛滿紅綢。

父王親自出來迎我。

他鬢邊已有白髮，可精神很好，皇祖父長壽，太子伯父在東宮熬了四十多年，朝中人人都學會了等。

父王也等。

只是他等得比別人貪心。

他扶我下車，眼中帶笑：「我的明徽回來了。裴家待你可好？」

明徽是我的封號。

小時候我喜歡這個名字，覺得明亮。

我隨父王進書房。

青蘿沒有同來，她說身子不適，留在裴府歇息。

父王聽完，笑道：「她自小體弱，你做姐姐的，多擔待。」

我沒有繞彎子。

「父王若要我穩住裴家，就請父王把青蘿另行安置。哪怕不接回王府，也該讓她守妾室規矩。新婚第二日，她遲到請安，裴照親自扶她進正廳，裴夫人還讓我顧念姐妹情分。父王，這門婚事要我出力，可不能只要我一個人出力。」

父王臉上的笑慢慢淡了。

他坐回椅上，指尖敲著扶手。

「明徽，你出嫁才幾日？」

「正因才幾日，規矩更不能亂。」

「糊塗。」

父王說：「禁軍統領掌宮門兵權。裴家願意娶你為正妻，是看重王府，也是看重你。青蘿能籠住裴照的心，對我們是好事。你們姐妹一明一暗，正可互相照應。」

我抬頭看他。

「互相照應？」

「你有名分，她得寵愛。名分和寵愛都在王府女兒手裡，裴家自然與本王更親近。」

父王說得很坦然。

我問：「那我呢？」

父王皺眉：「你什麼？」

「我若過得不好呢？」

他靜了片刻，嘆氣。

那嘆息裡沒有心疼，只有不耐。

「明徽，你母妃把你教得太嬌了。宗室女享了尊榮，就該擔起宗室女的責任。你太子伯父佔著儲位四十餘年，朝中人心早已疲了。你皇祖父年事已高，往後風向如何，誰也說不準。王府不能在此時失了禁軍府。」

