沈朝歌

第1章

沈朝歌是江湖上新出現的高手。

少年成名，意氣風發。

他喜歡行俠仗義，鋤強扶弱。

我和爹孃進城探親，遭遇山賊，爹孃被殺，我被擄走。

是沈朝歌追上山賊，殺光了山賊，將我救下。

還把身上的銀子都給了我，讓我好好活著。

後來聽說，他下藥迷尖江湖第一派青雲派的掌門女兒蕭青禾。

被青雲派掌門蕭璃龍發現，廢了武功。

從此沈朝歌成了江湖上人人喊打的敗類。

我找到他的時候，他正在街頭和野狗搶一塊饅頭。

扔饅頭的人，在旁邊大笑。

我蹲在他面前，伸出手。

“沈朝歌，你願意跟我走嗎？”

1

沈朝歌身體顫抖了一下。

他緩緩抬起頭，那張曾經乾淨俊朗的臉上落滿了汙泥，右眼角有一道新添的血口子，正往外滲著紅黑色的血。

他的眼睛裡沒有了當年的光芒，像一片死水。

我把手伸得更近了一些，靜靜地等待著他。

沈朝歌第一反應不是要抓住我，而是慌亂地往後縮去。

他把那隻沾滿了黑泥的手藏到了破爛的衣袖裡，拼命往後退。

周圍圍觀的人發出一陣鬨笑。

“喲，這不是城東茶棚的柳掌櫃嗎？”

“柳姑娘，你發什麼瘋？那可是個下藥的淫賊！”

“青雲派蕭大小姐何等金貴，他連蕭大小姐都敢作踐，你一個孤女，也敢去碰這種髒東西？”

一個漢子啐了一口，把地上那塊髒饅頭踢到我鞋邊。

“你要是缺男人，哥幾個給你介紹，犯不著撿一條人人喊打的死狗回去。”

汙言穢語在空氣裡飄散。

我解開自己身上厚棉斗篷，將斗篷嚴嚴實實地披在沈朝歌肩膀上。

用力將他從地上拉了起來。

他太輕了。

曾經在馬背上挽弓射鵰、劍氣如霜的少俠，此刻輕得像是一具乾枯的骨架。

沈朝歌的身子晃了晃，險些栽倒，我用肩膀頂住他，把他的手臂架在我的脖頸上。

他身上的味道很難聞，汗水、泥土、血腥氣和餿飯菜混雜在一起的味道。

“你......認錯人了。”

沈朝歌的聲音沙啞得厲害，帶著壓抑的顫抖。

“我沒有認錯。”

我看著前方被圍得水洩不通的人群，聲音平靜而緩慢。

“沈朝歌，跟我回家。”

人群裡傳來更大的嘲弄聲，甚至有人開始往我們腳下扔爛菜葉。

沈朝歌掙扎著想要甩開我的手。

“放開......會髒了你。”

我握緊他的手腕，直直地盯著他那雙驚恐的眼睛。

“當年你救我的時候，怎麼不怕髒了自己的劍？”

沈朝歌的動作驟然僵住。

我半扶半抱著他，一步步穿過那些指指點點、汙言穢語的人群。

我帶著他走回城東的茶棚，那是爹孃去世後留給我的唯一容身之所。

幫工的丫頭阿雀正在門口洗抹布，看見我帶了個滿身是泥、衣衫襤褸的男人回來，嚇得手一抖，木盆哐噹一聲砸在地上，水潑了一地。

“掌櫃的，這......這是誰啊？”

阿雀看清了沈朝歌的臉，臉色頓時煞白。

“他......他不是那個......”

“阿雀，去燒熱水，再煮鍋白粥。”

我打斷了阿雀的話。

阿雀看著我堅定的眼神，又看了看沈朝歌凍得發紫生瘡的手背，眼睛紅了紅，終究沒說什麼，扭頭進了後廚。

我把沈朝歌帶到後院。

他站在乾淨整潔的院子中央，侷促得像是個做錯了事的孩子。

他不肯再往前走一步，盯著自己的腳尖。

“我不進去。”

他小聲地開口，聲音微弱得幾乎要被風吹散。

“我會連累你。青雲派放過話，誰要是收留我，就是和他們過不去。柳姑娘，放我走吧。”

2

“沈朝歌，你覺得你能走到哪裡去？”

我伸手去解他肩膀上的溼斗篷。

他下意識地往後退，卻因為動作太急，整個人無力地半跪在地上。

我一把扶住他。

“去後屋睡，那裡有熱炕。”