「所以我的委屈不值一提。」

父王聲音沉下來：「別學你母妃那副清高性子。她就是凡事想不開，才傷了身子。」

我指甲掐進掌心。

母妃死了這麼多年。

他連她的死，都能拿來訓我。

父王又放緩聲音：「回去好好做你的少夫人。青蘿那裡，你多寬容。裴照年輕，難免偏疼柔順些的女子。你是正妻，穩住大局才是要緊。」

臨走前，他命人賞了我兩匣珠寶。

「回府後，不許再鬧。」

我抱著那兩匣冰涼的珠寶上車，忽然想起母妃臨終前說的那句話。

退一步，還有地方站。

可她沒有告訴我。

若身後就是懸崖，該怎麼辦。

5

回裴府的第二日，青蘿病倒了。

她先是派人來傳話，說聽聞我在父王面前提了另行安置她的事，心中惶恐不安，願意搬去最偏僻的松竹院，絕不給姐姐添麻煩。

話剛傳完，夜裡就發了熱。

裴照守了她一整夜。

天亮時，府中下人看我的眼神都變了。

有人在廊下小聲說：「到底是親姐妹，少夫人也太狠心了。」

另一個道：「青姨娘那樣的身子，哪經得住嚇？」

我從她們身邊走過，她們立刻跪下請罪。

我只當沒聽見。

若聽見了，罰了，便坐實了我刻薄。

若聽見了，不罰吧，又讓人覺得我這主母沒威嚴。

裴夫人把我叫去。

她臉色不好，顯然也聽見了府裡的流言。

我原以為她會訓斥青蘿借病生事，畢竟她是裴家的主母，比誰都該厭惡妾室壞規矩。

可她卻讓人端來一碗補藥。

「你親自送去。」

我看著那碗藥：「母親覺得，是我害她病倒？」

裴夫人揉了揉額角：「我不管真相如何。外頭只會看見你容不下親妹妹。你剛嫁進來，名聲壞了，對裴家也不好。」

「所以讓我去低頭？」

「這是正妻該有的氣度。」

我忽然發現，裴夫人其實未必喜歡青蘿。

她看青蘿時，眼底也有輕慢和警惕。

可她更怕裴家丟臉。

於是她寧願把我推出去。

因為我最合適。

我有名分，有宗室血脈，所有難看的事，只要我低頭，就能被說成賢惠大度。

我端起藥。

「兒媳明白。」

青蘿住的院子裡，藥味混著甜香。

我走到門口，聽見裴照在裡頭哄她。

「別哭了，我知道你委屈。」

青蘿抽噎：「我不怪姐姐，姐姐是正妻，她怎樣待我，都是應該的。」

「我不會讓你一直這樣委屈。」

屋裡靜了一瞬。

青蘿聲音很輕：「少爺這話，若叫姐姐聽見，她會更不喜歡我。」

「你怕她做什麼？」

「她是郡主，又是正妻。」

裴照嘆了口氣：「名分而已。」

我端著藥碗站在門外。

不知道該進去還是不進去。

丫鬟要通報，我抬手攔住，端著藥轉身離開。

走到院門口時，我把藥遞給青蘿的貼身丫鬟。

「告訴你家姨娘，藥趁熱喝。」

丫鬟戰戰兢兢接過。

我又說：「還有，既然病了，就好好養，別總讓少爺說些容易惹人誤會的話。」

丫鬟臉白了。

我知道這話會傳進去。

也知道青蘿會怎麼哭。

果然，傍晚裴照來了，質問我何必在病人面前陰陽怪氣。

我坐在燈下看賬冊。

「少爺若覺得我說錯了，大可明日請母親來評理。」

他噎住，最後冷聲道：「郡主若一直這樣強硬，將來後悔就晚了。」

我翻過一頁賬冊。

我想，我已經夠後悔了。

後悔嫁進來之前，還曾以為正妻二字能替我擋些風雨。

6

裴府家宴。

那日雪停了，庭中梅花開得好，裴家親眷來了不少。

我坐在裴照身側。

青蘿按規矩坐在我下首，離裴照隔著一個位置。

可飯吃到一半，她輕輕咳了兩聲。

裴照立刻放下筷子，夾了一塊清蒸魚到她碟中。

「這個清淡。」

一桌人都看見了。

青蘿紅著臉，小聲道：「少爺，姐姐還在呢。」

裴照看向我：「你不會介意吧？」

所有人的目光都落在我身上。

我若說介意，就是不賢惠。

我若說不介意，就是親手把尊嚴讓出去。

我笑了笑：「少爺體貼，我介意什麼？」

裴照似乎鬆了口氣。

他沒聽出我話裡的冷。

也許聽出了，只是不在乎。

裴夫人見氣氛微妙，便開口道：「明徽，你既管著內院，青蘿的衣食也要多上心。她身子弱，又是你妹妹，別叫外人說我們裴家虧待王府女兒。」

我問：「母親是讓我按姨娘份例照看，還是按王府女兒份例照看？」

桌上靜了靜。

裴夫人臉色微僵。

這話不好答。

按姨娘，她怕青蘿鬧得裴照不快，也怕父王覺得裴家慢待。

按王府女兒，青蘿便越過了妾室規矩。

裴照替她答了：「不過是些吃穿用度，何必分得這樣清楚？」

我點頭：「不分清楚也好。將來外人問起青姨娘為何用少夫人的份例，便說是少爺的意思。」

裴照皺眉：「你總要把話說得這樣難聽？」

旁邊一個裴家嬸孃忙出來打圓場：「少夫人年輕，說話直些。其實姐妹同府是王府恩典，旁人羨慕還來不及。」

我心裡冷笑。

恩典。

把兩個女兒一妻一妾塞進同一座府裡，讓她們爭一個男人的臉色，竟也能叫恩典。

青蘿低聲道：「都是我不好，叫大家不痛快。我原就不該來的。」

她說著要起身。

裴照按住她：「坐下。」

然後他看向我，語氣壓低：「郡主，今日是家宴，別讓外人看笑話。」

我忽然沒了胃口。

笑話早就在了。

只是他們非要我拿袖子遮住。

宴散後，我獨自走回院子。

梅枝上的雪被風吹落，落在我肩頭，很快化成水。