沈朝歌拼命搖頭，他指著柴房的門。

“就這裡，能避風就行，求你。”

他帶著哀求，甚至有些卑微。

我最終沒有再勉強他，去後廚端了熱水。

我蹲在他身邊，試圖去脫他腳上那雙已經爛得不成樣子的草鞋。

草鞋和腳踝上的爛肉已經粘連在一起，稍微一碰，就是一片血肉模糊。

沈朝歌疼得倒吸一口涼氣，卻咬緊了牙關，一聲不哼。

我用剪子小心翼翼地把草鞋剪開，用溫水浸溼傷口，將泥沙和碎草一點點清理出來。

清理到一半，我的手碰到了他的手腕。

那裡的皮膚上有一道暗紅色的傷疤。

那是被挑斷手筋後留下的疤痕。

同樣的疤痕，他的腳踝上也有。

青雲派不僅廢了他的武功，還挑斷了他的手腳筋，讓他空有一身骨架，卻連重物都提不起來。

我眼睛溼紅。

“沈朝歌，當年的事，真的是你做的嗎？”

我低聲問道。

沈朝歌的身子一僵，自嘲地笑了笑。

“全江湖的人都看見了，是我躺在蕭大小姐的床上，手裡還拿著下藥的香囊。”

“我問的是你，不是全江湖。”

我直視著他的眼睛。

他閉上眼，不再說話，只有眼皮在劇烈地顫抖。

晚上，沈朝歌睡在柴房的草堆裡。

阿雀煮的白粥，他喝了半碗，就再也吃不下去。

深夜，北風呼呼地吹。

我躺在炕上，翻來覆去怎麼也睡不著。

第二天一早，天剛矇矇亮，茶棚外就傳來了一陣嘈雜的說話聲。

我披上衣服走到前門，發現平日裡常來喝茶的幾個鄰里，正站在不遠處指指點點。

“哎喲，柳姑娘真把那淫賊收留了？這成何體統！”

“一個沒出閣的姑娘家，和這種敗類混在一起，以後還怎麼嫁人？”

“我可不敢再來她家喝茶了，誰知道那淫賊會不會哪天對我們這些普通人下手。”

幾個過路的江湖客更是冷嘲熱諷，說話極為難聽。

阿雀氣得滿臉通紅，抄起掃帚就要衝出去。

“你們胡說什麼呢？當年沈大俠行俠仗義的時候，你們怎麼不說是敗類？”

“阿雀，回來。”

我奪過阿雀手裡的抹布，開始慢條斯理地擦拭著桌椅。

“掌櫃的！”

阿雀跺了跺腳，眼眶裡含著淚。

“擦桌子，燒水，準備迎客。”

我平靜地吩咐道。

擦完桌椅，我往後院走去，準備去看看沈朝歌。

然而，當我推開柴房門的時候，裡面卻是空的。

稻草被收拾得整整齊齊，我昨天放在那裡的銀子和傷藥原封不動地擺在木凳上。

他走了。

3

風雪在城外呼嘯，天地間一片慘白。

我沿著雪地上的腳印一路狂奔。

終於，在城外三里處的破廟牆角下，我看見了那個蜷縮著的身影。

沈朝歌倒在雪地裡，身體縮成一團，懷裡抱著我昨天披在他身上的斗篷。

他閉著眼，嘴角掛著一縷殷紅的血跡。

“沈朝歌！”

我撲過去，用力將他抱進懷裡。

他的身體冰涼，額頭卻燙得驚人。

“你瘋了是不是？你以為你能走到哪裡去？”

我大聲喊道。

沈朝歌微微睜開眼，嘴唇顫抖著。

“柳姑娘......放手吧。”

他想用力推開我，可他那雙沒有力氣的手只能軟綿綿地抵在我的肩膀上。

“江湖上......多的是青雲派的眼線。你收留我，他們會拆了你的茶棚，會逼死你......”

“我連爹孃都死了，我還怕他們逼死我？”

我咬著牙，用盡全身的力氣將他從雪地裡背了起來。

我走得搖搖晃晃，回到茶棚的時候，我已經累得幾乎虛脫。

阿雀急忙幫我把沈朝歌抬進柴房。

他高熱不退，嘴裡不停地囈語，翻來覆去都是那幾句話。

“跑......快跑......”

“別管我......不要告訴她......”

“不能牽連她......”

我用溼毛巾一遍遍擦拭著他的額頭，聽著他那些模糊不清的夢話，心口像是被鈍器狠狠砸中。

他口中的“她”，是誰？

是那個害了他一生的蕭青禾，還是另有其人？

我拿著錢袋去了城裡的回春堂。

“掌櫃的，抓一副退熱祛溼的藥。”

我把方子遞過去。

藥鋪掌櫃原本笑呵呵地接過，可當他看到方子上寫的幾味專門針對筋骨受損、寒氣入體的藥材時，臉色微微一變。

他打量了我一眼。

“柳姑娘，這藥......是給那個沈朝歌抓的？”

鋪子裡還有不少買藥和看病的人，聽到這個名字，紛紛轉過頭來，目光裡充滿了鄙夷和警惕。

“是。”

我坦然地看著他。

掌櫃嘆了口氣，把方子退回給我，順便把櫃檯上的幾包藥材收了回去。

“柳姑娘，非是老朽心狠。青雲派的弟子前幾天剛來打過招呼，誰要是敢給沈朝歌治傷抓藥，就是與青雲派為敵。我這小店，還要在城裡開下去呢。”

“他是病人，你們開門做生意，哪有見死不救的道理？”

我急切地說道，把錢袋往前推了推。

“我給雙倍的價錢。”

“你給十倍也沒用。”

旁邊一個看病的江湖客冷笑了一聲。

“一個下藥的淫賊，死在街頭都是便宜他了。柳姑娘，你一個清清白白的姑娘，這麼上趕著貼一個敗類，莫不是當年就被他......”

他的話沒說完，但那猥瑣的眼神和語氣，已經足夠惡毒。

我攥緊錢袋，氣的肩膀直哆嗦。

“沈朝歌當年在萬靈山殺光山賊，救了這一帶多少百姓，你們都忘了嗎？”

我看著周圍那些冷漠的臉。

“當年他意氣風發的時候，你們叫他沈大俠。現在他落難了，你們連一副救命的藥都不肯賣給他？”

“大俠？一個對良家女子下藥的大俠？呸！”

那江湖客啐了一口。

櫃檯後面，藥鋪掌櫃冷著臉，不再理會我。

我站在那裡，周圍全是嘲笑，像是一堵無形的牆，把我壓得喘不過氣來。

“這藥，我替她買了。”

一個沙啞的聲音從後堂傳來。

4

鬍子花白的陳伯提著一個藥包走了出來，粗暴地把藥塞進我的懷裡。

“陳老，您這......”

藥鋪掌櫃臉色有些難看。

“閉嘴！”

陳伯瞪了掌櫃一眼，冷哼道。

“老頭子我已經快入土了，不怕他青雲派。柳丫頭，拿著藥，趕緊滾回去救人。”

我捧著藥包，眼眶一熱，深深地朝陳伯鞠了一躬。

“多謝陳伯。”

“等一下，我和你一起去看看。”

陳伯背起藥箱，跟著我走出了藥鋪。

一路上，冬風呼嘯，吹得我們衣襟獵獵作響。

陳伯看著我失魂落魄的樣子，嘆了口氣。

“柳丫頭，你可知你十五歲那年，得了一場大病，險些死掉的事？”

我愣了一下，轉過頭看著陳伯。

“我記得。當年我燒了三天三夜，迷迷糊糊中，是陳伯您送來了救命的藥，還免了我的藥錢。我一直感念您的恩德。”

陳伯搖了搖頭，渾濁的眼睛裡閃過一絲複雜的光。

“那藥，不是我送的。”

我的心猛地一跳，腳下的步子不由自主地停了下來。

“您說什麼？”

“當年，是個戴著斗笠的少年，抱著一包珍貴的藥材，大半夜敲開我家的門。”

陳伯看著前方白茫茫的雪地，聲音有些飄忽。

“他身上受了很重的傷，衣衫都被血浸透了，卻求我一定要救活你。他說，你家剛遭了大難，你不能死。”

陳伯轉過頭看著我。

“柳丫頭，類似的事情，不止一次。”

雪花落在我的臉上，卻讓我覺得臉上有些燙。

“你十七歲那年，你那賭鬼叔伯帶人來搶你茶棚的地契，結果第二天，那幾個人手骨盡碎，被扔在城外。你以為是他們自己遭了報應？”

“還有你十八歲那年，城裡的牙婆盯上了你，想把你賣去紅樓。結果那牙婆的賊窩一夜之間被人連根拔起，所有惡徒都被綁在縣衙門口。你以為是官府開眼？”

陳伯的話，在我的耳邊炸響。

我的手開始劇烈地顫抖，連懷裡的藥包都有些抱不穩。

“陳伯......那些事，難道是......”