乳母迎上來，替我拂去水痕，低聲道：「郡主，東宮送了帖子來。」

我腳步一頓。

「誰的帖子？」

「太子妃娘娘，說後日東宮賞花，請幾位宗室女入宮說話。」

我接過那張素箋。

紙上只有寥寥幾字，筆跡溫和端正。

我與太子妃並不親近。

太子伯父做了四十多年太子，東宮這些年越發低調，太子妃很少插手宗室旁支之事，更不會無緣無故給一個剛出嫁的侄女下帖。

我看著那張帖子，忽然想起父王說過的話。

朝中風向如何，誰也說不準。

7

東宮比我想象中安靜。

沒有王府的脂粉氣，也沒有裴府的刀甲聲。

宮牆高深，紅梅開在廊下，花瓣落了一地，卻無人急著掃。

太子妃在暖閣裡見我。

她已年過五十，鬢邊有銀絲，眼神卻清亮，皇祖父長壽，太子伯父熬了四十多年，她也在這東宮裡熬了四十多年。

我見禮時，她沒有叫我起。

直到我膝蓋微微發麻，她才說：「起來吧。」

落座後，她問：「裴家待你如何？」

我端著茶，想了想：「還算周全。」

她笑了笑：「周全二字，最是含糊。」

我沉默。

她也不催，讓女官添茶。

暖閣裡很靜，靜得我忽然不想再說那些面子話。

我道：「娘娘，我不知道該如何做一個讓所有人滿意的正妻。」

太子妃看著我：「誰是所有人？」

我怔住。

她掰著指頭，語氣平淡：「你父王，裴家，裴照，青蘿，宗室親眷，府中下人，是不是還要算上未曾見過你的朝臣？」

我手指攥緊。

「他們都要你滿意他們，卻無人問你滿意不滿意。」

我眼眶忽然酸了。

太子妃道：「明徽，你想守住裴家少夫人的位置？」

我答不出來。

從小到大，我被教的都是守住。

守住郡主臉面，守住嫡出尊榮，守住父王給我的婚事。

太子妃又問：「這個位置能給你什麼？」

我說：「名分。」

「還有呢？」

沒有了。

裴照的敬重沒有，裴家的庇護沒有，父王的保護也沒有。

只有名分。

像一件繡得華美的外袍，披在身上給旁人看，裡頭卻空蕩蕩漏風。

太子妃輕輕吹開茶沫。

「若一個位置只剩下拿來困人的殼子，那它也可以不要。」

我抬頭看她。

她看看窗外紅梅。

「你母妃留下的封邑，本該歸你。她的嫁妝，也該由你自己管著。宗室女不是隻能靠婚姻安身。」

我的心跳忽然快了起來。

「娘娘為何同我說這些？」

太子妃笑意很淡：「因為你若一直想做個好正妻，我說什麼都沒用。」

「那若我不想做了呢？」

她這才看向我。

「那就先想清楚，你舍不捨得。」

我心中微動：「若我真有一日能走，娘娘會幫我嗎？」

她說：「我可以作為見證，也可以給你一條路，但腳要你自己邁。明徽，真到那一日，你敢不敢走？」

窗外風吹過，梅花落在臺階上。

我看著那片紅，許久才說：「我不知道。」

太子妃點點頭。

「不急。」

8

從東宮回來後，我變得很好說話。

青蘿院裡要添一隻金絲炭盆，我準了。

裴照送她一匹海棠紅的緞子，我也準了。

她做了件接近正室才穿的緋色褙子，來我院中請安，站在我面前怯怯問：「姐姐，我穿這個是不是不合適？」

我看了一眼。

顏色很豔，繡紋也重，若再多一分，就要壓過我了。

她等著我發作。

裴照也在一旁等著。

我卻說：「挺好的，很適合你。」

青蘿愣住。

裴照也看我。

我端起茶：「你年輕，穿鮮亮些，不妨事。」

青蘿眼底閃過一絲喜色，很快又壓下去：「姐姐不怪我就好。」

我笑道：「我為何要怪你？」

她大約以為我認命了。

從那日起，她越發大膽。

裴照在府中宴請同僚，她也跟著露面，按規矩，妾室不該見外客，可裴照說：「都是自己人，不必拘禮。」

下人私下議論，說青姨娘雖是妾，卻比少夫人更得少爺歡心。

我也當沒聽到。

裴照有一日對我說：「你近來倒是通情達理了。」

我正在看庫房的賬本。

聽見這話，險些笑出聲。

「少爺喜歡便好。」

他皺了下眉，似乎覺得我這話不真心。

只有裴夫人察覺不對。

她私下叫我去問：「青蘿近日有些不知輕重，你怎麼也不提醒？」

我溫順道：「母親說過，姐妹同府是王府恩典，兒媳不敢苛待她。」

裴夫人被噎住。

她看了我許久，眼神里第一次有了警惕。

她不是蠢人。

她知道規矩這東西，平日可輕可重，全看拿來壓誰，若青蘿只在內宅鬧，關起門都好說，可一旦鬧到外頭，裴家便逃不開縱妾越禮的名聲。

可裴照護著青蘿。

父王又指望青蘿籠住裴照。

裴夫人夾在中間，暫時不敢動。

真可笑。

從前他們都覺得我礙眼。

如今我不礙眼了，他們反倒不安。

幾日後，宮宴帖子送到裴府。

皇祖父壽辰將近，要召宗室和近臣入宮同宴。

裴家因禁軍之職，也在受邀之列。

青蘿看著帖子，眼睛亮了。

她也想入宮。

更重要的是，她想讓人看見她。

看見她不是王府裡被隨手送出去的庶女，不是我身後那個只能低頭的妾。

那日下午，她來我屋裡坐了很久。

她盯著架上給我備好的宮宴禮服，目光落在那件鳳紋披帛上。

披帛是父王添妝時送來的，暗金絲線繡出半隱的鳳羽紋，宗室正妻可用，妾室不可近。

青蘿摸了摸自己的袖口，忽然小聲道：「姐姐這件，真好看。」

她眼裡有羨慕，也有怨。

我笑了笑：「你若喜歡，可讓少爺替你尋一件相似的。」

她立刻低頭：「我不敢。」