“那個少年每次來，都戴著斗笠，不肯露面。但我有一次幫他處理傷口，無意中看到他袖口裡，落出了一截玉墜子。那墜子上，刻著‘朝歌’二字。”

陳伯嘆息了一聲。

“他這些年，一直在你看不見的地方，守著你呢。”

我的眼淚，終於在這一刻，不受控制地湧了出來。

我原以為，這些年，我是靠著自己的堅韌，在這艱難的世道里咬牙活下來的。

卻原來，每一次我快要墜入深淵的時候，都有一個人，默默地站在我身後，替我擋住了所有的刀光劍影。

他用自己的羽翼，護著我這朵在風雨中搖晃的野花。

5

回到茶棚，陳伯看了看，說沒啥大事，就是感染了風寒。

我把藥熬好，一勺勺喂進沈朝歌的嘴裡。

他的燒終於退了一些，呼吸也漸漸平穩下來。

我坐在床邊，看著他那張消瘦的臉。

他的眉頭依然緊鎖，似乎在夢裡也承受著極大的痛苦。

我伸出手，輕輕撫平他額頭上的褶皺。

沈朝歌，你這個傻子。

你為什麼不告訴我？

臨近傍晚的時候，沈朝歌睜開了眼睛。

他的神智清醒了過來，看見我坐在床邊，他有些慌亂地想要坐起來。

“柳姑娘......”

“躺著，別動。”

沈朝歌有些侷促地躺了回去，目光落在我的手上。

我的手指上，因為上午劈柴，多了一道小口子，敷了一點草藥。

他的眼神顫了顫，有些心疼，卻又飛快地移開了目光。

“陳伯......是不是跟你說了什麼？”

他小聲問。

“說了。”

我看著他。

“他說明天帶我去城外的風水寶地，說我十五歲那年要不是有人求他，我現在墳頭草都兩米高了。”

沈朝歌有些尷尬地轉過頭，不敢看我。

“舉手之勞......你不用放在心上。”

“舉手之勞，需要你在雪地裡守一整夜？需要你自己受傷都扛著，卻把最好的藥留給我？”

我逼視著他。

沈朝歌沉默了。

他那雙斷了筋的手，在打著補丁的被子下，緊緊地攥在一起。

突然，因為他的動作，一個硬邦邦的東西從他的衣襟裡滑了出來，掉在枕頭邊。

那是一枚已經有些生鏽、表面被磨得很光滑的銅釦。

我一眼就認出了它。

那是五年前，我被他從山賊窩裡救出來時，因為驚恐掙扎，從我的碎花襖子上扯下來的扣子。

我當年哭得渾身發抖，根本沒有注意到這枚釦子掉在了哪裡。

沒想到，他撿了起來。

“別看......”

沈朝歌慌忙伸手去拿。

我伸手，搶先一步將銅釦握在掌心。

“為什麼一直帶著它？”

我看著他，眼眶有些熱。

沈朝歌低下頭，自嘲地笑了一聲。

“那一天，山路很冷。你抓住我的衣角，哭著問我，你爹孃都死了，你該怎麼活。”

他的聲音很輕，像是在回憶很久以前的事情。

“我把銀子給你，讓你好好活著。其實，那話也是說給我自己聽的。江湖很大，每天都在死人。我不知道我哪天就會死在無名荒野裡。可是每當我撐不下去的時候，摸到這枚釦子，就會想起，在這世上，還有一個姑娘，因為我的一句話，在努力地活著。”

“所以，我必須活下去，我也必須護著你。”

沈朝歌抬起頭，那雙死水般的眼睛裡，終於泛起了一絲溫柔的漣漪。

“可是柳姑娘，現在的沈朝歌，已經是一個廢人，是一個人人唾棄的淫賊。我不配，也不能再護著你了。這枚釦子，你拿回去吧，免得髒了你的名聲。”

我心中積壓已久的酸澀和憤怒，在這一刻徹底爆發。

我用力握住他那雙冰冷的手。

“沈朝歌，你給我聽好了。”

我一字一句，無比堅定。

“我柳扶微，只相信我親眼看到的。當年的沈朝歌，是救我性命、護我五年的恩人。現在的沈朝歌，是我要護著的人。江湖人的嘴要怎麼說，青雲派要怎麼逼，那是他們的事，和我沒關係。”

沈朝歌那雙漂亮的眼睛裡，有什麼東西在瘋狂地閃爍，最終匯聚成一滴滾燙的淚，順著他的臉頰滑落。

6

這天下午，雪下得極大。

茶棚裡只有幾個客人，只有我和阿雀在灶臺旁烤火，沈朝歌在後院哆哆嗦嗦地劈著木柴。

突然，一陣急促的馬蹄聲踏碎了雪地的寧靜。

五匹高頭大馬停在茶棚門口，濺起一片泥水，直接潑在了茶棚乾淨的招牌上。

領頭的是個二十出頭的傲氣青年，腰間掛著青雲派的制式長劍，臉上帶著不可一世的驕橫。

“掌櫃的呢？滾出來！”

他用馬鞭狠狠抽了一下茶棚的木柱，頂上的積雪嘩啦啦落了一地。

我拉住想要起身的阿雀，拍了拍身上的圍裙，緩緩走了出去。

“幾位客官，喝茶還是歇腳？”

我平靜地看著他們。

“喝茶？喝你孃的茶！”

青年身旁一個滿臉橫肉的弟子啐了一口，抬腳把門口一張擦得乾乾淨淨的方桌踢翻在地。

“把沈朝歌交出來！”

青年眼神里滿是鄙夷。

“青雲派辦事，柳姑娘，別給臉不要臉。你收留一個淫賊，按武林規矩，我們可以連你一起廢了。”

“他是我茶棚的幫工，犯了什麼武林規矩，要勞煩青雲派如此大張旗鼓？”

我站在雪地裡，腰桿挺得筆直。

“幫工？哼，誰不知道你一個孤女，收留一個淫賊，白日里做工，夜裡不知道在做什麼勾當。”

那滿臉橫肉的弟子淫笑了一聲。

“指不定，這柳掌櫃早就嚐到了沈朝歌的甜頭，這才捨不得放人吧？哈哈哈哈！”

周圍幾個弟子跟著鬨笑起來。

“你們閉嘴！”

阿雀氣得尖叫起來，抄起灶臺旁的火鉗就衝了出來，擋在我面前。

“不許你們侮辱我家掌櫃！你們這群自詡名門正派的土匪！”

“死丫頭，找死！”

領頭的青年臉色一沉，馬鞭裹挾著風聲，劈頭蓋臉地朝阿雀抽了過來。

“阿雀！”

我大驚失色，想要去擋。

然而，一道身影比我更快。

沈朝歌從後院衝了出來，一把將阿雀拉到身後。

但他已經沒有了內力，手腳筋斷裂後的虛弱讓他動作慢了半拍。

那一鞭子，結結實實地抽在了他的肩膀上，將他單薄的衣衫撕開，露出一道血痕。

沈朝歌悶哼一聲，摔在地上。

“朝歌！”

我撲過去扶他。

阿雀在混亂中被一個弟子推了一把，額頭撞在石頭井沿上，頓時鮮血直流，昏了過去。

“哈哈哈哈，這就是當年的沈大俠？真是一條好狗，連個女人都護不住。”

青雲派的弟子們肆無忌憚地嘲笑著。

沈朝歌趴在雪地上，手指扣進泥土裡，渾身劇烈地顫抖著。

他的眼裡滿是屈辱、憤怒，還有深深的無力。

我看著受傷昏迷的阿雀，滿地粉碎的茶碗，看著沈朝歌肩膀那道觸目驚心的血跡。

我緩緩站起身，用衣袖擦了擦臉上沾到的雪水。

“回去告訴蕭青禾。”

我盯著那個領頭的青年，聲音沒有一絲波瀾。

“要人可以，讓她親自來我這破茶棚。我想親自問問她，她折磨了沈朝歌五年還不夠，如今還要趕盡殺絕。她到底是恨沈朝歌，還是因愛生恨求而不得才這麼做的？否則，你們今天誰也帶不走他，除非你們當著這麼多人的面，殺我了。”

青年微微一怔，似乎沒料到我是個硬骨頭。

青雲派到底是自詡名門正派，當著茶客的面不敢殺我。

“不知死活的賤人，我們走！”

他冷哼一聲，調轉馬頭，揚長而去。